— Наша партия только началась, а проиграть ее невозможно. Принц останется там, где прервалась его линия. Это место полно силы. Если он сумеет подняться, то еще поможет нам. Если нет… Что ж, тогда мы в нем ошибались.

Азох слушал, не понимая, о чем идет речь.

— Но как его спрятать? — он не мог подавить раздражение. — В Хаубере нет угла, где не стояла бы стража. И там повсюду уши!

— Уши ведут к людям, с людьми случаются несчастья, — Магистр говорил таким тоном, как если бы пожимал плечами.

Они хотят сделать из него убийцу? Азох не сдержался:

— Моим делом всегда была медицина, а не…

— Никто из посвященных не брезгует своей работой! — раздражение волнами прошло по свету, вызывая боль. — Если ты этого не поймешь, то никогда не продвинешься выше!

«Стой, стой, стой», — зашептал себе Азох, отсекая все чувства одно за другим: злость, страх, обиду, — чтобы не рассердить Магистра еще больше. Он должен выполнить приказ, должен оправдать оказанное ему доверие и пройти высшее посвящение. Он уже так близок, нельзя потерять все из-за каких-то глупостей!

— Я сделаю все, что потребуется, — торопливо заверил он Магистра. — Но принца не прекратят искать. Непросто убрать каждого, кто слишком далеко зайдет.

— Просто, — перебил Магистр. — Если все поверят, что он мертв и похоронен.

Азоху казалось, что над ним издеваются. Похоронен? Разве что слепыми, которые не заметят, что в гробу пусто! Азох не успел ничего сказать, но Магистр и так ощущал его панику.

— Это будет испытанием на новую ступень. Только глупец не сможет его выполнить. А глупцы нам не нужны.

Свечение стало меркнуть. Планы, один хуже другого, лезли в голову и путали мысли.

— Стойте! — крикнул Азох. — Я… Я могу создать подмену… Голема из глины или дерева. Вы этого хотите?

Ответом была тишина, да и сам Азох не представлял, сколько времени уйдет на такую куклу. Нужно сделать ее в точности похожей на принца, мягкой, потом окоченелой, а уж кожа… тело будут обмывать, оно должно быть… Тут он наконец понял. Тело должно быть настоящим. Ему придется выкрасть труп и сделать лишь малое — вылепить лицо принца.

— Не разочаруй нас, — раздался затихающий голос. — И не теряй времени.

Азох почувствовал, как в его теле хозяйничает чужая сила, и через мгновение очнулся, хотя снадобье должно было усыпить его на всю ночь. Простыни вокруг были испачканы чем-то черным — похоже, Глава Ордена извлек из его тела дурманящие вещества, чтобы отрезвить. Содрогаясь от одного представления столь внушительной силы, Азох поднялся и заторопился наружу, чтобы привести свой смелый план в исполнение.

Список уже упомянутых в тексте имен и мест. Будет пополняться.

ИМЕНА

Центральные земли:

Гарольд — родоначальник династии Саврайсов

Вилиам Светлый — король из династии Саврайсов

Ривиана — королева, жена Вилиама

Адемар — старший сын Вилиама, наследник короны

Эйвери — имя-шифр для посланий Адемару

Одас — имя-шифр для посланий королю

Гвенет — жена Адемара

Гедарт — сын Адемара

Лотпранд — второй сын Вилиама

Сейтер — третий сын Вилиама

Варейти — жена Сейтера

Ганахан — сын Сейтера

Бренельд — четвертый сын Вилиама

Эймар — менестрель при дворе Вилиама

Локар Плагардий — хронист Вилиама

Дор Грандж — капитан королевской Гвардии

Эно — глава тайной службы Вилиама

Луган — наместник казначейства Короны в Берении

Ольмерт — рыцарь Вилиама

Холанд — рыцарь Вилиама, маршал в Заречье

Этельред — камердинер Вилиама

Эштон — рыцарь Сейтера, капитан отряда в Берении

Леонард — рыцарь Сейтера

Фрейцер — бандит в Благодатной долине

Исидор — священник в Хаубере

Бреттани — главный священник в Хаубере

Тейд — лекарь при дворе Вилиама

Ремигий — лекарь при дворе Вилиама

Мерван — хозяин гостиницы в Керке

Селда — служанка в Хаубере

Благодатная долина:

Хавард Берж (Хави) — молодой барон, владелец половины Благодатной долины

Грегор Марскеллский — барон, владелец половины Благодатной долины