Один из этих призрачных гонщиков выдохнул струю огня, но целился не в нас. Они решили поджечь лес. Задушить нас угарным газом.

Уже через пару мгновений к призрачному туману добавился обычный дым. Сухая подстилка из прошлогодних листьев быстро занималась от жаркого колдовского огня. Спереди и сзади нашего отряда звучал треск. Монстры валили все новые деревья. Они действовали по четкому и логичному плану, пытаясь взять нас не лобовой атакой, но измором.

Надо было звать на помощь Элемера. Вероятно, мы ещё можем справиться сами, но я хочу не просто отбиться, а уничтожить засевшую в лесу тварь. Слишком уж противник неприятно разумен. И вообще, всё подряд поджигать — это моя фишка. Тем более на Севере. Надо предъявить гадине за авторское право.

Я отправил весть на летающий корабль. Благо объяснять дорогу им не придётся. Пламя разгоралось все сильнее и дым был виден издалека. Приказал Луне создать порывы ветра, чтобы немного разогнать удушливый жар. Человеческие глаза уже начали слезиться, благо взору стратега такая ерунда не страшна.

Монстры наконец полезли в ближний бой, словно разгоревшееся вокруг пламя давало им силы. Отлично. Уже от чего, а от халявной прокачки я не откажусь.

Первым передо мной оказалось нечестивое отродье. Склизская туша, нескладно дергающаяся всей двухметровой громадой. Оно протянуло ко мне конечность, которую у меня язык не повернется назвать рукой. Хаотичная мешанина костей, жил и мяса, похожая на сильно поврежденный бетонный столб, с торчащей во все стороны арматурой.

Я рубанул по отродью, уповая на магическую суть темного клинка. Монстр продолжил шевелиться даже после первого попадания. Все оказалось сложнее, чем предполагалось. Похоже внутри твари был не один темный дух, а множество низших демонов, порабощенных Порчей. То есть технически это был не единый монстр, а много мелких чудищ, спаянных вместе. Пришлось рубить снова и снова. С каждым попаданием от твари что-то отваливалось или какая-то часть мясного месива просто переставала подавать признаки отвратительной нежизни. Общая аннигиляция заняла аж двенадцать ударов.

За отродьем было новое чудище с пылающим черепом. Тут хватило одного маха. По ощущениям я не устал, а только взбодрился. Клинок пил силу поверженных чудовищ, передавая ее мне. На всякий случай использовал поглощение подавления. Чтобы мне магическим разрядом не прилетело, а то я уже начал отделяться от нашего строя, но останавливаться не хотелось.

Срубил еще одного огненноголового, двух обычных зомби и костекрыла, затем потратил десять ударов на отродье, чуть не попал под таранный удар другого мясного голема, но его по моему приказу чудовищной силы броском копья остановил Ноций. Я вслед добавил ударную волну мечом. Задел обоих отродьев, одно из которых аж завалилось на спину. Затем снова рубил и рубил, по кусочку разбирая гротескных тварей.

Он вырвался вперед, а войско отстаёт…

Но благо у меня был взор стратега и я таки подтягивал венаторов за собой либо немного сбавлял темп и сам отходил назад. Черт. Да если бы не пожар в лесу, то мы бы и без магистра обошлись. Просто прорвались бы сквозь ряды чудовищ. Но пламя вокруг разгоралось не на шутку.

Всего я лично угандошил девять обычных зомби, пятерых отродий, по паре огненноголовых и костекрылов. К этому времени в небе показался летучий корабль, окруженный мерцающими огоньками обычных демонов Великого Пламени.

И грянул гром.

Десятки красных вспышек ударили по округе словно ковровая бомбардировка. Дикий треск обозначил падение множества деревьев за раз. В небесах пылал алый закат, но ярче него сияла точка, которую я изначально принял за демона. Однако это оказался магистр Элемер. Я уже был свидетелем того, как его кровь тускло мерцала в темноте. Теперь же она горела. Кожа магистра почернела, растрескалась, более не напоминая человеческую. Чародей будто бы превратился во что-то среднее между смертным и демоном. В его руках раскалённым металлом сиял направитель Великого Пламени. Один из посохов, что притягивают энергию огненных миров.

В гневе Элемер был страшен. Даже призрачный туман, обладающий свойством подавлять чужую магию, не спасал от залпов его «летучего голландца». Вскоре лес в радиусе метров двухсот от нас превратился в дымящиеся головешки. Всю мелкую монстру просто сдуло. Мясные големы, зомби, костекрылы и выжившие культисты обратились в обугленные ошметки. Уцелел только настоящий глава засадного отряда.

Чародей, присягнувший Порче

Заклинатель