– Как тебе удобней, так и поступим. Хочешь, приезжай вместе с переселенцами, получай свои деньги. Можешь прислать своего доверенного человека. Можешь написать письмо и передать его с очередным торговым караваном. Подателю послания я передам причитающиеся тебе монеты.

– Хорошо, мне все три варианта нравятся, теперь главное, найти желающих мужиков...

Утром третьего дня я обулся в новые парадные сапоги и в сопровождения Корнелия отправился в резиденцию графа Вестенхауза. Нацепил берет, все свои украшения, в рюкзачок сунул кошель с сотней золотых. Внутренне готовясь и настраиваясь на разговор с важным человеком. Как мне пояснили местные, Готлиб Вестенхауз постоянно проживал в своем городском доме, в родовом замке бывал изредка, наездами. Ну и отлично, быстрее разберемся с этим делом и двинем домой.

Графский особняк находился в самом центре города, недалеко от рынка. Он представлял из себя трехэтажный каменный дом, обнесенный тоже каменной стеной, высотой в два человеческих роста. На воротах дежурили два дружинника, мне задали вполне резонный вопрос, чего мол тебе надо, боец?

– Меня зовут Виктор, со своими воинами-наемниками я выбил из замка Тиленшталь, засевших там свиссов. Освободил из плена захваченных купцов с охранниками и отпустил их на волю. С господином графом хочу составить разговор на предмет узаконивания своих прав на этот феод.

– Ха, серьезный вопрос. Тео, отведи этих людей к господину Модусу, пусть он дальше решает как поступить - выдал решение старший дружинник. Второй воин согласно кивнул и повел нас через мощеный булыжниками двор, к дому, не лишенному архитектурных изысков. Широкое гранитное крыльцо украшали две мраморные колонны, поддерживая сводчатый каменный козырек с вырезанными на нем гербом графа Вестенхауза. Но в дом нас не пустили, сопровождающий дружинник велел дожидаться управляющего графа, некоего барона Модуса. Такое пренебрежительное отношение мне не очень понравилось, но возмущаться я не стал. В чужой монастырь со своим уставом, как известно не ходят. Здесь ситуация подобная. Ожидание продлилось недолго, вскоре на крыльце появился нужный нам человек. Это был высокий сухощавый мужчина лет полста, а то и больше. Одетый с претензией на роскошь. Лицо брезгливое и недовольное, как будто его оторвали от чрезвычайно важного дела.

Я учтиво представился, затем более подробно изложил свой рассказ, упомянув что готов принести вассальную присягу новому сюзерену и прямо сейчас внести некий взнос, вроде как подать или налог. По ходу моего повествования, лицо важного человека вовсе скривилось, вроде как он нечаянно хлебнул уксуса. И он не дослушав мою речь, прервал и заявил с пренебрежением.

– Мой господин не нуждается в услугах наемников и не возводит простолюдинов в благородное сословие. А что делать с замком Тиленшталь, мы в скором времени определим сами. Тебе доведут решение Его Светлости, графа Вестенхауза. А сейчас ступай отсюда наемник, не занимай мое время пустыми разговорами.

И спесивый баронишко развернулся и удалился с оскорбленным видом, словно показывая свою значимость по сравнению с нами. Оставшийся и внимательно слушавший мой монолог, дружинник, лишь развел руками и приблизившись к нам пояснил.

– Что-то господин Модус сегодня не в духе. Видать на завтраке переел и сейчас у него пучит живот от несварения. Вон какое лицо кислое. Не повезло тебе воин, попасть под плохое настроение нашего управителя. Честно говоря, хорошее настроение у него случается нечасто. А вы что, действительно одолели диких свиссов и выбили их из замка?

– Да, так оно и случилось - сухо ответил я.
– Ну да ладно, нет так нет. Насильно мил не будешь, раз не получилось стать вассалом графа Вестенхауза, останемся вольными наемниками.

И мы отправились со двора графа, разговор с которым так и не состоялся. В недоумении, я усиленно скрипел мозгами, неужели им действительно без разницы как обстоят дела в пограничном феоде? Что за глупая недальновидность, за тебя сделали всю работу, выложили отличный результат на блюдечке, а ты морду воротишь? Что это, спесь и ЧСВ застилают глаза и мешают воспринимать реальность как она есть? Или что иное, то, чего не понять умом человека 21 века?...

В этот же день мы двинулись в обратный путь, больше в городе нас ничего не держало. Покупки совершенны, дела закончены. Результат с вассалитетом хоть и отрицательный, но все же результат. Зато не осталось недосказанностей и наивных мечтаний, на поверку, путь в благородное сословие оказался крут и тернист. Поэтому оставим пока эту затею и сосредоточимся на другом...

Все четыре повозки были хорошо нагружены, женщины и дети сидели в них, возницы пересели на своих лошадей. Новое пополнение двигалось пешком, покидав свои немудрящие пожитки в повозки. Но оружие, у кого оно было, держали при себе. Только подъехали к лесной опушке я тут же спрыгнул с лошади и отошел в сторону. Водрузил Погонщика на голову и призвал к себе волков и Карла, которые дожидались где-то неподалеку. Это было понятно, оттого что связь была устойчивой и мои Петы скоро появились и стали проявлять дружеские чувства как только возможно. Ворон сразу пристроился на левое плечо, уцепившись сильными лапами за кольчугу. И каркал нечто жизнеутверждающее, вроде: - Сколько лет, сколько зим, дружище! Где ты так долго пропадал, мы за%бались ждать! Волки крутились возле ног и радостно повизгивали а Искра умудрилась встать на задние лапы и лизнуть меня в лицо своим языком.

– Ах ты озорница!
– ласково пожурил я ушлую волчицу и потрепал ее за холку.
– Ну все, все, поприветствовали друг друга, теперь за дело.

И снова активировал артефакт, отправляя Петов в разведку. Новые дружинники с интересом косились на невиданное зрелище а женщины и дети в повозках аж выворачивали шеи от настоящего чуда. Наши старослужащие снисходительно поясняли что волки ручные и вообще, они самые настоящие боевые товарищи их предводителя. Даже принимали участие в бою со свиссами. Про то, что сами они сидели в это время в замковой темнице, никто из них не упоминал. Незачем вспоминать печальные фрагменты из своей биографии, к сегодняшнему моменту это уже просто история.