Испустив последний вздох, я вдруг очнулась в своем далеком прошлом семилетней давности. Оказывается, весь мой мир - мир книги, где мой заклятый враг является главным героем, а я всего лишь посредственной злодейкой-завистницей, которую неминуемо ждет расплата за грехи.
Раз уж мне достался второй шанс на жизнь, я потрачу его с умом. Прости, мой дорогой враг, в этой жизни я не хочу совершать ошибок.
Тебе нужна победа - хорошо, деньги - вот бери, не вопрос.
Что говоришь?
Сердце?
Чье? Мое?
в книге:
- академия
- интриги и манипуляции
- битвы на мечах
- психология
Двухтомник.
1
Вивиан Велфорд
– Неважно выглядишь, Велфорд.
В полной мрака темнице высокий мужчина с фонарем в руке подходит ближе к прикованной пленнице.
Каждый его шаг гулко отражается от стен.
Стражи, впустившие внутрь посетителя, по ту сторону тяжелой двери возятся с замком и уходят прочь.
Мне достаточно одного его голоса, чтобы понять, кто незваным гостем пришел в раскинувшееся под дворцом подземелье насладиться зрелищем – поверженным офицером одного из главных орденов империи, обвиняемом в предательстве.
Здесь далеко не так роскошно, как наверху, в просторных залах великолепного замка – резиденции императрицы - по которым ходят обутые в дорогую обувь, украшенную бриллиантами, ноги придворных.
Тут сыро и темно, а запах плесени – лучший, из того, что может коснуться вашего носа.
Крики же тех, кто оказался неугоден короне, никогда не смолкают, они совершенно не похожи на музыку, сладким нектаром льющуюся в стенах дворца во время многочисленных балов и приемов.
Некому поведать о том, насколько глубоки подвалы этой подземной тюрьмы. Далеко не каждому везет выйти отсюда живым.
За неделю пребывания в подземелье мои глаза успели позабыть о том, что когда-то видели солнце.
Влажно и душно, дышать тяжело не только из-за практически осязаемого воздуха, но и из-за ужасного смрада, часть которого исходит от меня самой. Запекшаяся кровь, пот, грязь, высохшая рвота - худшее из того, что со мной приключалось, однозначно.
К счастью, камера досталась мне одиночная.
Каменные стены и глухая тяжелая дверь, не пропускающая даже отблесков факелов со стен запутанного коридора темницы, редкие, долетающие эхом отчаянные крики и цоканье по холодному камню крысиных лапок – все в моем личном распоряжении. Зарешеченное крохотное окно у самого потолка –несбыточная мечта.
Обращение, достойное презренной предательницы империи.
Руки связаны за спиной, во рту кляп, присутствие которого вовсе необязательно.
Я не буду кричать, не буду плакать и молить о пощаде глумящуюся стражу. Когда-то, они и головы поднять не могли в моем присутствии. Да, когда-то…
Офицер рыцарского ордена, белый мундир, меч, освященный в водах святого озера. Все это стало осколками сбывшейся мечты, которые теперь вонзились и режут мое глупое, все еще трепыхающееся израненной птицей в груди, сердце.
Моргаю усиленно, чтобы отвыкшими от света глазами наконец взглянуть на того, кого я не видела уже давно.
Эштон Эйдж.
Молодой мужчина с черными как ночь волосами и бесцветными, словно серое зимнее небо, глазами, меряет меня взглядом, возвышаясь над моим жалким телом, на котором едва ли найдется живое и чистое от синяков и ран место.
Его лицо вопреки происхождению по-дворянски красивое, но слишком уж надменное.
Веревки за спиной натянуты от скованных рук к впаянному в стену крюку, так что даже если мне и не хочется, я все равно стою на коленях перед обутыми в сапоги из дорогой кожи черной змеи мужскими ногами.
Отчасти я даже благодарна: если бы не этот пресловутый крюк и бечевка, то я бы валялась на каменном полу как побитая псина в ногах незваного врага.
Пусть перед давним знакомым моя поза и постыдна – кто захочет преклонить колени перед своим соперником – но уж лучше так.
Два дня, с тех пор как приходила сестра, кормившая меня супом, во рту и росинки не было. Быстрее, чем дождусь казни, я умру от жажды. Стража здесь особой заботы о политических преступниках не проявляет. А уж ко мне и подавно.
– Очевидные вещи говоришь, - язвлю сипло в ответ, просто потому что не хочу оставлять реплику Эйджа без ответа, когда его рука грубо вытаскивает изо рта грязную тряпку и избавляет меня от кляпа, отбросив ткань куда-то прочь.
Язык чувствуется каким-то инородным органом. Сухой, опухший, весь покрытый язвами. Каждое слово из-за этого дается с болью.
Кто бы сомневался, видок у меня наверняка еще тот! Внешний вид никогда не был главной моей заботой, но если я выгляжу так же, как себя чувствую, то облик у меня паршивее некуда.
Эштон Эйдж - человек, который сделал себя сам и достиг высот, что обычного бедняку, коим он является по происхождению, не могли присниться и в самом прекрасном сне. Правая рука наследницы престола и верный пес короны, инквизитор, капитан ордена черных рыцарей, мой однокурсник и бывший партнер по спаррингам…которого я в честном бою не смогла одолеть ни разу.
Кто мог подумать, что бросивший учебу недорыцарь вернется с войны героем, заслуги которого отметит сама императрица и лично возьмет его под собственное крыло! В тени правительницы Эйдж обогнал в звании всех свои ровестников и бывших товарищей по учебе, в том числе и меня.