— И каков ваш план? Будете сидеть и наслаждаться жизнью до следующего расширения аномалии?

— Знаешь, ты спрашиваешь очень толковые вещи. Я даже поймал себя на мысли, что говорю не с пятилеткой, а со стариком. Но именно эти вопросы и выдают в тебе ребёнка. — Барс снисходительно посмотрел на меня и отложил трубку в сторону. — Ты ещё мал и не понимаешь, что жизнь коротка. Ты никогда не знаешь, что тебя ждёт за углом. Живёшь и видишь, как одного твоего друга сбивает грузовик, второго разрывают монстры, третий — просто вышел из дома, поскользнулся на льду и умер, ударившись виском о бордюр. Жизнь может закончиться в любой момент. Именно поэтому нужно ею наслаждаться и брать от жизни всё. Понимаешь, о чём я? — Глава вольных разломщиков улыбнулся одними уголками губ.

— Наслаждаться жизнью? — переспросил я, будто пробуя эту фразу на вкус. — Думаю, это нам подходит. Так что скажете, Роман Рафаэльевич? Нам можно остаться?

— Делайте, что хотите. Это, всё таки, поселение вольных разломщиков. Здесь каждый решает сам, как ему поступать. Только предупрежу вас заранее. Кормить вас бесплатно никто не будет. Все дома заняты, можете либо построить собственный хе-хе. Либо снимайте номер в гостинице. У нас тут цены вполне адекватные.

— А мы и не думали халявить. Руки-ноги есть. А значит, сможем себя обеспечить.

— Что ж, тогда добро пожаловать в последний оплот свободных людей. Никаких тебе аристократов, налогов и прочего. Только свобода. Живите по совести, и всё будет в порядке. Но если начнёте доставлять проблемы, придётся вышвырнуть вас отсюда. Усекли? — Барс хитро улыбнулся и указал на нас пальцем.

— А если вы начнёте доставлять проблемы нам, то мы сами уйдём, — улыбнулся я и протянул главе вольных разломщиков руку.

— Ха-ха-ха! Ты забавный малый! Уверен, что вы тут приживётесь. Хотя твоему другу не мешало бы прикусить язык. — Барс пожал мою руку, но при этом сверлил Лёху взглядом.

— Чей язык нужно прикусить? — спросил Леший, с вызовом посмотрев на Барса.

— Дерзкий засранец, — хмыкнул Роман Рафаэльевич и кивнул в сторону выхода. — Приём окончен. Топайте.

Так мы и поступили. Вышли в коридор, где нас никто не ждал. Вот она, свобода. Всем на тебя плевать. Делай, что хочешь. В рамках приличий, разумеется.

— Не нравится он мне, — сказал Леший.

— Да, ты ему тоже не понравился, — подал голос Макар и направился к лестнице.

— Странное место. Всю округу с землёй сравняли, военизированные подразделения Богданова не смогли удержать границу, а эти живут и здравствуют. Сколько тут бойцов? Человек двести? — спросил Артём.

— Меньше, — ответил я, не вдаваясь в подробности, откуда это знаю.

Учитывая мирных жителей — здесь двести человек, а именно бойцов — от силы человек сто, может, немногим больше.

— А вы заметили, что гвардейцы похожи на гвардейцев только за счёт военной формы? Поведение у них не слишком-то тянет на… — Сергей осёкся на полуслове, так как со стороны лестницы донеслись шаги.

Навстречу нам вышли два мордоворота и направились в сторону кабинета Барса. Сергей был прав. У этих бойцов не было военной выправки, многие выглядели так, будто для гвардейца двадцать-тридцать лишних килограммов — это норма. Но это далеко не так. Странное место. А ещё не понятно, чего так испугалась секретарша Барса?

Покинув здание администрации, мы утонули в обилии звуков. Мычат коровы, блеют козы, кудахчут куры, средь бела дня в одном из домов стонет женщина. Помимо этого через дорогу было местное подобие ресторана под названием «Пьяный Козёл». Рядом с ним расположился отель «Дай храпака!». Увидев такое название, я невольно улыбнулся. Здешние люди знают толк в маркетинге.

— И какой у нас план? — спросил Артём.

— Сначала решим вопрос с ночлегом, потом где-нибудь перекусим. Отдохнём пару дней, а после пойдём охотиться. Ведь мы в поселении вольных разломщиков. Сам бог велел искать и закрывать разломы, — усмехнулся я.

— Кстати, хорошо, что нас не вышвырнули, — подметил Макар. — Если разломщики сдают туши тварей в ломбард, то у нас будет шанс разжиться образцами ДНК, не вступая в бой.

— А у тебя котелок варит, — оценил Прохоров и хлопнул Макара по плечу.

— Вы уверены, что здесь безопасно? — спросил Леший, который совсем недавно громче всех кричал о том, что нам нужно в Ленск.

— А что тебя так встревожило? — Я посмотрел на Лёху, и он был нешуточно напряжен. Того и гляди, нож достанет для самообороны.

— На входе нас мужик окликнул. Он сиделец. В смысле, в тюрьме сидел. Рысь эта…

— Не Рысь, а Барс. — Сергей поправил Лёху.

— Да без разницы, — отмахнулся Леший. — У него под перстнем партак синел.

— Чего? Партак. Это что за слово такое? — нахмурился Прохоров.

— Это значит, татуировка, — пояснил я.

— Ага, она самая. Если там набит перстень, то это значит, что никакой он не гвардеец, а из воровской масти. Уголовник. Бандит, в смысле, — шепотом проговорил Леший и заозирался по сторонам.