– Сонный газ! – скомандовал я. – Быстро!

Мои гвардейцы, занявшие позиции на стенах, забросали яму гранатами со снотворным газом. Густой белый дым заполнил всё пространство, окутывая попавшую в ловушку технику.

– Неужели вот так просто? – удивился Скала, наблюдая за происходящим.

– А то ж, – усмехнулся я. – Они в ловушке. Люки заблокированы, орудия не работают. Всё, что им остаётся – это спать.

И тут Скала, нахмурившись, посмотрел на меня.

– Стоп! Так ты поэтому отказался от помощи остальных аристократов и сказал, что сам справишься?

– Ну да. Зачем нам устраивать войнушку? Тут сейчас только гвардии Родов, которые против нас. Даже без регулярной армии. Отобрать технику и оружие у предателей – разве не идеальный вариант? А учитывая, что Бобшильд – не главная наша проблема в будущем, то нам нужно использовать всё, что только можно. И вообще, – добавил я, задумчиво потирая подбородок, – …наверное, всё-таки займусь разработкой своего тяжёлого оружия. Хоть и не хотелось во всё это лезть.

– Смотри! – сказал Скала, указывая на стены имения. – Они тащат лестницы! Похоже, решили штурмовать стены.

Я усмехнулся.

– Это им не поможет.

Десятки лестниц, принесённых гвардейцами вражеских Родов, были приставлены к стенам моего имения. Солдаты, вооружённые до зубов, начали подниматься по ним, надеясь прорваться на территорию усадьбы. Но как только они подобрались к краю стены, из забора выдвинулись острые, как иглы, стальные шипы. Они с лёгкостью пронзали броню солдат, отправляя их обратно вниз. Десятки тел, изуродованных шипами, с глухими ударами падали на землю. Некоторые, в ужасе от происходящего, начали сами спрыгивать обратно, ломая руки и ноги.

– Забор: два. Предатели: ноль, – сказал я, с улыбкой наблюдая за этой сценой. – Счёт в нашу пользу.

– Забор, вообще-то, уже три очка набрал, – хмыкнул Скала. – Вон, они там ещё подкоп делают.

– Ну да, – рассмеялся я. – Удачи им подкоп на сто метров рыть.

Императорский дворец Хофбург

Вена, Австро-Венгерская Республика

Фердинанд фон Эренфельд, канцлер Австро-Венгерской Республики, задумчиво смотрел на панораму Вены, открывающуюся из окна его кабинета.

Город, раскинувшийся у подножия Альп, купался в лучах заходящего солнца. Величественные здания, парки, широкие проспекты – всё это создавало ощущение спокойствия и стабильности. Но за этой внешней безмятежностью скрывалась напряжённая обстановка, которая царила в республике. Война с Российской Империей, хоть и не объявленная официально, уже шла полным ходом. И Лихтенштейн, это маленькое княжество, стал разменной монетой в этой игре.

Тишину кабинета нарушил тихий стук в дверь.

– Войдите! – произнёс канцлер.

В кабинет вошёл полковник Франц Штайнер, начальник разведывательного управления. Он подошёл к столу и, щёлкнув каблуками, отдал честь.

– Господин канцлер, разрешите доложить?

– Докладывайте, Штайнер, – Фердинанд жестом пригласил его присесть.

Штайнер, усаживаясь в кресло напротив канцлера, начал свой доклад:

– Ситуация в Лихтенштейне… гм… неоднозначная. Князь Роберт Бобшильд потерял контроль над ситуацией. Его попытки дискредитировать Вавилонского не увенчались успехом. Более того, они лишь укрепили его позиции. Сейчас Вавилонский – национальный герой. Народ его поддерживает, некоторые влиятельные аристократы переходят на его сторону.

– Я в курсе, Штайнер, – перебил его Фердинанд. – Что с их армией?

– Армия деморализована. Солдаты не понимают, зачем им воевать. Князь пытается навести порядок.

Фердинанд задумчиво постучал пальцами по столу.

– А что по ситуации на границе?

– Вавилонский продолжает строить свои укрепления, – ответил Штайнер. – И, должен признать, он делает это очень эффективно. Наши специалисты до сих пор не могут разгадать секрет его построек. Они практически неуязвимы для артиллерийского огня.

– Проклятье! – выругался Фердинанд. – Этот Вавилонский… он словно гидра! Отрубаешь одну голову, а на её месте вырастают две новые!

– Господин канцлер, у меня есть информация, что в Лихтенштейне готовится переворот, – продолжил Штайнер. – Несколько влиятельных Родов объединились против князя Бобшильда. Они готовы выступить на стороне Вавилонского.

Фердинанд откинулся на спинку кресла, обдумывая полученную информацию.

– Что ж, это меняет дело, – произнёс он наконец. – Созывайте экстренное совещание. Мне нужно обсудить ситуацию с президентом и генералами.