– Всё-таки хорошо дома, – тихо пробормотала Саша, прижимаясь к Сергею. Её глаза уже слипались, но она не хотела уходить спать.

– Да, – тихо ответил Сергей, положив руку девушке на плечо. – Дома всегда лучше.

Муж и жена продолжали сидеть на диване, наблюдая, как события фильма разворачивались перед ними. Спокойные звуки природы, пение птиц и шум океана, воспроизводимые в кино, постепенно убаюкивали их. Сергей, не заметив, как его веки стали тяжёлыми, погрузился в сон. Саша вскоре тоже задремала, её дыхание стало медленным и размеренным. Они заснули, сидя бок о бок на диване, в своей тёплой квартире, оставив позади мелкие разногласия. Фильм продолжал идти, но для семейной пары вечер закончился в тишине и покое.

Паша, Таня и Ксюша сидели в гостиной уютной Таниной квартиры. Угловой диван был весь усыпан подушками, на журнальном столике перед друзьями стояли пустые чашки с выпитым кофе и лежали хаотично разбросанные бумаги: расчёты, заметки, предложения – всё, что касалось их большого плана. Они давно обсуждали идею открыть салон красоты, и этот вечер должен был помочь сдвинуть проект с мёртвой точки. Ксюша взяла карандаш и, грызя его конец, что-то быстро черкнула на листе, тогда как Паша, прислонясь к спинке дивана, задумчиво глядел на таблицы с расчётами.

– Таня, нам стоит сделать упор на уникальные услуги, – сказал он, серьёзно посмотрев на девушку. – Услуги, которые не у каждого есть. Просто открыть стандартный салон – этого недостаточно. Конкуренция уже огромная, нам нужно выделяться.

– Паш, ну какие ещё уникальные услуги? – Ксюша перебила его, нахмурившись. Она сидела на диване, скрестив ноги и теребя карандаш. – Все уже предлагают то, о чём ты говоришь. В каждом втором салоне те же самые спа-процедуры, массажи и прочее. Мы не сможем с этим конкурировать на должном уровне.

Таня, молча слушая их спор, постукивала тонкими, изящными пальцами по столу. На её лице отражались усталость и в то же время решимость. Она бросила взгляд на Ксюшу, сидевшую напротив. Эти две девушки были как день и ночь, полные противоположности друг другу. Ксюша была воплощением ухоженности: блестящие, как после недавнего визита к стилисту, длинные мелированные волосы плавно спускались на плечи, идеально отполированные розовые ногти сверкали, словно обёрнутые в глянец. Она всегда следила за своим внешним видом, и даже лёгкая полнота не могла испортить её. Маникюр девушки, волосы, безупречно подобранный образ в одежде, дорогой парфюм – всё это говорило о долгих часах, проведённых Ксюшей в салонах и перед зеркалом.

Таня же выглядела совсем иначе, она словно олицетворяла естественную красоту. Стройная, с милым, почти ангельским лицом, она не нуждалась в косметике или каких-то украшениях. Её каштановые волосы – мягкие, ни разу не тронутые краской, ниспадали локонами на плечи, подчёркивая природное обаяние девушки. На её лице не было макияжа, только лёгкий натуральный румянец, придающий свежесть. Тонкие пальчики, аккуратно подстриженные ногти без лака, минимум бижутерии, одежда простого, но элегантного кроя – всё это придавало ей невероятное изящество. Она всегда выглядела так, будто её красота была дарована самой природой и не требовала какого-либо вмешательства.

Сидя рядом, девушки словно представляли два разных мира: Ксюша – мир блеска и искусственной красоты, в которую вложены время и немалые средства, и Таня – мир естественной привлекательности, той самой, которую не купишь за деньги.

Все трое друзей давно обсуждали, как здорово было бы открыть что-то своё, но ни разу ещё не доходили до чёткого плана действий. Они устали работать на кого-то другого, подчиняться чужим правилам и ограничиваться рамками, в которые их загоняло начальство. Их собственный проект был как глоток свежего воздуха, как последний шанс вырваться из бесконечной рутины и, наконец, ощутить вкус свободы. Ребята понимали, что свой бизнес – это не только возможности, но и новые сложности, вероятно, даже более серьёзные, чем те, с которыми они сталкиваются на работе. Но перспектива и впредь подчиняться чьим-то указаниям, терпеть недовольных начальников и работать ради чужих целей уже казалась невыносимой. Подчинение жгло ребят изнутри. Именно это внутреннее пламя и объединило их, связав троицу жаждой перемен. Каждый из друзей держался за эту идею, словно за последнюю соломинку, которая сможет вытащить их из океана однообразия.

– Девочки, – Паша глубоко вздохнул, наклоняясь вперёд, – мы уже не первый месяц это обсуждаем. Надо наконец-то начать действовать. Я могу заняться документами, арендой, разрешениями, но прежде всё-таки давайте решим, чем мы будем привлекать клиентов.

– Если действовать без чёткого плана – сто процентов разоримся, – наконец произнесла Таня. Её глаза отражали усталость, но в голосе звучала твёрдость. – Паша прав, мы должны быть уникальными. Не можем же мы просто открыть салон и ждать, что клиенты пойдут сами собой. Надо ещё накидать вариантов.

– Можно пригласить известного стилиста и устраивать мастер-классы, – предложил Паша, оживившись. – Он и новых клиентов привлечёт, и других мастеров вдобавок, которые захотят у него поучиться. А мы на этом заработаем. Или организовать тематические вечера красоты с участием стилистов – там, глядишь, и местная богема подтянется.

– А ещё можно сделать акцент на экологичную косметику, – добавила Ксюша. – Это сейчас в моде, и многие люди готовы переплачивать за натуральность, свою нишу точно займём.