Секунда… вторая… и внезапно яркий свет ослепил меня, пробившись сквозь прикрытые веки. Затем чудовищная сила приподняла меня от земли и поставила на ноги, а сквозь пелену пробился чей-то мрачный голос.

— Только не вздумай сдохнуть.

Вечер был в самом разгаре, а открывавшийся с балкона цитадели горный пейзаж мог бы вызвать приступ экстаза у большинства творческих натур, но абсолютно не интересовал мужчину, стоявшего на нем. Рик хмурился, пытаясь собрать расколотую парадигму мира воедино и продолжал искать ответ на главный вопрос — где Рея? Открытый в интерфейсе статус последней группы показывал, что она жива, но вне зоны влияния системы. Список из семи игроков зиял двумя красными полосками и двумя серыми. Впервые Рик молился на этого странного аборигена почему-то приглянувшемуся его сестре. То, как он без раздумий бросился в разлом, преследуя демона, заставило Рика всерьез почувствовать к нему уважение и ощутить надежду, которая, впрочем, таяла с каждым часом.

Последние события перевернули все с ног на голову. Да что там — происходящее не укладывалось ни в один из сценариев, предложенных аналитиками. Полные дармоеды — скривился Рик и припечатал кулаком перила балкона. Внезапно две серых строчки моргнули, окрашиваясь зеленым и заставив Рика часто задышать. Всего лишь секунда на раздумья и в трэй интерфейса посыпались приказы.

— Группа Дельта — выходим по координатам! Группы Альфа и Гамма — переброска на портал двести пять!

Закончив с указаниями, Рик активировал макрос, мгновенно облачившись в сверкающие доспехи и побежал к клановому порталу. Перед тем как зайти в него, он набрал сообщение…

— Майлз, верни ее! Верни чего бы это тебе не стоило!

— Только не вздумай сдохнуть!

Паладин в сверкающих доспехах заслонил собой все небо, заставив меня на миг застыть с отвисшей челюстью. Я что, в раю?

— Ты меня слышишь? — крикнул он в пол оборота и сложил ладони вместе, активируя какое-то умение.

Образовавшаяся вмиг сфера золотистого цвета лопнула и унесла по сторонам свою энергию. Адские крики демонов заглушили его следующие слова, вернув меня в реальность. Я еще жив… Рея!!! Я схватил безвольное тело и поднялся на ноги. Судьба вновь посмеялась надо мной, прислав нежданное спасение… но слишком поздно. Чувства притупились, отрезав от реальности все органы чувств, кроме зрения. Лицо любимой было спокойно и боль поглотила меня, разливаясь по всему телу…

— Пошел прочь!!! — резкий толчок опрокинул меня на землю и вырвал из рук тело Реи.

Ненависть волной окутала меня, и я вскочил, прыгая на голос с клинком в руке. «Кто посмел!!?» Звук стали отдался в ушах и отбитой руке, а сам я вновь был сметен с ног. Попытка встать не увенчалась успехом — как будто наковальней придавило.

— Аааа…

С диким криком я закинул свободную сферу в центр силы и рванулся вперед, дав команду дроидам открыть огонь в точку позади себя. Давление спало и активировав шаг ветра, я взмыл вверх, пытаясь понять, что происходит.

— Ну ты урод!!!

Сидевшая внизу девушка держала тело Реи и с ненавистью смотрела на меня. Разорванное тело воина в серебристых доспехах лежало рядом и не выражало никаких эмоций. Трупы демонов плотным покрывалом застилали все обозримое пространство, но еще десятки стай были на подходе. Минут пять — оценил я расстояние до ближайшей из них и вновь перевел взгляд вниз. Паладин, спасший меня, встал между мной и девушкой, державшей тело, выставив перед собой ростовой щит. И откуда он его достал???

— Только дернись — и я тебя уничтожу! — прорычал он, материализуя двуручный меч, который он играючи держал одной рукой.

Это же игроки — запоздало дошло до меня. Откуда они здесь? Тупой риторический вопрос, пронесшийся у меня в голове, был абсолютно бессмысленнен в отличие от следующих слов, которые я услышал.

— Она жива!!!

Паладин не двинулся с места, делая мою попытку ринутся вниз бессмысленной. Два вздоха и я поднял руки вверх и убрал клинок в инвентарь. Похожа моя выходка лишила нас одного бойца. Это, вкупе с прозвучавшими словами, заставило меня почувствовать одновременно стыд и надежду… идентификация.

Игрок. Класс — целитель. Уровень — 27. (Скрыто)

— Спаси ее!!! — закричал я, потеряв самообладание.

Мои слова запоздали на долю секунду. Вокруг магессы уже разлился теплый свет, который окутал тело Реи. Стараясь не дышать, я смотрел на нее и возносил молитву всем богам — неважно, существовали они или нет. Паладин лязгнул доспехами и сделал шаг в сторону. Вниз!!! Развеяв шаг ветра, я упал на землю и схватил руку Реи. Только очнись!!! Не знаю сколько прошло времени, но вдруг по руке, которую я держал, пробежала судорога… еще одна!!! Взгляд на целителя, но она не смотрела на меня, погрузившись в транс…

Хриплый вздох… и я буквально вырвал тело Реи и прижал его к себе.

— Вик… это ты??? — рука коснулась моей щеки, по которой покатилась слеза. — Ну ты чего…

— Нет времени на сопли. — раздался все тот звучный голос, но сейчас он воспринимался как нечто уже родное. — Уноси ее!!!

Объятия Реи были слабыми, но огню, бушевавшему у меня в крови, этого было достаточно. Целительница отошла на шаг и без сил повалилась на ступени храма.

— Благодарю… теперь я твой должник! — произнес я, но она лишь отвернулась.