Мы с Фей решили после занятий остаться в наших здешних аппартаментах (в бывших личных моих, которые я расширил на два полных этажа башни, отсыпав чуток золота местному коменданту). Оформили мы все с элегантной роскошью. У Фей был немаленький запас предметов роскоши в местной квартире, откуда она со всем скарбом перебраоась ко мне. Ну и я кое чего добавил из замка. Короче про наши аппартаменты в Академии ходили легенды.

Как только Фей сервировала стол, а я стал отковыривать сургуч с бутылки столетней бычьей крови, так по закону подлости зазвонил дверной колокольчик и ординарец (дежурная валькирия из четверки Мари) доложила, что к нам прибыл с визитом Начальник Багряной палаты Князь Бегсек.

Глава 35

Князь первым делом поздравил нас с помолвкой и сходу предложил себя в посаженные отцы для Фей ибо у неё тут не было родственников. Со свадьбой конечно был еще тот геморрой… торжества в замке это раз, большая, свадьба в моем княжеском городе Морея два, ну и свадебный праздник в моем горном княжестве. Но князь охотно пригубив (и не один раз) старого вина перешел к серьезным вопросам. Первым делом он от имени Императора сделал заказ на сотню кораблей разных классов, причем цена была нормальной. Во вторых он поднял вопрос о базировании в Море Имперской эскадры и тут я, выдвинул встречное предложение… Дело в том, что под шумок, я явочным порядком раздвинул границы земель Вольного города Морея на добрую сотню километров и теперь, база имперского флота мне тут очень бы не помешала. На моих новых землях была очень удобная бухта обрамленная ожерельем рыбацких деревушек населенных странным племенем Ама. В этом племени царил матриархат и было очень мало мужчин, так что женихов прекрасные рыбачки искали на стороне, причём мужья были «контрактные», то есть брак осуществлялся только до рождения ребенка, после чего в большинстве случаях «мужа на час» отправляли восвояси. А в деревнях этого странного племени рождались в основном девочки. Именно там я и предложил строить Имперскую морскую базу, а вдобавок к этому заранее прислать экипажи на строящиеся корабли дабы они принимали участие в монтаже и параллельно учились. Ну и в качестве здоровенной изюминки на пирожном, я предложил сделать на этой базе и воздушные причалы для дирижаблей, что не будет нарушением старых законов ибо князь Гаг, хозяин данных земель, дает на это соизволение. И еще князь сообщил, что убийцы моих родителей, капитан Осьминог и баронет Киттер, теперь безвылазно сидят на Черной горе, но их эскадра прпрежнему пиратствует.

Так что расстались мы на вельми положительных интонациях. Но не обошлось и без моментов типа «А вы Штирлиц останьтесь». Уже уходя, князь шлепнул себя ладонью по лбу и сообщил, что Император назначил князю и княгине Гаг, аудиенцию имеющую быть через неделю. И начался большой кошмар под названием "Нам нечего одеть!!!"

Согласно политеса, как правящий князь, я должен бы явиться со свитой из трех человек и я взял Мари, Лолу и Адель. И теперь мои дамы носились высунув язык и рассыпая потоки золота. Хорошо хоть, что в сокровищнице замка и среди трофеев было много шикарных бранзулеток и горцы тут подогнали от себя в Морею сундук со старинными сокровищами, который очень вовремя был доставлен дирижаблем ко мне в замок. Короче, когда мы появились при дворе, поток завистливых и злобных эмоций буквально накрыл нас. Но это было позже, а пока вдруг нарисовался мой дядюшка герцог и рассказал о своей проблеме. Стали пропадать суда с ценными грузами и несмотря на страховку дядюшка нес финансовые потери, но что более чем важно репутационные Расследование показало, что гдето , толи в порту, толи в конторе сидит крот. Всего было три подозреваемых и я предложил решение из земной истории... Там, когда в штабе генерала Брусилова появились утечки, начальник контрразведки генерал Клембовский приказал показать попавшим под подозрение штабным офицерам, адресную дезу и по ответным действиям противника вычислил предателя. Я предложил загрузить три корабля драгоценным грузом (золото предоставил я ) и слить информацию подозреваемым, предоставив остальное мне...

Все три курьерских трампа сопровождали мои дирижабли под скрытом. Я шел на "Молнии", на "Бездне" и "Кирове" были добавлены абордажные команды из моих новомодных морпеховских учебок, это была их боевая практика. Независимо от результата похода, они должны были пртнести в клюве захваченный пиратский корабль. Сначала было нападение на первую цель, но это был случайный пират, которому несвезло попасться "Молнии" и после быстрого, но жесткого допроса выяснилось, что это дезертиры из одного из Республиканских флотов устроившие "мятеж на Баунти"*, которые знать не знали про драгоценных курьеров. Второй номер дошел без приключений, а вот третий был атакован пиратской эскадрой из четырех единиц и тогда воздухе прявился грозный силуэт "Кирова". Пираты после первого залпа и проявления в воздухе над своими мачтами страшного монстра из легенд, спустили паруса и флаги.

Мятеж на «Баунти» *— восстание экипажа британского корабля «Баунти», произошедшее 28 апреля 1789 года во время экспедиции за хлебным деревом в Тихом океане. Мятеж против капитана Вильяма Блая возглавил его помощник Флетчер Кристиан. Капитан со своими сторонниками был высажен в шлюпку и совершив морской переход почти в семь тысяч километров спасся. Бунтовщики попытались основать колонию на тропическом острове, но все кончилось резней и позднее каторгой для части бунтовщиков

Глава 36

Императорский дворец напоминал гибрид Эрмитажа с средневековым замком, то есть взяли Эрмитаж и построили сверху него замок с донжоном. ! Обстрел глазами князя Гага, его невесты и спутниц был буквально ураганным... Я был черном мундире своей дружины отделанным серебром, с бриллиантовыми княжескими вензелями в петлицах и естественно с шевроном маркиза и адьюнкт-магистра, на груди сияли туземные ордена, на шее висела панагия горного князя на золотой цепи, по настоянию Фей в серебряных пуговицах мундира были черные горные изумруды, на плечах пребывал черный плащ с алым подбоем, короче гибрид Штирлица и Дарт Вейдера. Мои валькирии были также в мундирах дружины, в коротких юбках-шортах ,черных лосинах и белых лаковых сапожках с изящными золотыми шпорами, ансамбль дополняли шикарные серьги с рубинами и бриллиантами и диадемы из горской коллекции, грубоватой формы, но с очень достойными камнями. Княгиня Фейт, маркиза Гаг была в алом платье из драгоценной старинной парчи, секрет производства был ныне утерян, усыпанное черными изумрудами и сапфирами, серьги по цене дирижабля и древняя диадема, выглядевшая шикарнее любой короны. Пока мы были в Большом зале приемов в нас буквально дыры протерли, а уж когда к нам подошли старый граф Люка с виконтом и дружески со мной поздоровались начался просто ажиотаж перешептываний. Но тут я почувствовал три злобных взгляда со стороны трех матерых вельмож. Гагдоранд определил их как владельцев Алмазного квадрата, герцогов, Снулса, Маллина и Эока. Герцог Тьяд отсутствовал по причине болезни. Я так понял, что помимо неприязни к нашей семье (мой дядюшка был единственный владелец пайцзы на перевозки алмазов по морю и драл с алмазных герцогов три шкуры), так еще я поломал им игру пригрев второго виконта Тьядена, который теперь был у меня адмиралом эскадры. Они еще не знали, что мы с Фей тайно прсетили герцога Тьяда и малость подлечили его, по крайней мере он избавился от жутких болей. Мы были под личинами Горских шаманов-лекарей и сказали, что нас нанял виконт Тьяден за сто тысяч золотых. И герцог немедленно оформил завещание и пайцзу на совладение феодом на виконта. Но и у меня был личный счетец к алмазным герцогам... Крот в дядюшкиной конторе был от их секретной службы, а пиратская эскадра напавшая на его курьерский трамп имела прямое отношение к убийцам моих родителей, капитану Осьминогу и баронету Киттеру. Ну ничего, скоро я навещу Черную гору и как говорил известный герой Роберта Льюиса Балфура Стивенсона - "Живые позавидуют мертвым".

Но тут по залу пробежал как бы электрический ток. Явился Император... солидный харизматичный дядечка, магией и харизмой от него буквально сквозило и тут Фей схохмила... она выстрелила суккубовской флюидой с элементами восторженного ужаса и Император нарушая заведенный распорядок направился прямо к нам (впрочем монархи они всегда вне этикета). Я отдал гвардейский поклон, Фей сделала книксен, а Император милостиво нас приветствовал, поздравил с помолвкой и разразился длинной речью на тему того, как надо служить Империи. Что вот молодой Маркиз и Князь мало что сокрушил врагов Империи, но и прирастил Империю новыми землями. Мне был пожалован орден "Бриллиантовых мечей", Фей получила орден "Имперских заслуг", мы поблагодарили монарха и я попросил отметить ребят из своей группы, сказав, что без них победы могло и не быть, на что получил комплект орденов попроще и для них.

Глава 37

Банкет был скучноватым и по атмосфере по меню. Разговоры были скучны, меню состояло из непонятных изысков и я решил несколько рассеять скуку. Тут ко мне как раз обратилась графиня Журр, пассия императора, спросив, как я умудрился в одиночку разгромить армию республиканцев, на что ответил, что рассказал им неприличный анекдот и пока они хохотали, мои воины взяли их в плен. Графиня сразу попросила рассказать этот анекдот, на что я смущенно ответил, что как то при дамах это не совсем прилично, но тут проявил интерес сам Император, который приказал дамам заткнуть уши и сделал мне приглашающий жест и Остапа, как говорится понесло... Анекдот звучал следующим образом: