Через несколько часов всё было готово. Зал заседаний императорского дворца Хофбург сиял роскошью и величием. Высокие потолки, украшенные фресками, массивные хрустальные люстры, тяжёлые портьеры из красного бархата – всё здесь говорило о власти и могуществе Австро-Венгерской Республики.

За длинным полированным столом из красного дерева собрались президент Австро-Венгерской Республики, министры, генералы и руководители разведывательных служб.

Президент республики Австро-Венгрия с нетерпением постучал пальцами по столу.

– Итак, господа, – начал президент, его голос звучал резко и холодно. – Мне только что доложили, что в Лихтенштейне готовится переворот. Князь Бобшильд потерял контроль над ситуацией. Несколько влиятельных Родов перешли на сторону Вавилонского. Что вы предлагаете делать?

Генерал фон Шварцкопф, известный своим вспыльчивым нравом, тут же выступил с предложением:

– Мы должны немедленно ввести войска в Лихтенштейн! Раздавить этот мятеж в зародыше! У нас есть все необходимые силы и средства! Мы сможем занять княжество за несколько дней!

– Я согласен с генералом фон Шварцкопфом, – поддержал его министр иностранных дел. – Мы не можем допустить, чтобы на наших границах появилось новое неуправляемое государство! Мы должны действовать решительно!

– Позвольте мне не согласиться с вами, господа, – сказал канцлер Эренфельд. – Ввод войск в Лихтенштейн – это огромный риск. Российская Империя не оставит это просто так. Это может привести к полномасштабной войне. А мы к ней не готовы. Пока не готовы… – задумчиво добавил он. – К тому же, как нам уже всем известно, Теодор Вавилонский активно строит укрепления на границе. И эти укрепления… они очень серьёзные. Штурмовать их будет непросто.

– Но что вы предлагаете? – спросил президент. – Сидеть сложа руки и ничего не делать?

– Это действительно может оказаться выгодной стратегией, господин президент, – ответил Эренфельд. – Я предлагаю подождать. Княжество Лихтенштейн и без нашего вмешательства находится на грани гражданской войны. Пусть они перебьют друг друга. А потом… потом мы сможем действовать. Мы предложим им помощь в восстановлении княжества. И тогда они сами с радостью отдадут нам всё, что мы захотим. Они будут нам даже благодарны за наше вмешательство.

– Вы хотите сказать, что мы должны просто наблюдать за тем, как они уничтожают друг друга? – с недоумением спросил генерал фон Браун.

– Именно так, – кивнул Эренфельд. – Мы всегда умели ждать. И этот раз не станет исключением. Более того, я предлагаю даже немного помочь князю Бобшильду. Предоставим ему информацию, которая ускорит процесс его… гм… падения. Пусть он действует решительнее. Пусть всё ломает быстрее и мощнее. Он человек горячий, импульсивный… И нам это только на руку.

Президент, задумчиво покивав, подвёл итоги совещания:

– Что ж, господа, решение принято. Мы будем ждать. Но это не значит, что мы будем сидеть сложа руки. Мы должны быть готовы к любому развитию событий. Штайнер, вы продолжаете следить за ситуацией в Лихтенштейне. И докладывайте мне обо всех изменениях.

– Есть, господин президент! – отчеканил Штайнер.

Когда совещание закончилось, Фердинанд фон Эренфельд остался в зале один. Он подошёл к окну и посмотрел на ночную Вену.

«Вавилонский… – подумал он. – Этот парень – настоящая головная боль. Но… я уверен, что мы с ним справимся. Рано или поздно».

Я с удовольствием наблюдал, как безотказно работают мои ловушки. Танки, провалившиеся в ямы, беспомощно барахтались в облаке снотворного газа. Лестницы, ощетинившиеся стальными шипами, превратились в смертоносные капканы для вражеской пехоты. А подкоп, который они с таким усердием рыли, оказался бесполезным – забор уходил вглубь под землю на несколько сотен метров. Представляю их лица, когда они поймут, что потратили часы на бесполезные усилия. Никаких шансов пробраться внутрь.

Но враг не сдавался. Они, хоть и понесли потери, были гораздо многочисленнее нас. И, судя по всему, решили использовать более хитрую тактику.

– Теодор, смотри! – крикнул Скала, указывая на небо. – Они используют левитационные платформы!

Я поднял голову и увидел, как за забором медленно поднимаются десятки артефактных платформ, на которых стояли гвардейцы в боевых доспехах. Они были вооружены штурмовыми винтовками.

– Ну что ж, – сказал я. – Пришло время показать им, на что мы способны. Дядя Кирь, выпускай ребят!