Вступил в Стражу. Думал, нормально отслужу пару месяцев, потом спокойно закрою десяток Рифтов, и в дамках. Но не тут-то было: у судьбы свои планы на мою жизнь.
Возвращение князя Донского, нескончаемый прорыв тварей. И эта тайна, поведанная мне Романовым.
Остается лишь поднапрячься, чтобы не остаться где-нибудь на обочине, не справившись с очередным испытанием, подкинутым мне судьбой-злодейкой.
Глава 1
— Папа?! — голос Светы был наполнен радостью и одновременно с ней печалью.
— Здравствую, дочка, — вечно спокойный князь дрогнул, показывая, что он все-таки тоже является человеком. — Как ты выросла…
Света ринулась было к отцу, но княгиня Донская словила свою дочь, прижав ее к себе. Моя подруга не могла понять такой реакции и попыталась вырваться.
— Не торопись, Света, — проговорила напряженная Анна Сергеевна. — Это может быть не твой отец. Пусть сначала докажет, что это он на самом деле.
Донской, которого я успел немного узнать за время наших похождений по Рифтам, банально растерялся от такой реакции своей жены на его чудесное возрождение. Он просто не знал, что сказать.
— Ей богу, князь, — хлопнул я мужчину по плечу, заставив перевести взгляд растерянных глаз на меня. — Вспомни, в каком пикантном месте находится какая-нибудь родинка. И все дела, — развел руками. — Сомневаюсь, что таких нет.
— А, да… Есть. На…
— Не надо! — прокричала княгиня. — Александр, не ломай мне мужа. Я уже поняла, что это он, — она прижала ладонь к своему лбу. — Вечно теряется, когда я задаю ему вопрос, на который у него нет ответа.
Пока Анна Сергеевна хваталась за голову, Света воспользовалась ситуацией и оказалась в объятиях своего отца.
— Я знала, что ты жив! Знала! Даже тогда, когда погас оставленный тобой артефакт, — голос девушки дрожал, а по щекам текли слезы. — Я скучала, папа. Так скучала.
Света окончательно разрыдалась, находясь в объятиях своего отца, так что я взял Анну за руку и потянул в сторону разбитого Романовым лагеря. Девушка сразу поняла, что лучше оставить семейство Донских наедине. Проходя мимо улыбающегося, как баран, Алексея, схватил того за плечо, потянув вслед за нами. Романовцы напряглись, но я не обратил на это никакого внимания.
— Могли бы и дождаться нашего героического возвращения, Леха, — проговорил ему на ухо, пока мы шли к палатке принца. Она выделялась на общем фоне самого лагеря своей обыкновенностью. Ничего лишнего, как любит мой товарищ.
— Ага, — пришел в себя парень. — Ты это Свете скажи. Она на меня налетела, как ужаленная курица. С трудом удалось выяснить, в чем вообще дело.
— Почему она к тебе обратилась? — лукаво улыбнулся.
— Потому что тебя не было рядом, голова, — ткнул меня в плечо принц. — До сих пор в голове звучит, как она причитала. «Леша, мне больше не к кому обратиться. Я бы не стала отвлекать тебя от важных государственных дел, обратившись к Саше. Но он на службе в Страже», — спародировал голос девушки парень, даже руки к груди прижал.
— Похоже на Светку, — хмыкнул я.
— Давай рассказывай, как ты тут? — перевел тему Романов. — Как тебе служится под начальством Белова после того, как ты члена его Рода приложил?
— Знаешь, нормально, — отвечал я. — Он, в отличие от своих родственников, адекватный. Я бы даже сказал, нормальный мужик.
— Да, мы знаем, что Беловы в Минске совсем зажрались, но взять их пока что не за что, — скривился Алексей. — Есть надежда, что тот тип, которого ты пленил во время последнего испытания с ними связан, но маловероятно. Скорее всего, он замешан в чем-то более крупном. Он знает о… — Романов осекся и начал изучать меня цепким взглядом, словно решая, говорить мне о чем-то важном или нет. — Давай ускоримся. Мне есть, что тебе сказать, Александр, — серьезно произнес парень. Остановившись возле палатки, он развернулся в сторону Златовой. — Анна Александровна, не примите за грубость, но я попрошу вас подождать снаружи, — внезапно мой друг превратился из простого и дружелюбного парня в того самого принца.
— Я понимаю, Ваше Императорское Высочество, — кивнула Анна и отправилась к костру, возле которого сидели отдыхающие члены гвардии Романовых.
Мы же с Алексеем быстро зашли в палатку, где он с сосредоточенным лицом выудил из кольца-хранилища артефакты, следом разбросал их по периметру палатки, после чего активировал. Нас накрыло темным куполом, через который не было ничего видать, не говоря уже о том, чтобы слышать. Звуконепроницаемый барьер. Интересно.
— Александр, просто из-за того, что именно ты пленил того мужика, а также постоянно оказываешься рядом с членами моей семьи во время всяких происшествий, то я принял решение поделиться с тобой кое-чем очень важным, — он был очень серьезно настроен. Об этом говорила его походка, когда он ходил туда-сюда по палатке, держа руки за спиной. — О том, что я тебе сейчас расскажу знаем только я, Михаил и мама. Боже, да даже Катя с Таней не в курсе.
— Подожди, — я раскрыл свою пятерню перед ним. — Ты сначала хорошенько все обдумай, а потом решай делиться со мной столь важной информацией или нет. Не стоит принимать поспешных решений, чтобы они не стали посмешными.
Романов замолчал, подошёл к графину с водой, а может быть, и не водой. Налил себе стакан и медленно его выпил. Он еще постоял с пустым стаканом, окончательно взвешивая все «за» и «против». Наконец, он обернулся и взглянул на меня взглядом, полным решимости.
— Начну, пожалуй, издалека, — он уместился на свободный стул и предложил мне присесть напротив него. — Когда мой отец уходил в свой поход, моя мать была беременна, — эту информацию я воспринял спокойно. — Отец об этом не знал, мама на тот момент — тоже. Я с братьями и сестрами тем более, — продолжал Романов. — Мы решили скрыть рождение ребенка.
— Чтобы ни у кого не возникло сомнений, от императора Михаила ли он?
— Верно, Саша, — кивнул парень. — Пять лет назад родилась девочка, назвали ее Ириной. Ириной Михайловной Романовой. Решили дождаться того момента, пока она не пробудит свой Дар…
— … который должен быть с двумя стихиями, — закончил я за Алексея. — И какое же отношение имеет эта весьма неожиданная информация ко мне? — спросил я, закидывая парочку виноградин, оторванных с грозди, лежащей на столе рядом со стульями. — Причинно-следственной связи, почему ты решил мне об этом поведать, я не наблюдаю.