И впервые в жизни не хотел ничего знать.

Прошло уже два или три дня, Клеон не считал. Он, не двигаясь сидел на кухне и смотрел в окно. На улице было темнее, чем обычно, не работали уличные фонари. Неожиданный звонок в дверь. Клеон подошел и быстро открыл скорее из удивления. Кто может без предупреждения прийти к двери дома?

– Тебе не кажется, что настало время все честно рассказать? – У порога дома детства, в котором вырос Клеон, стоял, как обычно щурясь, руководитель самого элитного в стране подразделения безопасности.

Ну разумеется, только агенты и могут просто так объявиться у дома.

– Эдвард, заходи, – Клеон на удивление почувствовал облегчение.

От давящих черных мыслей становилось только хуже, и растущий внутри ком впивался все сильнее острыми шипами ледяного ужаса.

Появившийся агент хоть немного знал суть явления, с которым столкнулся Клеон. И, наверное, впервые у Клеона, приучившего себя скрывать собранную информацию, возникло непреодолимое желание все рассказать. Пусть даже малознакомому агенту. Просто выпустить знание изнутри вовне.

– Проходи, садись, – Клеон зашел на кухню. – Будешь кофе?

– Нет, вечером я не пью кофе, – Агент был сосредоточен и настроен получить наконец, всю информацию. – Вернемся к нашему предыдущему разговору. Ты просил последнюю поездку.

– Да я помню, спасибо, что согласился, – Клеон задумчиво помешивал сахар в кофе, явно думая, с чего же начать рассказ.

– Ситуация повторилась в четвертый раз. Поселка Тхаласса больше нет. Ты пропадаешь и снова появляешься мокрый на берегу на расстоянии нескольких километров. – Агент говорил спокойно, но можно было понять, что постоянная погоня за призраками его утомила. Он должен был знать наверняка.

– Возвращаясь к тому, что мы обсуждали, я считаю, что пришло время все рассказать, Клеон, – Во взгляде агента промелькнуло что-то наподобие просьбы.

– Я и планировал рассказать, – Клеон вздохнул. – Не знаю просто, с чего начать. Ты не поверишь, если я изложу свое видение событий.

– Клеон! Я думал, мы прошли эту стадию в прошлый раз. – Эдвард поморщился, как от зубной боли. – Пожалуйста, не пытайся выдать часть информации, а часть скрыть. Расскажи все спокойно с самого начала до конца.

– С самого начала пропало двенадцать девочек в разных местах планеты в один день, 22 декабря. – Клеон на удивление в точности выполнил инструкции агента, чем немало удивил Эдварда.

– Это здесь при чем? – Похоже данный факт агенту был неизвестен.

– Так все и началось, – пожал плечами Клеон. – Ты просил с самого начала, я и рассказываю. Если опустить малозначительные детали, меня зацепили новости об исчезновении двенадцати девочек.

– Почему? – Агент легко включался в знакомое для себя дело. В процесс добывания информации.

– Честно, и сам не знаю почему…, – Клеон пожал плечами. – Скорее всего, задело то, что четыре девочки пропали из моего родного города. В один день четыре девочки шли к Темному озеру, которое находится примерно в полутора километрах от города. Больше их никто никогда не видел.

Эдвард молчал, бегло пролистывая страницы на планшете. Он явно изучал сведения, предоставленные Клеоном.

– В один и тот же день пропало еще по две девочки в разных местах, на разных континентах, – тихо сказал Клеон.

– В местах, где ты и был в экспедициях? – Эдварда всегда отличало умение очень быстро проникать в суть явлений, в отличие от Клеона.

– Да. Девочек не нашли. Вообще ничего не обнаружили. – Клеон кивнул.

– И? Что тебя заставило поехать в разные места планеты? Дети пропадают постоянно, прости, если это тебя удивляет. – Эдвард пожал плечами.

– Я знаю, что дети пропадают, – Клеон потер сосредоточенно лоб. – Понимаешь, в научной деятельности есть такое понятие, как необычное повторение. Когда ты сталкиваешься с незначительным повтором явления, всегда обрати на это внимание. Потому что по большому счету похожие события почти всегда – исключения, природа не запрограммирована на удвоение.

– Удвоение?

– Ну для общих закономерностей, так скажем, мироздания, удвоение события, неестественно, – Клеон постепенно входил в азарт. – Понимаешь, простым языком, не бывает в природе повторов. Почти всегда в данном случае можешь говорить о вмешательстве извне.

– Так вот. В том, что я услышал было несколько нарушений логической цепочки. – Клеон вздохнул, медленно отпивая остывший кофе. – Наверное, поэтому мозг и зацепился на странном явлении.

– Какие нарушения? Хорошо твоим языком – какие повторы? – Эдвард привык не спорить с источником информации.