– Бесценная императрица, пусть будет твой сон спокойным. Завтра с утра я навещу тебя и Тайцзы Вэя.

То есть, от любовницы он придет к ней пожелать доброго утра?

«Госпожа, – прозвучало в сознании. – Нужно выразить благодарность»

Пришлось опомниться. Саша нашла в себе силы выдавить еще улыбку и склониться перед ним:

– Благодарю, мой государь.

Император кивнул ей и ушел.

А она осталась, окруженная толпой придворных дам и евнухов. Ее тут же подхватили под руки с двух сторон, и процессия двинулась дальше, увлекая ее за собой. Чувствовала она себя как листок, который несет потоком. Хотелось крикнуть: «Куда вы меня ведете?». К счастью, рядом с ней, невидимый для других, шествовал ее личный страж. Это давало силы.

Императорский дворец был поистине огромен. И с ее точки зрения сплошь состоял из неоправданно больших, нецелесообразных и плохо отапливаемых помещений. Зато резьбы и позолоты было немерено и везде курились удушливые благовония. Одни залы сменялись другими, разнообразными и вычурными.

Казалось, этому не будет конца.

– Мы не можем перейти сразу к другой попытке? – спросила она Бэя.

Просто у нее еще в зале возникло устойчивое чувство, что она УЖЕ опоздала. Момент надо было выбирать иначе.

Мужчина качнул головой.

«Нет, госпожа. Мы вернулись в прошлое Лоан. Новая попытка будет возможна после того, как ты проживешь весь этот цикл».

– Черт! – Саша беззвучно выругалась, получалось, она застрянет тут надолго!

«Я могу только немного ускорить, – продолжал он говорить, глядя перед собой. – Сворачивать для тебя время».

И вдруг резко обернулся и взглянул ей прямо в глаза.

«Но прожив эту часть жизни Лоан, ты сможешь понять, где были допущены роковые ошибки, и попытаться их исправить».

Поклонился и добавил:

«Императрица Лоан, мы пришли».

Действительно, миновав еще несколько залов и переходов между строениями, они добрались до ее покоев. Большая часть ее сопровождения осталась снаружи, но три, видимо, особо приближенные, прислужницы вошли вместе с ней.

Нет, вот этого не хотелось.

– Оставьте меня, – проговорила Саша.

Все трое замерли, уставившись на нее, а потом, пятясь задом, вышли.

Наконец она осталась одна.

Нужно подумать и очень крепко подумать. Раз уж она вынужденно остается здесь, значит, ей придется вступить в поединок с новой наложницей и выиграть.

***

Некоторое время она так и сидела на дико неудобном жестком подобии диванчика, переходящего в столик, и терла лоб. Все в душе возмущалось. Для Саши ситуация была неприемлемой, столкнись она с этим в жизни – взяла бы развод и ушла, забрав ребенка. Но тут она жила не свою жизнь, а жизнь Лоан.

А Лоан была императрицей, законной женой.

И вот хотелось бы знать, каковы возможности императрицы. Потому что ложиться в постель с императором и пытаться отбить его у любовницы… Сашу передернуло. Ни за что. Тут нужно задействовать другие рычаги.

Но прежде всего Саша хотела увидеть мальчика, ради которого она решилась на это все. При мысли, что ребенок где-то в этом огромном дворце совсем один, ей было тревожно. Надо как-то придумать, чтобы сын теперь всегда находился рядом с ней.

Поэтому отойдя немного от прострации, она мысленно позвала:

«Бэй, как мне вызвать прислугу?»

«Госпоже достаточно сказать слово, чтобы слуги вошли», – произнес он, взглядом указывая на тонкие, почти прозрачные, а главное, полностью проницаемые стенки покоев.

Черт… Значит, за ней постоянно подсматривают и подслушивают. Это было неприятное открытие. Нужно быть осторожной вдвойне и постоянно следить за собой. Звать она не стала, хлопнула в ладоши.

В помещение сразу вплыла, мелко семеня, одна из прислужниц. Очевидно, высокопоставленная особа, потому что вся была в золоте. Льстиво улыбнулась и склонилась перед ней:

– Что государыне угодно?

– Приведите моего сына.

Придворная дама изумленно вытаращилась на нее.

– Что непонятно? – спросила Саша. – Я хочу видеть своего сына?

А та залопотала:

– Моя госпожа, накажите недостойную, – и стала кланяться. – Тайцзы Вэя сейчас нельзя видеть, у него час купания, принц принимает ванну. А потом его отведут на ночной сон. Распорядок дня соблюдается строго. Наследного принца приведут к вам завтра утром.

Это был еще один сюрприз. Саша чуть не выругалась сквозь зубы, понимая, что придется ждать утра. Дворцовый этикет сковывал ее по рукам и ногам. Как Лоан тут вообще жила?!

Но уже заставила себя собраться и проговорила мягче: