Наконец, последнее враги пали. Система сообщила мне:

«Победа. Ваш уровень повышен».

Последнюю фразу она повторила аж шесть раз подряд! Уж не знаю засчитала мне система Вестника как вражеского стратега или мегачудовище, но с учётом множителя за личное убийство, я заработал тонны опыта. Орина, кстати, получила всего один новый уровень. Просто её войска в основном служили резервом и охраной артиллерии, не считая полностью перебитых цестинцев. Даже жаль. Вклад девушки в победу был огромен.

Если бы мы тогда не прикончили Вестника, то Азард, Тайкано и компания вполне могли прибыть, чтобы зафиксировать нашу смерть. Причем оба лидера Порчи, конечно, бы избежали прямого столкновения с великими магами. Ушли бы и продолжили терроризировать земли живых.

Надеюсь, что без Вестника-Иратиона слаженность вражеских действий на глобальной карте тоже заметно просядет. Никаких больше хитрющих ловушек и ударов по слабым местам Лимеса.

Летающая платформа магов медленно опускалась на свободный участок за пределами поля битвы. Буря утихла, но снег продолжал идти. Я наконец снял шлем маску, подставляя разгоряченное лицо холодным хлопьям. Силы постепенно покидали меня, но людям вокруг приходилось ещё тяжелее.

Я медленно захромал туда, где приземлились маги. К Азарду уже устремилась Арамиа, чтобы отдать великому магу посох погибшего товарища. Когда я подошёл ближе, то услышал как колдунья извиняется перед архимагистром, что вообще посмела прикоснуться к древнему артефакту. Азард, кажется, её совсем не слушал. Он мрачно вглядывался в горизонт. Там даже сквозь белые хлопья метели было видно алое мерцание колдовской силы Сердца.

— Мы сопроводим вас так далеко, как сможем. Уничтожь его, Михаир! — словно бы потребовал Азард.

— Слишком близко подходить к нему чрезвычайно рискованно, — спокойной упомянул Гилам. — Я бы советовал…

— Он мертв, — пробасил Утред, хмуря густые брови. — Он мертв, старый ты дурень. Один из нас убит. Впервые за гребанную вечность мы потеряли товарища. Неужели в тебе не осталось ни скорби, ни гнева?

— Во мне их всегда было достаточно мало, — пожал плечами Гилам.

— Слова скорби и гнева ничего уже не изменят, — ледяным тоном произнес Азард. — Пора действовать. Что мне скажут стратеги?

Я посмотрел на Октана, затем на Тайкано, уже закрывшего магический глаз. Они явно ждали моих слов. Логично. Именно я здесь отвечал за армию живых, идущих, чтобы поразить мертвое Сердце Севера.

— Войска серьёзно пострадали, — произнес я, чувствуя как голова кружится словно от вертолётов после пьянки. — Много раненых. Однако основные силы врага тоже разбиты. Я возьму с собой небольшой отряд. Несколько тысяч человек. Мы доберемся до Сердца и я уничтожу его. Октан, ты можешь временно позаботиться о моих людях? Наладить лечение раненых и постепенно возвращаться в Гелард?

— Сочтут за огромную честь Триумвир, — спокойно ответил имперец.

Затем я посмотрел на Тайкано и спросил:

— Маги не пойдут до самого конца, а вы принц?

Тайкано несколько секунд задумчиво молчал. Тогда к нему обратился Азард:

— Свою цену мы назвали.

— Ваша щедрость почти не знает границ, — кивнул принц. — Однако за такое опасное предприятие мне стоит взять плату и с уважаемого Михаира. Ведь это именно ему мне придётся помогать.

— Какую плату? — спросил я. — Золото? Серебро?

— Слова, — ответил принц-наемник. — Клятва, заверенная авторитетом величайшего из чародеев.

— И какие же слова я должен сказать?

Голова теперь не только кружилась, но и болела. Даже у моего прокачанного тела были свои пределы. Впрочем, меня не только прокачивали, но и п#здили нещадно уже не первый год.

— Два обещания, — озвучил Тайкано. — Во-первых, что вы при любых обстоятельствах не станете способствовать моей смерти и, напротив, сделаете все, от вас зависящее, для сохранения моей жизни.

Так. Это ясно. А принц продолжал:

— Во-вторых, обещайте, что никогда не ступите на земли царства Силлак. Моей родины.

Хм. Ну условия относительно приемлемые.

— Если решил давать клятву, которую скрепим мы, то словами лучше не разбрасывайся, — предупредил Утред.

— А у вас санкции к нарушителям предусмотрены?

— Обычно мы их просто сжигаем, но для тебя особые условия, — ответил чародей. — Во-первых, мы перестанем тебе помогать и всем другим магам запретим. Во-вторых, те деньги, которые мы уплатили Империи для организации твоего похода потребуем обратно через Сенат. У нас там есть свои рычаги влияния. Так что отнесись к клятве серьёзно.