– Да, мой сюзерен, граф Готлиб, упертый ретроград в решении вопросов, касающихся благородного сословия. И барон Модус, его правая рука, в точности копирует манеру поведения своего хозяина. Скажи, это правда что ты являешься магом Универсалом красного ранга?

– Совершенно верно, так оно и есть.

От услышанного, мой собеседник заметно удивился, но выразил свое мнение очень корректно.

– Да уж, маг-Универсал высочайшего уровня, такого в наших краях сроду не бывало... Не ожидал что наши благородные предводители будут так недальновидны. Разбрасываться такими потенциальными вассалами, признак невеликого ума. Я честно говоря, думал о них лучше.

– До этого наше общение даже не дошло. Этот Модус высокомерно оборвал меня, толком не выслушав предложения. Еще и заметил, что вопрос с моим замком они рассмотрят и свое решение доведут до меня.

– Ха, рассмотрят они! Четыре года Тиленшталь был никому не нужен, а когда решительный воин взял его под свою руку, граф решил подсуетиться. И то на словах, думаю до реальных действий дело не дойдет.

– Даже если и дойдет, у него ничего не выйдет. Я не единственный боевой маг в нашем анклаве. Кроме того, у нас имеется и иномирное оружие. Дружиной в 300 человек наш замок не взять, это напрасный труд. Если только тысячей, из которой половина или больше поляжет у стен.

Услышав подобное, Дитрих с серьезным видом заявил.

– У Вестенхауза нет такой дружины. Он от силы наберет 100-150 бойцов. Если только собрать всех своих вассалов и уговорить на неправое дело. Но тут очень тонкий и неприятный для него момент. Когда бароны узнают о подоплеке проблемы, они непременно зададут вопрос своему сеньору: - Зачем нам принуждать к покорности, или даже воевать с владельцем замка, который добровольно хотел признать свой вассалитет а ты его отверг? Такая непоследовательность позволяет усомниться в трезвом рассудке сюзерена а это чревато неповиновением даже самых стойких сторонников. Я так уже сейчас усомнился. Какая для нас разница кто сидит в пограничном замке? Главное, он лоялен нашему королю и выполняет все свои обязанности. Ни с чего отнимать феод у боевого мага такой силы, что может быть глупее?

– Я так понимаю, Готлиб Вестенхауз не заинтересован в расширении и укреплении своего графства. Ну или глуп до неприличия. Да и ладно, что теперь об этом говорить? Проживем и без сеньора. Буду считаться самозванным бароном, свободным от воли любого сюзерена.

– Да, невеселое дело, что ни говори... Слушай Виктор, а ведь тебе можно вполне официально получить баронский титул. Сам по себе титул не много стоит без имущественной составляющей, но это совсем не твой случай. Замок с землей у тебя уже имеется, дружина в наличии, материальные возможности тоже присутствуют. Дело осталось за малым.

– Очень неожиданный поворот. И каким манером я могу стать бароном?

– Тебе надо всего лишь взять вторую жену из благородного сословия и все, дело сделано. По королевскому эдикту ты станешь владеть ее титулом, это никто не сможет оспорить. Подобное повсеместно практикуется в обществе и является нормой. Благородные женятся на богатых или магически одаренных простолюдинках, случается и обратная ситуация. Породниться с сильным магом и получить от него отпрысков, возможных волшебников - хорошая тема. Немало знатных родов захотят влить в жилы потомков, кровь мага такого уровня.

– Э как ты повернул! Такое простое дело, что-то я не вижу нигде в округе свободных девиц благородных кровей, желающих связать свою жизнь с моей персоной.

Тут барон Дитрих хитро разулыбался и сразу стал похож на кота, который только что оприходовал уворованную крынку сметаны. В одночасье, у него проявились в точности такие же счастливые масляные глаза и усы, вымазанные в сп%жженом продукте.

– Таких девиц в округе действительно не водится, тут ты прав. Но зато имеется моя сестра Алисия. Она вдова и является действительной баронессой Райнбольд. Чем не пара молодому и богатому магу, владельцу пограничного замка?

Здесь я впал в легкий ступор, и было от чего. Ведь действительно, Света мне толковала что муж рыженькой Алисии погиб, а она чудом спаслась от плена кочевников. Получается, сестра барона Кемеля, моя соседка с восточной стороны? Вот это открытие! Надо же, что-то ни Света, ни я, не предали такой информации должного значения. Одни малоинформативные разговоры и ни грамма конкретики. Бла-бла-бла, какой-то гипотетический замок пал, молодая девушка чудом сумела избежать рабства. Такая бл%ть душещипательная история в стиле дамских романов о любви. А оказывается, это чистая правда, все события имеют четкое географическое положение, временную привязку и свое наименование.

– Погоди, погоди Дитрих, давай не так скоро. Надо рассмотреть ситуацию со всех сторон, очень уж она неожиданна... Самое главное. Захочет Алисия связать свою судьбу со мной?

– Конечно захочет, что тут думать?
– с неподдельным воодушевлением заметил барон Дитрих.
– Маленькой Розе нужен отец а моей сестре добрый муж. Не отдавать же ее замуж за простого дружинника? Что он сможет ей дать? В наших местах никого подходящего из благородных и состоятельных претендентов, для нее попросту нет. Если говорить начистоту, наш покойный отец с немалым трудом договорился о ее замужестве с бароном Райнбольдом, мужчиной довольно своеобразным. И положил Алисии немалое приданое. Но вскоре случился набег орды и сестра лишилась всего. И мужа, и домена и возможности устроить свою судьбу. Да, моя сестра не является красавицей, как Клара, а тут еще случилась эта неприятность, заикание. Но внешность это не главное, опытные мужчины в возрасте такое хорошо понимают. Главное это статус и возможности, которые открываются перед тобой.