Смена №7 покидает зону Грозового Форта. Директивное задание ведет ее дальше – в глубины мертвого города, к таинственной Осевой метке, где Джимми, с присущей ему вежливостью, планирует задать пару вопросов. А там как пойдет, да.
Глава 1
Охрана у ворот Вольера отсутствовала. Лишь копоть, грязь и щедрые мазки крови на бетоне выступали немыми свидетелями минувшего боя. Да голоса, сливавшиеся в тревожный рокот. Страх и смерть – как заведено. Прям царапнуло отголосками памяти. Глобальные схватки слегка недолюбливаю – не тот профиль, если понимаете.
Я аккуратно перешагнул опрокинутую прокаленную бочку и ступил на территорию отстойника. Миновал с десяток сараев, провожаемый затравленными взглядами напряженных цивилов и приблизился к эпицентру болезненной суеты, создаваемой охранкой. Посреди брожения служивых тел укоренился злобный Фредерико, рыком гоняя подчиненных. А они медлили, отягощенные переноской трупов - не каждый сможет заглянуть в мертвое лицо, что еще вчера жрало с тобой похлебку.
Картинку слегла туманило – как от сизых лент дыма, так и от болезненных спазмов организма. Осталось немного, Джимми. Двигай малыми шажками к отсветам оконца близ угловатой тени колесницы.
Фредерико покосился покрасневшими глазами и обозначил вялый кивок – мол вижу сука, но не имею желания контактировать. К нему сунулся было цивил с робкой просьбой и плюхнулся на бетонку от щедрого поджопника – засеменил конечностями и в бледном порыве поспешил ретироваться. Легион не в настроении. Прям захотелось подойти и вежливо посочувствовать, надеясь на схожую реакцию. А потом выплеснуться. Но нахер – не ко времени желание.
Я аккуратно стукнул в дверь сарайчика – во избежание.
– Если ты не командир, пошел в жопу, - посоветовал хриплый и мрачный голос тощего.
– А если да? – уточнил с неожиданно проснувшимся любопытством. По ту сторону кособокой створки с облегчением выдохнули.
Я пригнулся и вошел в трепещущий сумрак комнатенки. Тускло светила лампада, разгоняя тени. Пахло откровенно неприятно, но очень аутентично – под стать сваленному у стен грузу и бойцам, что застыли за фортификациями, наспех сооруженными из подручного барахлишка. Типа окопались и готовы пресекать.
Помолчали, изучая друг друга. Мне интересно, на какой секунде опустят оружие? С удовольствием отметил, что стволы даже не дрогнули, хотя Крыса, судя по бледности, готова сложиться в обморочное состояние.
– Командир, ты бы отошел с прицела, - сказала Фрау и на нее дружно посмотрели.
Красава, торкнулась мысль. Челюсть я, конечно, не уронил, но в душе потеплело. Смена в боевом режиме, не смотря на кондицию.
– Вольно, - расщедрился я на приказ. – Этот бой закончен.
Лица подопечных чутка посветлели, а тела вознамерились сползти в партер, где тихо и можно раскинуться звездой.
– Статус, - пресек я излишнюю вольницу.
Ива, спотыкаясь на словах, доложила. Если вкратце – дела хреновенькие и подлежат немедленному командирскому вмешательству. Бойцы замотали раны, наглотались био, но не более того – надорванные тела с трудом выкарабкивались из черного спектра.
– Смена №7, - кивнул я весомо. – Лучше нас только мы.
– Затоплю, - спохватилась Ива, сунувшись к дровам.
– Разоблачаемся, обрабатываемся, едим и отдыхаем вволю, - согласился. Подумавши, осторожно добавил: - И помогите снять комбез.
– Так и знала, - вскинулась Ива, мгновенно отринув слабость и преобразившись в истинного полевого медика. – Тощий, подсоби.
– А то, - Шест, хрустнув сочленениями, поднялся на ноги и с сомнением посмотрел на меня.
– Не обессудь командир.
– Чего? – не понял я. В глазах кружилась неблагодарная вселенная. А через минуту зашипел яростной уткой от алых высверков боли. Бойцы не церемонились.
От печурки повеяло уютным теплом. Подкрученная керосинка расплескала желтый ореол, отгоняя сумрак. Звякнула посуда в такт шороху перебираемых припасов. Хотя воняло, сука, по-прежнему. Не уверен, но вряд ли смене в ближайшее время светит банька и сервис а ля Мишлен. Пока верхи зализывают раны, вся роскошь отойдет лишь избранным - так было, так есть и так будет. Аминь.
Первичная санобработка заняла минут сорок, наполненных болезненным сопением и айканьем. Если что, айкнул тощий, когда от него отодрали кусок бинта, и мелкая расцвела довольной немного хищной улыбкой. Уточнила ласково:
– Больно?
– Нахрен пошла, - набычился Шест.
– А кости болеть не могут, - наставительно сказала дивчина.
– Ошибаешься, - покачала головой Ива, роясь в медицинской сумке. – Да где же это…
– Поняла? – подбоченился тощий. – Слушай доктора, пискля.
– Кто пискля?!
Я переключил внимание на Фрау, лицо которой, одухотворенное добродушной улыбкой, мягко освещало пламя. Идиллическая картина дома, где все проблемы остались за порогом. Вранье, конечно, но иногда хочется поверить.
– Сделай понажористей, - попросил я женщину. – Не жалей.
– Само собой, - кивнула кулинар.
– Достали, на, - рявкнул Замес на друзей. – Уймитесь.
Крыса и Шест одновременно показали друг другу по среднему пальцу. Говорю же, здоровый коллектив - прям не нарадуешься. Умник тем временем постарался перехватить мой взгляд. И это понятно - ему требуется знать, точнее ЗНАТЬ. Он зашел издалека: