Торик выпрямился и слушал очень внимательно.

— Когда мы с Олегом принялись срочно тебя спасать, сначала у меня были просто маткадовские модули. Представляешь, какой там интерфейс?

— Да, задаем параметры, смотрим результаты. Технично, но совсем не романтично.

— Вот и ему тоже не нравилось, сопровождение путника казалось не слишком удобным. Я так поняла, он большой любитель погонять в «машинки»? Ему хотелось максимальной наглядности. И в итоге я переписывала наши программы, добавляла модули и интерфейсы, пока не получилось что-то вроде той же «Формулы-1», только с минимальной графикой.

— И как, ему понравилось?

— Да, по-моему, он был счастлив, — улыбнулась Зоя. — В последнем моем погружении он управлял путником просто идеально. Точно и мягко вел меня строго по намеченному маршруту. Соблюдал везде нужные скорости перемещения. Отслеживал барьеры.

— Зой, я как-то все равно пока не понимаю связи…

— Ладно. Тогда скажу так: мои разработки можно использовать не только для сопровождения погружений в мир твоей души.

— Ну да, точно так же можно погружаться и в твою…

— Нет-нет, Торик, посмотри на вещи шире. Этот движок теоретически поддерживает сопровождение ЛЮБЫХ погружений.

— И в том числе?..

— И в том числе тех самых краев и граней реальности дробной размерности. Причем там есть одно существенное преимущество. Нет, даже два. Первое — там невозможно потеряться, поскольку ты вместе со своим драгоценным сознанием просто сидишь у монитора, смотришь и управляешь — как в игрушку играешь.

— А второе?

— Второе мое любимое: там не требуется спать! Во всей этой истории с погружениями меня больше всего угнетала полная беспомощность. Когда я лежу без сознания, ничего не чувствую, сплю, и со мной могут сделать все что угодно.

— Кто?

— Мало ли кто! Изнутри, снаружи, видимый враг, невидимый… Кто угодно. Ужасно неприятно. Так вот — для новых исследований всего этого не требуется.

— Интересненько. Но ведь это просто… как сказать… абстракция? Что именно мы тут исследуем? Сами себе задаем математическую формулу, а потом ездим по ней, как на Формуле-1? Звучит забавно, но…

Зоя не выдержала, вскочила и начала ходить по комнате.

— Все так и не так…

— И дело, в общем-то, пустяк? — поддержал игру Торик.

— Погоди, не сбивай. Я хочу сказать важное.

Торик изобразил ключ, запирающий уста, картинно отбросил его и затем поднял руки вверх в символическом жесте «сдаюсь!»

— Знаешь, сначала все именно так и было, — она метнула на него быстрый взгляд. — Я начала с функции Мандельброта, смотрела на красивые фрактальные фигурки и всякие снежинки. Там получалась чистой воды софистика на двумерной модели, просто чтобы размять мозги. Но потом…

Торик молчал, но взглядом и кивком головы просил ее скорее продолжить.

— Потом началось странное. В двух измерениях это просто линии — прямые, кривые, зубчатые. В трех — уже интересней. Там такие… маленькие вихрики обнаруживаются. В четырехмерном пространстве…

— Ты и там побывала уже? — тут же нарушил свое обещание Торик.

— Да, там получались такие… изогнутые пильчатые формы, как листья крапивы или папоротника под микроскопом. А на каждом острие — усик, и в конце его — крохотная гиперсфера. Но даже не это самое интересное, Торик!

— Интригуешь? И что ты нашла в пятимерном пространстве?

Зоя минуту помолчала, а потом развела руками:

— Ничего. Туда я не пошла. Самое интересное творится в пространстве именно дробной размерности, между третьим и четвертым измерениями. Там начинается кавитация.

— Пузырится пространство?

— Да! Причем интересно, что уровень хаоса очень резко возрастает при приближении размерности к значению…

— …числа пи? — перебил Торик.

— Да, — удивленно согласилась Зоя. — Откуда ты знаешь?

— Догадался. И потом мне очень запомнился тот разговор, когда ты рассказывала про абсолютный предел нашей реальности. Так интересно. Конечно, я знал про число пи, но никогда не задумывался о его истинном физическом смысле. Предельное значение для нашего мира…

Она взглянула на него по-новому:

— Так и есть. Но и это могло остаться просто математической забавой. Новую правду я начала подозревать, когда поняла, что при размерности 3,21 (а ближе меня пока просто не подпустили) кавитоны выглядят уж очень знакомо. Подозрительно знакомо. И даже рисунок их расположения — больших, потом маленьких, тройками, а затем, чуть в сторону, еще и средних по семь штук — этот паттерн мне очень напомнил расположение пузырей воспоминаний внутри твоей души!

— Погоди. «Не подпустили?» — это как? Кто может тебя не пускать?