— Ха. Лётчик-налётчик, — бросил нам вслед дозорный.

Пока всё было именно так, как говорил Барс. Поселение вольных разломщиков. Никто нас не останавливал, но и не переживал за наше здравие. Каждый сам за себя. Не так уж и плохо. Интересно, сколько платят дозорным за то, что они стоят на посту? Может, и нас наймут на полставки? Хотя, зачищать разломы будет в любом случае выгоднее.

Сейчас в пространственном кольце есть восемь свободных ячеек. Убьём восемь оборотней, что даст нам восемь тысяч ряпчиков. С их помощью мы сможем протянуть почти месяц. Как по мне, так это просто замечательно. А если будем регулярно зачищать округу, то сможем и оружием затариться.

— Ты уверен, что помнишь дорогу? — настороженно спросил Артём.

— Не переживай. Сейчас по-быстренькому пройдём поле, одна нога здесь, другая там, — ответил я и, улыбаясь, стал показывать в разные стороны. — Левая рука вон там, правая там, голову и задницу забросит примерно во-о-он туда.

— Знаешь, Миша, что-то мне не смешно, — сказал Макар, аккуратно двигаясь за мной след в след.

— Да, дурацкие шутки, — поддержал его Серёга.

— Нормальные шутки… — подал голос Леший и тише добавил. — Если не рванёт.

— Кстати, я слышал, как ночью кто-то тихонько скулил, — сказал Артём, следуя за мной.

— Может, собака? — спросил Сергей.

— Ага, блин. И всхлипывала собака? — огрызнулся Прохоров.

— Ну, я откуда знаю? У тебя же острый слух, а не у меня. Говори точнее, кто рыдал, что говорил? — Серый аккуратно переставлял ноги и говорил медленно и размеренно, боясь оступиться.

— Девушка, вроде. Просила богов защитить её.

— От кого? — заинтересовался историей я.

— От глупых вопросов, — возмутился Артём. — Не знаю я, от кого. Просто рыдала и просила защиты. А потом… — Прохоров замялся и покраснел. — Кажется, к ней в гости пришел мужчина, ну и они… Короче, я всю ночь из-за их стонов заснуть не мог.

— Может, волновалась о судьбе возлюбленного и просила для него защиты? — предположил Макар.

— Да говорю же, не знаю я, — отмахнулся Артём.

— Чего вы крадётесь? Минное поле закончилось ещё метров пятьдесят как, — спросил я, обернувшись.

— Тьфу, блин! Так ты еле плетёшься, а мы за тобой и идём! — возмутился Прохоров.

— Тренирую вашу психическую устойчивость, — улыбнулся я. — Всё, прекратить трёп, — поднял я руку, останавливая возмущения ребят. — Идём вон в ту сторону.

Мы уже пересекли мост через реку Ирень, и я указал направо. Всевидящее Око высветило три силуэта, сгрудившихся у воды. Судя по всему, это были недооборотни. Хотя точно сказать не могу, слишком далеко.

Сегодня была отличная погода. Белые тучи заволокли небо, предвещая пасмурный день без дождя. Лёгкий ветерок дул в спину, из-за чего нам придётся сделать крюк, обходя существ. Нет, конечно, можно пойти напролом, ведь у нас есть численное превосходство. Но зачем лишний раз рисковать?

Не спеша, мы двинули по асфальтированной дороге, идущей через поле. Во обе стороны дороги земля вспахана гусеницами и взрывами. Ветер всё сильнее свистит и пытается забраться под куртку. А мы идём, удаляясь от реки. Ребята сразу поняли, почему я выбрал этот маршрут, и вопросов не задавали.

Пройдя четыре километра по асфальту, мы сошли с дороги и направились в сторону реки. Теперь зверьё нас не учует, а вот проклятая грязь может нас сожрать. Жирный глинозём, чавкая, налипал на новенькие ботинки так, что ногу удавалось лишь с трудом оторвать от земли.

Хорошо, что через пятьсот метров начался редкий лесок, идти по которому было одно удовольствие. Под ногами сухая листва, изредка встречаются лужи, да и ветер, хоть и дует, но уже намного тише. Спустя десять минут мы вышли к берегу реки и заметили, что в сотне метров от нас три оборотня рвут на куски тушу лося. Я посмотрел на Прохорова и решил удовлетворить его амбиции.

— Возглавишь отряд? — спросил я, заставив Артёма открыть рот от удивления.

— Я? — робко спросил он и тут же расправил плечи и поднял подбородок вверх. — Конечно, справлюсь. Я и Макар идём впереди. У нас вилы и копьё. Если твари бросятся в атаку, сможем их быстро остановить, после чего Сергей и Лёха подожмут их с флангов. Михаил, остаёшься позади, прикроешь магией льда в случае необходимости.

Серьёзное лицо, нахмуренные брови, вы только посмотрите, какой грозный! Настоящий полководец! И это я говорю сейчас, хоть и с определённой долей сарказма, но я действительно горжусь тем, что Прохоров довольно быстро собрался с мыслями и выстроил внятную тактику нападения. А ещё ему отдельный балл в копилку за то, что не стал использовать меня, как основное оружие.

Да, я с лёгкостью пришиб бы этих зверюг и сам. Благо, мана полная. Но я хочу, чтобы ребята себя проявили и набрались опыта и уверенности в себе. Думаю, Артём понял мои намерения и подстроился под общие цели. А значит, его разум начинает работать более гибко, ища варианты, где все окажутся в выигрышном положении. Раньше же он пёр напролом, как баран.

Охота началась с того, что ребята упали на землю и поползли в сторону существ. Они преодолели метров семьдесят, после чего твари подняли морды вверх и стали принюхиваться. На этот случай у Артёма был припасён туз в рукаве.