Он до сих пор не мог себе объяснить, почему исчезновение девочек волновало его так сильно. Конечно, статистика. Конечно, легенды. И то, и другое останавливало дыхание и заставляло сердце останавливать свой стук.

Только этого было недостаточно. На статистике из древних легенд теорию не построить. Клеон был уверен, что на местах сможет хоть что-то найти. Сможет понять, что закодировано в страшной легенде, идущей из глубин веков.

И вот уже вторая поездка. Итоги плачевные.

Он снова ничего не помнит, как и в первой поездке. Пропадает примерно шестнадцать часов, и Клеон не имеет ни малейшего представления, что происходило с ним за это время. Жители обеих деревень просто исчезают.

Деревни выжжены дотла в прямом смысле этого слова. Убиты проводники и рабочие, нанятые Клеоном. Жестоко убиты.

– Да что происходит? – Клеон уже не мог сдерживать сильнейшую панику. – Зачем приходить буквально на край света и убивать проводника? И местных рабочих? Что такого они могли сделать?

– Кто всем этим занимается? – Клеон спрашивал уже в пустоту, понимая, что представитель служб безопасности не знает ответов.

– Я не могу ответить на Ваши вопросы, – подтвердил человек в штатском то, что Клеон и так предполагал.

Клеон повернулся и посмотрел на собеседника.

«Он чего-то не договаривает», – быстрее молнии проскользнула мысль, и Клеон резко помотал головой.

Еще не хватало разбираться, что в голове у агентов безопасности.

Человек в штатском же все это время задумчиво смотрел вниз. Он не мог все рассказать ученому. Не потому, что что-то скрывал. Он не понимал, как то, что он видел, вообще облечь в разумные слова. И кто ему поверит?

Не мог же руководитель самого элитного подразделения безопасности в стране сказать ученому, что в этот раз они не пропустили убийц. Они прекрасно видели, кто стрелял в проводника и рабочих, но не смогли задержать.

За спиной человека в штатском были серьезнейшие операции, намного опаснее и сложнее настоящей. Вернее, он так думал. Агент даже сам себе не мог признаться, что именно видел темной ночью в пустынных горах.

В этот раз руководитель подразделения предусмотрел все. То, что члены самой таинственной организации, за которой службы безопасности следят уже более десяти лет, следуют за ученым, человек в штатском понял очень давно.

Подразделение было подготовлено по максимуму. Недалеко от лагеря, где остались проводник и рабочие, в полной боевой готовности сидело десять опытных бойцов спецназа. Вооружены все были самым современным оружием.

Когда ночью рядом с лагерем появились тени, бойцы прекрасно знали свою задачу. Человек в штатском пошел со всеми, хотя и не должен был этого делать. Он много раз видел профессиональных убийц. Темная одежда, закрытые до глаз лица. Все, обычно. Было в фигурах пришедших что-то странное, но человек в штатском не обратил на это внимания. Зря. Очень зря.

Допустим, профессиональные убийцы двигались с нечеловеческой скоростью. Можно только удивиться уровню подготовки в преступной организации. Допустим, рост пришедших был заметно выше человеческого. Ну можно предположить, что для подобных задач отбирают самых высоких.

Человек в штатском допускал, что ночью в горах ему просто показалось, что убийцы обладают невероятной гибкостью, бешеной скоростью и с легкостью перепрыгивают объекты высотой более трех метров.

Но он точно видел, что попал. Руководитель боевого подразделения обязан иметь высокий уровень подготовки. Плюс годы практики и не в таких боях.

Ошибиться он не мог. Человек в штатском успел подойти слишком близко к одному из убийц. Он видел, как полилась кровь, правде в темноте не видел, какого цвета. Он собственными глазами видел отстреленную руку. Оружие бойцов спецназа было заряжено разрывными пулями нового поколения. Он видел, что рука болталась, перебитая пулей ниже локтя…

Вскриков не последовало. Закутанный сверху донизу в черную одежду, даже не повернулся. И через пару минут опытный боец и командир, собственными глазами видел, как на месте поломанной кости появилась новая.

Предположить мгновенную регенерацию ткани руководитель боевого подразделения не мог. Не могут вместо уничтоженных частей за несколько минут вырастать новые. Тогда что же именно он видел?

– Я не могу ответить на Ваши вопросы, – повторил человек в штатском. – Но хотел попросить Вас проехать с нами и заполнить необходимые документы. Может быть, Вы сможете вспомнить что-нибудь важное.

Клеон кивнул, сам надеясь, хоть что-нибудь вспомнить.

– Куда опять одновременно могли пропасть все жители деревни? – Клеон спросил вслух, хотя хотел спросить, куда вообще пропали черные скалы?

Вчера же он точно видел циклическое расположение огромных застывших вулканических пород, и в центре круг ровных черных скал. Пустошь. Ничего.

– На этот вопрос у меня тоже нет ответа, – человек в штатском явно говорил искренне. В попытке поймать убийц, они не заметили, как одновременно исчезли все жители и кто сжег деревню.