За нами в небольшом отдалении следовала группа тыла, ведя в поводу вьючных и верховых лошадей. Вечером, еще до сумерков, останавливались в приглянувшемся для ночевки месте, где была вода, сухостой или валежник для костра и достаточно травы для лошадей. Разок провели охоту на оленей и один раз расстреляли из засады семейство кабанов. Свежее мясо в каше, очень весомая прибавка к рациону. Десятку здоровых мужиков, целый день гуляющих на свежем воздухе, подобное просто необходимо. На дворе уже середина ноября, ночью температура опускается примерно до 3-6 градусов. Но заморозков еще нет, как нет и сильных дождей. Лишь один раз прошел дождик средней силы и продолжительности, да и то, начался ночью и шел примерно до обеда. Понятно что непогоду просто переждали, находясь в шатрах. Спешить нам некуда, по прошествии нескольких дней первоначальный энтузиазм слегка поугас. Мне уже стало казаться что мы зря теряем время, все поиски напрасны и ничего путевого из полезных ископаемых не отыщется. Итог хоть и ожидаемый, но досадный.

И вот в таком графике мы провели целых восемь дней и я уже подумывал о возвращении назад. Продукты почти на исходе, как и первоначальное воодушевление и азарт первооткрывателей. От замка удалились на день пути, а приличных результатов нет. Ну не считать же такими место где есть возможность устроить каменоломню? Строить если что и будем, то из кирпича, который вовсю клепают в Кригсе. В любом случае это будет быстрее и выгодней, чем налаживать собственное производство. В этом плане проще возобновить работы на старой каменоломне в пределах пяти км. от замка, направлением на северо-восток. Известь для строительства не проблема, ее берем из Кригса, где-то на севере у них имеется четко налаженное производство.

И тут проводя очередную вечернюю разведку посредством ворона Карла, я случайно заметил человека, находящегося в непосредственной близости от нас. Некий хитрожопый чувак сидел на нижних ветках раскидистой сосны, чуть выше по склону горы и очевидно приглядывал за нашим лагерем. Расположился очень умело, я обратил на него внимание только из-за того, что заколыхались ветки на кроне, а погода стояла безветренная. Вначале решил что это крупный зверь, очевидно медведь или рысь балует. Но после нескольких виражей, заложенных Карлом, понял. Это человек в маскировочной одежде, удобно устроился так, чтобы спокойно рассмотреть нашу стоянку. Ха, вот так номер! Мы тут проводим разведку местности, а кто-то посторонний и непонятный, соответственно проводит контр разведку. Так так так, интересно, кто бы это мог быть?

Присмотрелся внимательней, это явно местный житель. На такое предположение указывает соответствующая одежда и оружие. Сверху плохо видно, соглядатая закрывает крона дерева, поэтому отправил волков рассмотреть доглядчика более детально и со всех сторон, соблюдая осторожность. У неизвестного разведчика с собой лук, как бы не подранил наших волчков. Но серые далеко не дураки и отлично умеют маскироваться и понимают опасность быть подстреленными умелым лучником. Хотя сомнительно что незнакомец начнет стрелять вблизи нашего отряда, этим сразу обнаружив себя. Но меры предосторожности все равно принять надо.

Итак, что мы имеем? Человек на дереве явно наблюдает за нами, тут не может быть никаких сомнений. Экипирован отлично, очертания фигуры скрывает плащ-пончо с капюшоном и привязанными на него лохмотьями-ленточками, сильно смазывающими человеческий силуэт. Вооружен доглядчик луком и коротким топориком, с собой имеет заплечный мешок средних размеров.

Ну что, надо идти знакомиться с незваным гостем, пока окончательно не стемнело. Необходимо точно узнать кто проявляет к нам такой пристальный интерес. Сидеть на дереве всю ночь он явно не будет, по темноте все равно спустится и уйдет ночевать в более комфортных условиях. Гоняйся потом за ним по кустам. Тем более в данный момент мы находимся на территории свиссов и сильно углубляться на запад не хотелось бы. Усугублять конфронтацию с соседями за просто так не стоит, кому нужна ссора на ровном месте?

– Эдмунд, собирай бойцов, неподалеку от нас находится соглядатай. Необходимо незаметно окружить вон ту высокую сосну, чтобы отрезать пути возможного бегства лазутчику.

– Понял, господин барон - охотно откликнулся наш десятник, ловкий и подвижный мужчина, годами чуть постарше меня. Он тут же собрал дружинников и начал отдавать толковые приказы. Двое остались в лагере, шесть человек разделились на три двойки и скрытно двинулись в обход, отрезая разведчику пути к отходу. Мы с Эдмундом немного выждали и двинули к нужному месту напрямую, не скрываясь. Желая устранить малейший риск, я сразу активировал кольчугу, вытащил из сумки Плетьстет а из кобуры пистолет. Кто знает этого наблюдателя, вдруг он борзый до невозможности?

Предчувствия меня не обманули, разведчик повел себя на редкость дерзко. Не дойдя до нужного дерева метров тридцать, я успел заметить колыхание веток и глухой щелчок спущенной тетивы. И еле успел наклонить голову, желая обезопасить лицо. Шлем у меня открытый, стрела полетит сверху, для стрелка я являюсь приоритетной целью. Иду первым, на мне блестящая кольчуга, значит точно командир, которого надо первым вывести из строя.

– Жих! Охотничий срезень ударил четко посередине груди, защита полыхнула красным, распределив энергию удара на всю поверхность кольчуги. По сравнению с выстрелом в упор из обреза, сущая ерунда, так, легкое неудобство. В ответ на подобное безрассудство, просто махнул левой, моментально активировав Кастет. Хоть до дерева далековато, думаю, все равно хватит чтобы стопорнуть дерзкого стрелка. И одновременно грохнул одиночный выстрел из автомата, это десятник внес свою лепту в наши согласованные действия. Рассеянный удар Воздушным Кулаком сильно встряхнул могучую разлапистую сосну и среди кучи обломанных веток и осыпавшихся иголок, на землю с протяжным воплем рухнул незадачливый разведчик. И тут же из кустов рванули засевшие дружинники, желая нейтрализовать шустрого диверсанта. Но такое не потребовалось. Когда мы подошли к месту, обнаружилось что Эдмунд умудрился подранить лазутчика. Да и сумбурное падение с пятиметровой высоты здоровья ему не прибавило. Пуля угодила нашему противнику скользом в левый бок и прошла навылет. И при падении он здорово приложился коленом о землю, поэтому о бегстве и реальном сопротивлении не могло быть и речи. Ну вот теперь можно и поговорить, наши бойцы уже обшмонали мужика лет сорока, крепкого телосложения с короткой темной бородкой и усами.

– Господин барон, из оружия у него лук с охотничьими стрелами, топор да кинжал. В котомке котелок, сухари и крупа, сушеное мясо. Ну и всякая мелочевка, соль, нитки, огниво. Денег и других ценностей нет - четко доложил один из дружинников.

– Понятно. Ну давай рассказывай, кто ты такой, откуда взялся и зачем следишь за нами?

Подстреленный, сидевший на земле и зажавший рану на боку ладонью, морщился от боли и имел весьма унылый вид. Разоблаченный лазутчик и не думал запираться, изображая из себя стойкого партизана. Тут же начал говорить на вполне понятном дойче, стараясь не совершать лишних движений, вызывающих болезненные ощущения в левом боку.