— Но вы же этого не знали и готовились к чему-то другому?

— Абсолютно верно. Был запасной план, известный только руководителю проекта и отцу. Доверять информацию другим людям было крайне опасно, и отец подключил Рика и меня. И теперь ты будешь третьим человеком в этом мире, который это знает.

Напряжение нарастало, и я краем глаза заметил Торваса, который от внимания разве что язык не вытащил.

— Ты не забыла про мою ситуацию. — на всякий случай напомнил я.

— Торвальд неплохой человек. — внезапно сказала она, чем удивила не только меня. Даже Торвас хмыкнул, но тут же вновь стал серьезен. — После того как стало известно о нем, отец поднял все документы о том случае и получил крайне интересную информацию. Иначе мы бы не решились сделать ему предложение о сотрудничестве.

— И что было в тех документах? — выпалил я. История друга волновала меня ничуть не меньше пресловутого секрета.

— На момент первого кризиса Торвальд имел персонажа двести восьмого уровня и все свободное время пропадал тут. Когда случилась блокировка доступа ИИСом, Торвас активировал аварийный протокол в обход всех инструкций, инициировав неизвестное программное обеспечение — скорее всего свое собственное. По логам он хотел перенести сознание в своего персонажа сюда, но не успел. Это означало бы полную гибель его тела… его личности, но ему, видимо, было без разницы. Во время внутреннего расследования он молчал как рыба и его с позором уволили, забрав все разработки.

— А почему он так рвался сюда?

— А ты сам у него спроси.

Мрачное лицо Торваса возвещало, что скорее можно у скалы ответа добиться, но у меня уже были предположения. Ладно, я давал слово не лезть к нему и помочь в его просьбе, так что сейчас было не лучшее время, чтобы его нарушать.

— Хорошо, вернемся к сути.

Я кивнул и Рея продолжила.

— Так вот. Во время второго перерождения персонаж проходит испытание души. Это было сделано для того, чтобы он мог получить максимально эффективные и подходящие ему особенности, отражающие весь путь игрока. За ход испытания и анализ пути персонажа отвечает специальный модуль, который синхронизируется с нейроматрицей игрока. В данном модуле есть уязвимость, через которую можно подобраться к ключевым алгоритмам ИИСа и вируса соответственно. В момент нашего прихода в системном магазине был сформирован безобидный на вид артефакт с ключом доступа. Дальше, наверное, рассказывать не нужно — сам догадаешься.

Меня как будто холодной водой окатило.

— Так вот для чего это безумная прокачка!!! Рику нужно как можно быстрее добраться до уровня второго перерождения!

— Верно, Вик! Поэтому твой из ряда вон выходящий квест привлек наше внимание, а последующие события еще больше заставили нас задуматься.

— Над чем?!!

— Что тебе кто-то подыгрывает. Кто и почему неизвестно, но это явно не случайное стечение обстоятельств. Но для нас — это прекрасная возможность ускорить процесс.

— Ясно…

Внезапно в голове всплыла фраза Рика, что Рея — это опытная девушка и таких как я на обед щелкает. Тогда он вспылил и не пытался себя контролировать, но в свете вышесказанного все приняло совсем другую окраску. Может меня просто используют как барана, а я и повелся, напридумывав себе невесть что про любовь. Тьма начала заливать мою душу, и я резко ускорился, чтобы не показать Реи своих эмоций.

— Ты куда?

— Надо немного подумать. Я скоро. — бросил я не оборачиваясь.

— Вик, ты чего?

Но я уже ничего не слышал, включил шаг ветра и попрыгал по проекциям дисков вверх. В висках стучало, а мысли метались, как загнанные лошади. Какой же я дебил!

— Успокойся. — сквозь сонм мыслей до меня донесся голос Торваса. Похоже он уже кричал. — Я понимаю, чем все кажется, но в таком состоянии ты можешь наделать глупостей. Сейчас главное осмыслить новую информацию и выбраться отсюда живыми. О сердечных делах будешь потом думать.

— Как ты когда-то? — бросил я и тут же стало стыдно за свою грубость.

Похоже я уже начал делать глупости и первым пострадал человек, помогавший мне несмотря ни на что. Выплеск эмоций немного поутих, и я с опаской посмотрел на мрачное лицо друга. Да что со мной такое?!!

— Прости, Торви… я не хотел… правда.

— Все ты хотел, не ври. — удивительно спокойно произнес он. — Просто кажется тебе немного помогают.

На мой вопросительный взгляд Торвас постучал по виску.

— Эманации этого пласта реальности подвергнуты искажению. И хоть ты защитился от основного воздействия, но на тонком плане твоя защита не идеальна. И чем дальше, тем будет только хуже.

— И что мне делать?

— Просто контролируй свои эмоции и побыстрее вытащи нас отсюда.

— Ага… постараюсь. Кстати, а что это за пласт реальности такой и почему ты его так называешь.