Вот же скользкий тип. Хотя информированность у него на уровне. О моем приключении на той стороне знало всего несколько человек и «не игроков» среди них не было. Да и последнее предложение в письме явно было просто витиеватой формулировкой, говорившей что дело срочное.

— Рик. — окликнул я главу клана. — Я вернусь в цитадель позже… возможно завтра.

Громовержец устало пожал плечами и кивнул, а немой вопрос в глазах любимой был решен быстрым поцелуем и словами «так надо». Ну как решен — от пинка по голени меня спасло лишь наличие множества людей у врат Капитолия и необходимость держать марку перед «смертными». Не желая испытывать судьбу далее, я быстро ретировался прочь, махнув посланнику рукой. Парень явно попался догадливый и поспешил к северной арке, ведущей в сторону жилых кварталов. Похоже первая точка назначения мне уже известна.

Взяв курс напрямую, я быстро пробежал правительственные кварталы и перемахнул забор, отделяющий центр столицы от менее привилегированной части общества. Не смотря на поздний час на улицах было полно народу, но до гостиницы удалось добраться без происшествий. Здоровяк у входа был не знаком, что, однако не помешало ему рвануть мне на встречу и обозначить всеобъемлющую опеку.

Человек. Одаренный. Уровень — 14.

И это вышибала!?? Хотя… весь мир стоял на ушах, а в умении быстро делать выводы Мао и гильдию нельзя было упрекнуть. А вот и он — легок на помине. Дежурная улыбка была на месте, но за ней я разглядел крайнюю напряженность и усталость. Похоже, вечер не обещал быть томным и ему было суждено повторить риторику прошедшего дня. Карма… мать ее.

— Добрый вечер, уважаемый Мао. — я простер руки в ритуальном приветствии.

— И Вам, уважаемый Мастер.

Обилие заглавных букв в интонации начинало напрягать, и я сделал еле заметный жест, говорящий, что прелюдиями я сегодня сыт по горло. Понимающий кивок и мы уже двигаем по лестнице на верх. Умница…

Комната… фонарь… аптека. Возможно, я что-то перепутал, но до боли знакомая обстановка заставила меня грустно улыбнуться. Вот бы еще увидеть Ахмета и остальных на той стороне… мечты. Для ностальгии было не время, но я не мог с собой ничего поделать. Сжав протянутую руку, я рефлекторно закрыл глаза, гадая, где мы окажемся через пару мгновений.

Хоть я и ожидал чего-то необычного, но все равно замер, пытаясь воспринять увиденное. Обычная келья, где мы очутились, не вызвала особых эмоций, в отличии от вида из окна. Бескрайнее море облаков проплывало под нами, тягучими порывами обтекая вершины гор и превращая их в летающие острова. Дымка заката смешала горизонт и бликами отражаясь от темнеющего небосвода погружала мир в недоступную обычным смертным реальность.

— Красиво. — мечтательно протянул Торвас, слегка улыбнувшись.

— Ага… — выдохнул я, не в силах оторваться от увиденного.

Храм был расположен на срубленном пике высокой горы. Оценить расстояние до земли не представлялось возможным, но цифры должны быть внушительные. На соседний пик-близнец вел основательный мостик, прокинутый через пропасть и ведущий к еще одному строению. Да… с такого упасть — путь в один конец. С моим навыком боятся высоты явно не стоило, но инстинкты, вшитые в подкорку, еще работали.

— Если Мастер не возражает, то мы можем двигаться дальше.

Мао протянул руку, обозначая направление и я, подобрав челюсть, кивнул. Меня явно сюда пригласили не красотами любоваться. Мостик оказался вполне надежным, в отличие от пронизывающего ледяного ветра, который так и норовил скинуть вниз мою бренную тушку. Новые физические параметры позволяли не обращать внимание на потуги стихии и через пару минут мы уже стояли у двери, ведущей во внутренние покои храма.

Мао толкнул дверь рукой, приглашая войти, что я и сделал. И если совсем недавно я впал в ступор от красоты неба и гор, то сейчас в похожее состояние меня погрузили встречающие. Нет, никаких нимбов или клыков у них не было, просто диссонанс их внешнего вида вызывал недоумение.

— Спасибо Мао. — произнес старик, сидящий в центре, и сделал еле заметное движение глазами.

Мой провожатый глубоко поклонился и, сделав шаг назад, закрыл двери с той стороны. Для ловушки это было слишком пафосно, да и угрозы я не чувствовал… скорее любопытство.

— Меня зовут Дэ Сюэ. — продолжил старик и наклонил голову в знак приветствия. — Рад приветствовать небесного мастера в своем доме и прошу присаживаться.

Проследив направление его взгляда, я обнаружил справа от себя невысокий расшитый пуфик и стоящий перед ним небольшой столик, на котором находились аккуратный чайник и пустая пиала. Ну ладно, хоть не стоя.

— Я являюсь главой восточной ветки гильдии Сталкеров. — начал он вновь, когда я занял отведенное мне место. — И для начала хотел представить друг глав Гильдии.

Сам Дэ Сюэ представлял собой образец типичного буддийского настоятеля храма, разве что всяких побрякушек на нем было больше чем обычно. Он был абсолютно лыс, дополняя аутентичность картины и явно не молод. Точнее возраст было определить трудно, хотя…

Идентификация:

Человек. Одаренный. 46 уровень. Восьмая сфера мудрости.

Ого! Я постарался скрыть удивление, переключив внимание на его слова.

— … Насир аль-Рашид отвечает за южную ветвь гильдии.