«Отлично!»

Немного поругав себя за то, что такая очевидная идея сразу не пришла мне в голову, склонился к мысли, что произошло это, скорее всего, из-за шока, который я испытал, оказавшись в одиночестве, да ещё и в полной темноте. Решив быть в дальнейшем более собранным, посмотрел на экран устройства.

Как оказалось, пришло послание от моего нанимателя.

«Дорогой маленький друг! Смотрю, ты времени даром не теряешь. И хотя небеса конкретно не сообщили мне, как именно ты сделал то, что сделал, но тот факт, что ты в одиночку уничтожил весь рейд „светляков“, вызывает искреннее восхищение и всяческое одобрение! Такие герои, как ты, очень важны и нужны нашему тёмному делу! От лица Тёмного Властелина, от лица великой Тёмной империи и от своего лица выражаю тебе искреннюю благодарность и восхищение! Ты уничтожил целый клан, который стоял нам как кость в горле! А потому будем считать, что дело, порученное тебе, ты выполнил с лихвой! И не просто выполнил, а очень помог империи существенно снизить потенциал противника. Ты наш герой! С нетерпением жду нашей встречи, на которой я вознагражу тебя подобающим образом.

Твой ТП!»

И появилась надпись:

Внимание! Задание «Отвлекающий манёвр» выполнено!

Внимание! Награду за выполнение задания Вы получите после активации первого святилища кровавых эльфов.

– Ого! Выполнил! – обрадовался я, вспомнив, что тёмный посол после выполнения данного квеста должен будет открыть мне портал, ведущий домой.

Но только вот пункт про святилище меня напряг. Не помнил я ни о чём подобном.

«Интересно, так меня администраторы подталкивают к активации новой расы или боги этого мира? – задумался я на пару секунд, а потом откинул бесперспективные размышления. – Да, собственно, и неважно. Главное – квест я сделал, а значит, уже скоро смогу выбраться из этой проклятой игры, куда по случайности попал, и наконец оказаться дома!»

Мысли снова стали метаться в голове. Хотелось как можно скорее встретить тёмного посла и побыстрее очутиться в реальном мире. В мире, в котором меня не хотят съесть заживо все его обитатели. В мире, в котором не нужно быть начеку всё время, боясь ежесекундно за свою жизнь. В мире, в котором нет рейдов, кланов и злобных гномов, что за наживу рубят головы всем подряд.

Я хотел отсюда уйти и забыть всё это как страшный сон. Но для того, чтобы начать исполнять задуманное, вначале неплохо бы мне выйти на белый свет.

Подсветка индикатора была хотя и яркой, но полноценно освещать дорогу она мне, к сожалению, не могла, разгоняя темноту максимум на метр передо мной. Но, естественно, с импровизированным фонариком идти стало уже намного легче, тем более что пол пещеры был относительно ровный и шагал я по нему вполне свободно, не спотыкаясь о камни и выступы.

Минут через десять блужданий я вошёл в большую пещеру.

Её я почувствовал не только потому, что воздуха тут оказалось не в пример больше, а сам он был свежее, а ещё и потому, что разглядел её очертания. Все стены пещеры светились тускло-зелёными и оранжевыми кружочками света. Этих точек с ладонь величиной сверкало очень много. Такое удивительное сочетание тьмы со светом создавало ощущение волшебства и нереальности происходящего. Конечно, с поправкой на реальность в моём положении.

Подошёл к одной из россыпей и указательным пальцем аккуратно отколупнул янтарный кусочек. Приблизил его к глазам и попробовал на язык – солёный.

– Ага, так значит, это и есть та самая очень уж дорогая янтарная соль?

Прошёл чуть вперёд и ближе к полу отковырнул уже зелёный кусок проделал с ним всё те же манипуляции.

И тут в своём предположении я тоже не ошибся – это оказалась редкая малахитовая соль. В своих блюдах я её не применял – не было нужды, но от повара, с которым разговаривал в харчевне, знал, что эта соль зелёного цвета ещё дороже янтарной.

«Н-да, во дела! Вот так вот просто – шёл-шёл и нашёл фактический клад. В харчевне, где я закупал некоторые ингредиенты, за один грамм соли с меня взяли пятьдесят серебра. Тут же этой соли завались, и, хотя для моих отравленных бутербродов она больше не нужна, ибо такой продукт никто, будучи в здравом уме, употреблять не станет, но сама-то соль безвредна и может применяться для приготовления других блюд. Следовательно, тут, как и в нашем мире, такие продукты, как соль, сахар, мука, вода и золото, всегда в цене. А это значит, что я вполне могу заработать неплохие деньги, если сумею правильно распорядиться столь интересной и многообещающей находкой. Мне бы только вот запомнить, где всё это богатство находится, но перед тем вообще было бы неплохо отсюда выйти на свет божий».

Только всё же один нюанс меня беспокоил. А именно то, что такие вот несметные сокровища лежат никому не нужными, да не где-нибудь, а находятся прямо рядом с пещерой одного из гномов.

«А гномы – дело такое…»

Я уже прекрасно знал, насколько эти недорослики коварны и алчны, и в голове с новой силой заскреблись ужасные предположения.

«А есть ли вообще выход отсюда? Может быть, гном специально сюда меня спровадил, чтобы я тут плутал до самой смерти?»

Предположения не были взяты с потолка. Сейчас я вспомнил хитрый и ехидный прищур гнома, когда тот закрывал дверь, приговаривая, что мы скоро увидимся.

«Конечно увидимся. Я тут помру, он придёт и заберёт деньги, которые мне дал. Это ж гном! А они кому-то что-то отдавать ох как не любят. Прям кушать не могут, как не любят!»

– Чёрт! – выругался я. – И зачем я только взял эти тридцать серебряников?!

Но корить себя можно было сколь угодно долго. Однако делать это и расслабляться мне категорически нельзя. Необходимо собраться, взять себя в руки и, сжав волю в кулак, начать бороться за жизнь – в прямом смысле слова!

И тут же, кое-что вспомнив, в очередной раз упрекнул себя в полнейшем дилетантстве. Закрутился я с этим рецептом и готовкой еды и совсем забыл взять камень возвращения в таверне. Более того, я даже магическую привязку к таверне сделать забыл.