Глава 39

Эскадра адмирала Тьядена была уже почти готова к рейду, но сначала я хотел провести разведку, а моряков заставил до посинения заниматься боевыми стрельбами и огласованным маневрированием, а сам оседлав "Кирова" отправился на разведку.

После длительных размышлений, я решил из человеческого фактора сохранить на "Безднах" только абордажников и себя любимого, правда в рейд я взял двух вахтенных офицеров- практикантов, ибо собирался по возможности увеличивать свои ВВС.

Гагарин сделал две аватары своих клонов и я посадил их на два дирижабля предтеч капитанами, по официальной версии это были братья коменданта из провинции. Вооружение на "Бездне" было более чем достаточное, а схему магозащиты я скопировал и повесил на свой замок и резиденции в горном княжестве и Морене. Так что дежурство дирижаблей в замке стало ненужным, тем более , я как генерал-лейтенант гвардии, мог вызывать если что Имперские дирижабли.

С собой из дам я взял на этот раз только Лолину четверку и мы взяли курс на Черную гору. Гдето в середине маршрута мы засекли морской бой. Пиратский галеот наехал на изящную фелюгу и как раз начинал абордаж. Я не стал тратить болты аркбаллист, а наслав на пиратов легое заклятие паралича, мы высадились с абордажниками и валькриями прямо на палубу, перебили попавшихся под руку пиратов и стали аккуратно расстреливать из арбалетов пиратов атакающих фелюгу, что безусловно добавило энтузиазма защитникам фелюги.

Хозяин фелюги, импозантный красавец, похожий на султана из Сказок Шехеризады, учтиво поблагодарил нас за помощь и спросил нужны ли нам пленные пираты (часть экипажа успела сдаться), на что я сообщил, что народу Голованов данные предметы не интересны*. Султан Аррукан учтиво поклонился и отдал несколько приказов своим людям, после чего пиратам по быстрому подрезали сухожилия и покидали в воду.

Султан оказался владельцем острова Локсодон и он естественно пригласил меня в гости, я согласился с условием, что мы полетим на моем дирижабле. "Киров" был в камуфляже "Молнии" и отсеки не подлежащие чужим глазам, я заблокировал. Султан пришел в восторг от дирижабля, а когда мы по дороге походя сожгли одним залпом пиратский фрегат гнавшийся за купцом, султан с лицом кота видящего крынку сметаны спросил, нельзя ли какнибудь договорится с князем о помощи в борьбе против пиратов возле острова Локсодон.

Остров полностью соответствовал своему названию и буквально кишел слонами, которые и были основной статьей дохода султаната... слоновая кость, чучела в виде головы слона, кирасы из слоновой кожи. Причем осбо островитяне не зверствовали и использовали для торговли павших и больных животных, ну и неадекватных. Был рядом с островом акульий атолл, куда отвозили использованные туши слонов и государственных преступников.

Еще на острове были золотые копи и месторождения рубинов, топазов и изумрудов и соответствующие этому ювелирные мастерские. Остров был окружен ожерельем фортов, с оличный порт был одновременно мощной крепостью, но традиционно имел только рыбацкий флот. Так что десанта султанат не боялся, но вот от пиратов торговый трафик страдал весьма сильно.

Султанат мне понравился, особенно понравились гуляющие по острову слоны. Дворец султана тоже радовал взгляд, напоминая Тадж-Махал на острове в лагуне.

Интересна была комплектация местной армии, гвардия была из местных, а вот гарнизоны форты были из наемников, но набирались они из разных наемнических контор, что было весьма мудрым решением.

С пиратами я решил вопрос кардинально. Вызвал сюда "Бездну" под скрытом и пока она летела, по спирали патрулировал акваторию, то отдаляясь, то приближаясь, сокращая при этом пиратское поголовье. А "Бездна" занялась дальним патрулированием в автоматическом режиме.

Короче задачу мы выполнили, султан подарил мне шикарное раззолоченное чучело слоновьей головы, а миллионный гонорар, я взял драгоценностями, дабы порадовать жену и подруг.

Глава 40

Женская часть экипажа радостно копалась в драгоценностях (я не забыл никого), хотя субординацию никто не отменял, Лолин набор был по богаче чем у лейтенантов (я Лолу и остальных командиров четверок сделал капитанами, а девушек лейтенантами. Ибо была пара случаев невежливости к ним кончившаяся отрубленными руками и лишними выяснениями отношений с юстицией, а вот на офицеров княжеской дружины тявкать уже никто не рисковал).

