На том и порешили. Антон с родителями Насти вернулись в машины и, убедившись, что никто из их детей не потерялся, погнали в Лапландию.

– Ты как? – заботливо спросила Варвара у мужа.

– Здесь есть небольшая гостиница сразу после границы, давай там поспим до обеда, глядишь, и наши отстающие друзья подтянутся, – вместо ответа предложил Николай.

– Хорошо, – односложно ответила Варя. – Я сяду за руль.

Семья пересекла границу и без проблем добралась до небольшого отеля, а вскоре Коля уже лежал на кровати.

– Восемь утра, мы на завтрак, – сказала Варвара и, построив дочерей, покинула гостиничный номер.

Николай успел задремать, как раздался телефонный звонок:

– Привет, старик! – закричала трубка голосом Олега – отставшего друга Николая. – Мы проехали «Огоньки».

– Я жду тебя в гостинице, не доезжая Иматры, справа от трассы сразу после границы. Дорожный указатель «Poltinkuja», коттедж № 2, доедешь – позвони, – ответил Николай.

– Отлично, мы к обеду будем, – жизнерадостно пообещал Олег.

Пока Николай валялся в гостиничном номере, Варя с дочерьми осваивали финские сани, такие с одной сидушкой и длинными полозьями. Довольно визжа, Ляля и Няша усаживались на деревянное сиденье, а мама, толкая перед собой санки, разгонялась и становилась на эти самые полозья. Снега в эту зиму выпало много, рядом с гостиницей нашелся укатанный склон, где веселились местные детишки. Понижение температуры совпало с сильной влажностью, веточки растущих рядом кустов и деревьев покрылись длинными белоснежными иголками инея, а каждый выдох разгорячённых людей выбрасывал в морозный воздух небольшие клубы пара.

Девочки так увлеклись, что не заметили, как пролетело время. Варвара посмотрела на часы и удивлённо покрутила головой, пытаясь увидеть закрытое облаками солнце.

– Нам пора в номер, – заявила она дочкам спустя пару минут. – Скоро обед, а ещё надо переодеться и подсушить одежду.

У входа в коттедж стоял большой американский внедорожник.

– Похоже, это Олег приехал, – подумала Варвара, и тут же её телефон пиликнул входящим СМС. Не тратя времени на ответ, она завела дочерей в гостиницу. В их номере было тесно от приехавших гостей. Николай и Олег шумно обнимались, а рядом скромно стояли миловидная женщина и подросток с длинными волосами.

– Познакомьтесь, – увидев жену, воскликнул Коля. – Варвара, Агния, Изольда!

– Олег, Татьяна, Арсений! – в унисон Николаю ответил Олег.

Все рассмеялись.

– На обед и в дальний путь? – предложил Николай на правах аборигена.

– Раздеваемся, умываемся и идём! – поддержал его Олег.

Процесс переодевания занял несколько минут, и вскоре вся компания направилась в столовую и уселась за одним большим столом.

«Симпатичный мальчик», – подумала Ляля и спросила:

– Арсений, а ты в каком классе?

– В седьмом, – посмотрев на девочку сверху вниз, ответил мальчик.

– А мы в третьем! – радостно сообщила Ляля: «И глаза какие красивые!»

Арсений пожал плечами, судя по всему, маленькая беловолосая девочка не привлекла его внимания, разница в пять лет в этом возрасте кажется весьма значительной.

– Какой воображала, – шепнула Ляля, взяв Няшу за руку. – Давай его разыграем.

– Арсений, а ты хорошо на лыжах катаешься? – сделав наивные глаза, спросила Агняша.

– Неплохо, – самоуверенно ответил Арсений.

– Сеня уже вторую зиму катается, – добавила Татьяна, прислушиваясь к разговору детей.

– Где-нибудь занимаешься? – подключился Николай.

– Зачем? – ответил за сына Олег. – Мы и сами с усами, я его научил.

– А вы где тренировались, дядя Олег? – спросила Ляля.

– Да чего время зря тратить, нехитрая наука, пару уроков с инструктором, и все дела, – отмахнулся Олег.

– Сеня, а ты нас научишь с горки скатываться? – округлив глаза, спросила Няша, а Ляля активно закивала головой, типа и я тоже хочу научиться.

Судя по всему, рыжеволосая девочка понравилась Арсению чуть больше, и он ответил:

– Вообще-то я музыкой увлекаюсь, но так и быть, дам вам пару начальных уроков, как на канты вставать и плугом спускаться.

Варвара укоризненно посмотрела на дочерей, как бы говоря: «Нехорошо начинать знакомство с розыгрышей», а Ляля и Няша в ответ выразительно посмотрели на маму, вроде отвечая: «Мы всё равно проучим этого задаваку, чтоб знал».

Мама покачала головой и отвернулась к Татьяне. Женщины начали светский разговор, оказалось, что у них нашлось много общих интересов – шопинг, рестораны, курорты и поездки за границу.