— Никак, не играл никогда — он шахматист, — заверил секундант.

— Ну вот, а у меня друг в качалке занимается и с мячом тоже на «вы». Уболтаешь своего товарища?

— Попробую, а что он получит, если выиграет? — резонно поинтересовался друг ревнивца.

— Валёк отойдёт в сторону, и пусть твой друг разбирается со своими женщинами сам, — сказал я.

— А если проиграет?

Хороший вопрос, я его как-то не обдумал.

— Если проиграет, то уж извините — Валя сам будет решать, как поступать, но по секрету тебе скажу, что никаких видов на девушку он не имеет.

Секундант задумался и вдруг решил схитрить.

— Может тогда в шахматы сыграть?

— Чего не шашки? Нет, будет футбол, — отрезал я.

— Хорошо, будем договариваться на футбол, — чуть поколебавшись, подтвердил секундант.

Он подошел к своему другу, начал ему что-то объяснять, то и дело указывая в сторону Валентина. Понятно, что сейчас у очкарика перед глазами как пелена от обиды и ярости, и он наверняка не понимает, чем может закончиться схватка с соперником.

— Чего вы там шушукались? — спросил Валя.

— Ситуацию урегулировали, — пояснил я. — Сейчас вы с ним будете играть в футбол.

— Чего, блин?

Так, вот только его возмущений мне не хватало. Нет, ну на работе — такой серьёзный человек, а тут…

— Того, Валь, мордобой я вам устроить не дам, сесть тебе за убийство — тоже, — строго ответил я.

Тот ещё раз стрельнул раздраженным взглядом в шахматиста, но я уже понял, что он и сам со мной согласен.

— Ладно, уговорил. Не думал, когда сюда шел, что буду в футбол играть!

Товарищи тоже закончили обсуждение, и секундант объявил, что очкарик согласен на такие условия. Я пошёл просить у молодёжи футбольный мяч.

— Пацаны, можно у вас одолжить мяч на полчасика? — я с ходу закинул удочку.

— А нам что делать, дядь?

— Как чего, а вы пойдёте себе мороженого купите, — я отдал молодым два рубля, чтобы они могли себе купить сластей на всю команду.

— Полчаса, дядь, — мне вручили мячик.

— Спасибо, пацаны!

Я вернулся с мячом и предложил простые правила для игроков.

— Значит, смотрите, мужики, у каждого будет по десять ударов. Кто больше раз попадёт в штангу или перекладину — тот выигрывает. Бьем с десяти шагов.

Я отмерил десять шагов от ворот, провёл носком туфли линию и поставил мяч на землю, которая была здесь вместо газона. Тут же без разбега лупанул щечкой по мячу. Мяч ударился ровно в перекладину и прикатился обратно. Я с футболом был на «ты», в юношестве с футбольного поля не вылезал.

— Все понятно?

— Понятно все, — буркнул ревнивец.

— Ну давай попробуем, — согласился Валёк.

— Смотри, если проиграешь, я сказал, что ты от этой бабы отвалишь, — разъяснил я соседу.

— Ну-у, ладно, только без обид, я не собираюсь проигрывать очкарику, — подмигнул сосед.

Валя вызвался бить первым и подошел к точке, потирая руки. Разбежался и лупанул по мячу с пыру. В таких ударах ставка на силу, в них почти нет точности, но Вальку на этот раз повезло. Мяч угодил в перекладину, а его удару позавидовал бы и Роберто Карлос! Ворота содрогнулись, зазвенели, я уже думал, что на этом наша игра закончится, потому что мы сейчас снесём ворота. Но нет, подрожав, ворота устояли. Ревнивец со своим секундантом переглянулись, удар Валентина произвёл на пацанов впечатление и озадачил.

Но сдаваться ревнивец не собирался, взял мяч и поставил его на отчерченную линию. Долго что-то высматривал, по итогу ударил, но, в отличие от моего соседа, сделал это на технику — щечкой. Силы не рассчитал — мяч медленно покатился к створу ворот и остановился сантиметров в тридцати от штанги.

— Я ему фору даю, — уверенно прокомментировал паренёк.

Не знаю, как будет дальше, но первый раунд не впечатлил. Валёк со мной озадаченно переглянулся.

— Что-то он совсем мало каши ел, — шепнул сосед.

Не согласиться с ним было сложно. Если так дальше пойдет, то ревнивец продует в одни ворота.

— А давайте сыграем двое против двоих, а то нам тоже хочется, скучно стоять! — предложил я.

Возражать никто не стал. Я думал, что придётся поддаваться, но у секунданта шахматиста оказался хорошо поставленный удар. По итогу соревнование быстро перешло в соперничество между мной и им.

Ревнивец попал из следующих пяти ударов два раза. Мой соперник попал три раза, а я — четыре. А вот Валёк, и дальше продолживший лупить с пыру, больше не попал ни одного.