— Ради этого мы сюда и вернулись. Хотя ты здесь первый раз.

До лагеря добрались без проблем. Впрочем, если что нас страховал Элемер. Его летучий корабль держался рядом.

Завтра утром мне предстоит решить: остаться ли здесь с войсками или полететь на Турнир и вернуться позже, когда легионы уже соберутся для наступления.

Сложный выбор. С одной стороны, хотелось бы остаться здесь. Непосредственно руководить обороной и готовить почву для рывка на Север. С другой стороны, мне надо пообщаться с верхушкой Круга плюс моё присутствие в лагере может сработать как провоцирующий фактор. Твари Порчи могут раньше времени инициировать всебщий здец, в погоне за моей головой. Не уверен, что Лимес сейчас к этому готов.

По итогам я решил использовать на лагере Двадцать Шестого навык Святая Земля.

Святая земля

Выберете форт, крепость, город со стенами или долговременный военный лагерь. Вы сможете управлять войсками в пределах его стен вне зависимости от того, насколько далеко вы сами находитесь. Цель можно менять раз в месяц. Общая зона контроля не может превышать вашу обычную зону контроля

Это позволит мне вести переговоры в Сулиме и удаленно контролировать лагерь, при этом не провоцируя монстров на скорую активность.

Я сообщил о своём намерении Элемеру, а также попросил его помощи в ещё одном деле. Ожидал отказа, но чем черт не шутит.

— Зная насколько вы искусно заклинаете духов Великого Пламени, я хочу попросить вашей помощи. Порча — общая проблема и для чародеев, и для смертных. Думаю, мы все в этом сегодня убедились. Моё оружие созданно, чтобы уничтожать подобную нечисть. Это артефакт, связанный одновременно с Мирканто и Забытым. Но его сила ещё не раскрылась до конца.

— Можно взглянуть? — нахмурился маг, когда мы стояли за пределами лагеря.

Я извлёк клинок из ножен, положив тёмное лезвие на ладонь. Маг коснулся его и кровь в его пальцах на мгновение засветилась, а кожа обуглилась, тут же регенерировав обратно.

— Занятная вещица, — произнёс Элемер. — Почерк Мирканто я узнаю, но суть ее артефакта кто-то изменил. Полностью переиначил и перенастроил. Неужели правда Старик постарался?

— Да. На меня снизошло его благоволение.

— Вот как. Будто старые времена возвращаются. Только вместо Неридии у нас какая новая дрянь. А чего же ты от меня хочешь, триумвир? Какая помощь требуется?

— Этот меч получает силы при изгнании или уничтожении любых монстров. В том числе духов Великого Пламени. Тех, кого мы в Империи зовём демонами. Могли бы вы призвать сколько то подобных существ завтра утром? Не обязательно их контролировать. Главное, чтобы у меня была возможность их спокойной и в больших количествах уничтожать.

— Завтра мы вылетаем в Сулим. По дороге в дикой местности это можно будет провернуть, — согласился маг.

Отлично.

С утра наш небольшой отряд за исключением Арамии снова погрузился на летучий корабль. Я отдал Асвлу последние приказы по укреплению лагеря и расширению его территории, чтобы вместить будущие подкрепления, после чего мы полетели на юго-восток.

Примерно через час корабль завис над поляной посреди леса. Специально выбрали безлюдное место, ведь по уверениям Элемера губительное влияние магии будет чрезвычайно сильным.

Мы с ним вдвоём спустились на поляну: рослый смертный в имперском доспехе и достаточно невысокий магистр, чьи сосуды наполняла мерцающая кровь, а металлический посох уже начал раскаляться.

— Уверены, стратег? Я подстрахую как могу, но легкой прогулкой это не будет и несколько лет жизни отнимет. Благо за волосы и красоту лица тебе волноваться не стоит. Хуже не сделаем.

— Уверен. Начинайте.

— Ну раз уверен… — усмехнулся чародей, отходя на край поляны.

Он крепко упер посох в землю. Фактически вонзил наконечник в лесную почву. Несколько минут ничего не происходило. Лишь металл посоха потихоньку раскалялся, начиная светиться все ярче. Внизу уже загорелись трава и опавшая листва, соприкоснувшиеся с артефактом. Ещё через минуту все около мага было объято огнем, но он не обращал внимания на языки пламени, лижущие его ноги.

Мдэ. Если в этом мире таки появится инквизиция, то вместо сжигания им придётся придумывать что-то ещё.