Тут взвыл паровой ревун тревоги и искин объявил о нештатной ситуации внизу. Там на купеческий караван напал жуткий подводный монстр, еще одно наследие древних войн. Клон Гагдоранда сообщил, что мы наблюдаем Кракена, который судя по всему свихнулся на старости лет, ибо обычно Кракены на корабли не нападают и охотятся на глубинных существ, сами пребывая глубине.Наши аркбаллисты могут с ним справится,надо только применять усиленные боевые головки. Ну что же, надо нарабатывать имидж "Кирову" и я приказал отключить скрыт и под аватарой "Кирова" нанести удар по чудовищу. Кракену это не понравилось и он оставил корабли купцов в покое и попытался уйти на глубину , но наши установки нанесли ему критические повреждения и он бессильно заколыхался на волнах недвижимой тушей. Но тут появилась информация о странном объекте, причем подводном. Я включил магическое зрение и увидел самую настоящую субмарину странной конфигурации... она была как бы двухэтажной... верхний этаж реальная субмарина начала ХХ века, а вот нижний напоминал то ли плавучий док, то ли ангар. Я сбросил по магосвязи изображение клону Гагдоранда и искин сообщил, что это так называемая "Раковина мусорщика", то есть в древние времена эти субмарины были чистильщиками акваторий, так сказать самоходная дворницкая с Кракеном вместо дворника. И вот какие то пираты, захватили базу мусорщиков и оживили ее. И теперь Кракен не мусор собирает, а помогает пиратам грабить корабли, вернее помогал. Ну что же, надо посетить это гнездо. Я увел корабль в горизонт, включил скрыт и вернулся назад не выпуская из вида субмарину, на которую поставил магическую метку. Сутки мы шли по следу, (но я не скучал ибо девчонки изо всех сил проявляли благодарность за бранзулетки) и наконец мы достигли большого бестолкового архипелага, оставшегося судя по всему от взорванного в древних войнах горного массива, все острова были скалистыми, с хилой зеленью, без воды и посему необитаемыми. Но один из островов, изображающий формой подкову, был накрыт магической маскировкой, прозрачной для меня. Там в обширной гавани стоял еще одна субмарина и несколько разнокалиберных судов (видимо трофеи). Подлодка за которой мы следили в надводном положении подошла к пирсу, где ее встретила кучка явных пиратов. Из нескольких зданий в стиле техно, показался еще народ и я отдал свою любимую команду - "Огонь !". Косилки били по пиратам, аркбаллисты по субмаринам (я запомнил слова Гагдоранда о том, что эти "раковины" надо уничтожать не раздумывая и ни в коем случае не подниматься на борт, ибо это опасно для магов любого уровня.Зачистив остров с воздуха, мы произвели высадку десанта и обнаружили что в одном из зданий содержаться пленные, купцы за которых был назначен выкуп, пара дюжин женщин рабынь и просто рабы из моряков использующиеся на грязных и тяжелых работах. Наш дирижабль был в аватаре "Кирова", десант был в специальной секретной форме, точной копией униформы советских морпехов, причем все были в защитных масках забралах и естественно под магозащитой. Правда не смотря на магозащиту, я заставил всех девчонок носить в экстремальных или близким к оным ситуациям, давешние трофейные доспехи. Освобожденные купцы и рабы с радостью стали готовить к плаванию самый большой корабль, грузя на него многочисленные трофеи (самое ценное естественно забрали мы). А с освобожденными нами людьми, ушла в Мир легенда об огромном красном дирижабле, на котором летают чёрные морские егеря, ненавидящие пиратов. Как говаривали герои Стругацких: "Вот так и рождаются нездоровые сенсации".

Глава 41

Мы ушли в горизонт но не сразу взяли курс на Черную гору и в добавок я вызвал сюда "Молнию" с платунгом своих гвардейцев и двумя батареями аркбаллист и "Косилок", а также приказал адмиралу Тьядену вести сюда эскадру. Дело было в том, что когда мы разделались с пиратами, с капитаном-искином "Кирова" связался местный Источник Магической энергии. Надо сказать, что Источниками Магической энергии на этой планете были Искины созданные некогда древними магами себе в помощь и обладавшие возможностью аккумулировать магическую энергию из окружающего планету поля, но старающиеся существовать возле природных магических источников, например у меня под замком, как и у многих Столбовых дворян такой был и Гагдоранд благодаря этому и источнику процветал и способствовал теперь и моему магическому процветанию. Так вот, искин дирижабля получил вызов от местного искина, который добрые полсотни лет находившийся в фактическом рабстве у пиратов с того момента, как тут спасающийся от погони пиратский фрегат наткнулся на заброшенную станцию мусорщиков и пиратский капитан обладающий магическими задатками и частью генетического кода предтечей, невольно инициировал искин находящийся в спящем состоянии. Искин доложил "сменному коменданту" о наличии двух подводных модулей мусорщиков и инфраструктуры по ремонту и обеспечению, после чего пират стал использовать две субмарины в своих пиратских целях. Кракены-мусорщики нападали на корабли, а пираты после этого их грабили. На станции были еще ангары с субмаринами, но пират о них не спрашивал, а искин мог отвечать только на поставленные вопросы, ну и выполнять приказы. А тут были три боевых субмарины со спящими искинами. Они имели грузовые и десантные отсеки, а оружием у них был бивень, как у помеси нарвала с носорогом, только стальной и работал он , как карандашик , которым у меня в детстве брали кровь из пальца, то есть при приближении вплотную к объекту атаки бивень выстреливался, как жало у триффида * . Гагдоранд принял управление моей новой базой, местному искину я присвоил имя Маринеску и разрешил сделать аватару. Он создал себе образ прокуратора иезуита из фильма ужасов в алом плаще в серным подбоем с клобуком и страшной маске. Я приказал активизировать субмарины в режиме охраны архипелага, пометив свои корабли магическим индикатором свой-чужой и наконец отправился в запланированный поход, так как наконец прибыла "Молния" экипажу которой я передал свою новую базу, которую безо всяких сомнений назвал Yellow submarine.