— Я поняла, — кивнула я, отгоняя веселье, вызванное выходкой Эдгара. — Когда мы сможем побеседовать?

— Думаю… — помедлила Рогнеда. — Думаю, сначала вам стоит погостить и осмотреться, чтобы понять, как мы живем. Я приставлю к вам охрану. Вот, к слову, Амалия и Алкеста могут. Их подопечный больше не здесь, так что они освободились от прежних обязанностей. Будут сопровождать вас по очереди.

Обе амазонки тут же повернулись ко мне и отдали честь.

— Хорошо. Меня будут также сопровождать горгулья, муж и кто-то из моих орков. И еще… Ваше величество, мои супруги — драконы. Они регулярно оборачиваются во вторую ипостась, им необходимо летать. Надеюсь, это не составит проблемы?

— Пусть… Мои подданные будут оповещены о гостье-волшебнице, драконе и ручной нечисти. И об подчиненных орках, — добавила она, так как я уже открыла рот, чтобы прояснить и это.

Я умею быть крайне дотошной и занудной и никогда не ленюсь уточнять детали столько раз, сколько требуется для окончательного уговора.

— Встретимся за ужином. — Она повернулась и пошла к выходу из комнаты.

— Можете все убрать, — негромко сообщила я слугам, мявшимся на пороге. — И пока нам больше ничего не требуется.

Парни быстро собрали и унесли остатки обеда и посуду. Алкеста и Амалия терпеливо ожидали.

— Кто нас будет сегодня сопровождать? — обратилась я к девушкам. — Нам принесли одежду, мы бы сейчас переоделись во что-то более подходящее к вашему климату и отправились на прогулку. С нами пойдет горгулья и кто-то из орков.

— Я! — шагнула вперед Амалия.

— Я останусь здесь и присмотрю за твоими оставшимися мужчинами, светлая госпожа, — сообщила Алкеста.

С нами отправили самого молодого. Джерзог шагал за мной, на его плече привычно ехала довольная Зараза. Амалия указывала я нам путь, выступая экскурсоводом.

Выделенная нам местная одежда оказалась вполне удобной, поэтому я решила пока в ней ничего не менять. Облачилась в коротенькое платье без рукавов, сандалии со шнуровкой вокруг щиколоток, на талии тонкий ремень, на который я привесила топорик и футляр с волшебной палочкой. Волосы заплела и заколола, чтобы было не так жарко.

Ну что я могу сказать? Понятия пока не имею, где географически располагается страна амазонок, в пространственном кармане или нет, но тут жарко, влажно, хватает источников воды, много зелени, различных птиц и насекомых.

А еще жгучее солнце. И я сразу поняла, что нам нужны головные уборы, а мне еще и защитный крем от ожогов. Я хоть и темноглазая брюнетка от рождения, но кожа у меня как у всех эстаринцев достаточно светлая. В Клайдберрисе я ежедневно наносила защиту, чтобы не обгореть под палящими лучами. Тут же светило еще более жгучее. А Ирден вообще блондин, хоть и дракон. Оркам-то ничего, а вот нам, увы. Даже горгулья у меня лысенькая, и ее тоже нужно беречь.

Пришлось сообщить о проблеме Амалии, и она довела нас до соответствующей лавки. Продолжили мы прогулку в шляпах с широкими полями. Мне помогла нанести крем на все открытые части тела хозяйка лавки, а Заразу обмазал Ирден.

Горгулья только вытягивала лапки и крутилась, подставляя под его пальцы спинку и бока.

Что я могу сказать? Странный край, странные уклады, странное соотношение мужчин и женщин. Последних было много. Собственно, из того, что мы увидели за четырехчасовую прогулку, мужчин и мальчиков здесь катастрофически мало. Охрану несли молодые женщины, они же охотились. Работу и торговлю осуществляли женщины постарше. Рукоделием, ткачеством, прочей деятельностью с сидячим времяпрепровождением — пожилые.

Я никак не комментировала, только смотрела.

Все встреченные мужчины были в уже знакомых нам ошейниках, знаках принадлежности. Даже маленькие мальчики, у них ремешки были тоненькие и даже на вид мягкие. Я все же не выдержала, спросила — зачем, ведь дети еще? Кому они могут понадобиться-то?

— У нас рождается очень мало детей. А сыновей и того меньше, светлая госпожа, — отозвалась Амалия. — Совсем немного. Каждый мальчик — это будущий мужчина, это чей-то муж или наложник, тот, с кем удастся продолжить род.

— Но тот парень, что приносил нам обед. Он сказал, что у его матери восемнадцать детей. И он четвертый сын.

— Верно. Но его матери удалось родить столько детей за всю ее долгую жизнь. Она сейчас уже старуха. Ее последний ребенок родился, когда ей было гораздо больше полувека. Если бы не шаманка, не выносила бы. Эта женщина ничего больше не делала, только пополняла род и воспитывала детей. И ей повезло. Такие плодовитые мужчины, как достался ей, — редкость. Печальная особенность нашего места.