В пяти метрах от меня трехметровый рыцарь схватился с демоном, не уступающим ему в размерах. С ревом тварь, проигнорировав вонзившейся в тело клинок рыцаря, обрушила страшный удар на ростовой щит, от которого паладин полетел кубарем. Тело само бросилось вперед, кидая меня на загривок демона.

— Сияние Света!!!

Активировав аффикс своей татуировки на полную мощность, я впечатался в тушу твари кинетическим щитом. Зрение на мгновение отказало, а опустевший резервуар одной из энергий, залил тело слабостью. Ноги подкосились и меня поволокло куда-то в сторону. Вздох, чтобы прийти в себя, но неведомая сила отрывает меня от земли, превращая мир в калейдоскоп.

Странно… еще живой. Я обнаружил себя стоящим на земле, до боли в костяшках сжимая в руке клинок. И как я его не выронил? Внезапно волна света прошла сквозь меня, восстанавливая почти половину всех энергий и наделяя неведомой силой. Тень на секунду нависла надо мной, сменяясь образом паладина, который положил руку мне на плечо. Я чуть не упал, от огромного давления, но заметил, как мне кивнули. Видимо в знак благодарности. Через мгновение гул битвы вновь ворвался в мой мир, но паладина рядом уже не было.

Я еле успел отскочить с пути какой-то мелкой твари, приходя в себя. Разлом мерцал не останавливаясь, выпуская все новые и новые отряды демонов. Небо померкло от мельтешения темных силуэтов, а земля вздрагивала от мощных ударов, рождающихся каждую секунду. Демоны рвались куда-то за спину, игнорируя мою бренную тушку, но это удавалось не всем. Уровни тварей резко упали, давая мне развернуться на всю катушку. Дроиды били по откату, переведенные в режим автобоя, а я вертелся как юла, пытаясь зацепить всех, кто оказывался в радиусе поражения моего клинка. Пространство истекало кровью, забивая уши визгом и предсмертными хрипами. Время практически замерло, вливая в каждую секунду бытия сотни смертей, чтобы после низвергнуться потоками крови на каждую пядь земли вокруг.

Внезапно земля вздыбилась у меня под ногами, отправив в неконтролируемый полет. Клинок вылетел из рук от чудовищного удара, приложившего меня о камни и выбив весь воздух из легких. Чье-то смрадное дыхание обдало меня с ног до головы, заставив задохнуться, но я успел увидеть приближающуюся ко мне пасть с сотней изогнутых клыков и закрыл глаза, в ожидании путешествия по калейдоскопу грез, но вонзившиеся в плечо клыки, только сгенерировали слабую волну боли, почти незаметную в адреналиновом азарте. На инстинктах я дернулся в сторону, перекатившись пару раз и вскочил на ноги. Взгляд выхватил чудовищного демона, бездыханного лежащего рядом с почти отрубленной головой. Темная кровь толчками вырывалась из чудовищной раны, заливая почерневшие камни. В поисках спасителя я крутанулся вокруг своей оси.

Игрок: Саймон. Уровень 28

Класс: Идущий в тенях.

Саймон держал в руках мой клинок, с интересом разглядывая его грани, видимо считывал системную информацию.

— Отдай! — рванул я к нему и лишь когда Говорящий с ветром оказался в моих руках, виновато кивнул. — Спасибо.

Вместо ответа игрок исчез в водовороте теней, заставляя очередного демона плюхнуться на то место, где тот стоял мгновение назад. По инерции тварь потащило ко мне, и я резким ударом закончил его путь в этом мире. Боковым зрением я вновь заметил своего спасителя, который материализовался в десяти метрах от меня, отправляя следующую тварь в ад темным росчерком энергии. Не смотря на всю неприязнь к этому классу, я не мог не отметить эффективность его действий. На автомате бросив на него идентификацию, я на мгновение залип от пришедшей информации, что чуть было опять не отправился на перерождение. Спаренный залп дроидов смел очередную тварь, которая все же успела зацепить меня своими когтями. В следующее мгновение волна чудовищной энергии сожгла мое тело, но перед тем, как уйти в калейдоскоп перерождения, разум успел выловить несколько слов из пришедшего системного сообщения.

Печать Равновесия активирована…

Реальность мигнула, выбрасывая Саймона из темного туннеля перерождения на знакомой точке синхронизации. Сенсоры аватара вновь стали активны и Венсер тут же открыл системный лог, игнорируя вопросы подопечного.

— Займись пока чем-нибудь. — сухо бросил он. — Мне нужно немного времени.

Минут через двадцать Венс довольно откинулся в виртуальном кресле и сдвинул уголки несуществующих губ в улыбку. Решение откликнуться на событие, инициированное системой, было очень правильным. Вложенные по наитию все непосильным трудом добытые камни духа вернулись в двухкратном размере, а вишенкой на торте стала свободная сфера духа — так система оценила его вклад в битве у разлома.

Уровень аватара так и застыл на отметке двадцать восемь, несмотря на непрекращающийся фарм астральных сущностей. Весь заработанный опыт Саймон по приказу Венсера трансформировал в камни духа и теперь с учетом удвоения цифра набежала внушительная — двадцать камней духа. И каждый с высшим номиналом в десять тысяч единиц. Не желая откладывать дело в долгий ящик, Венс приказал поднять вознаграждение за свое задание на системном аукционе на все имеющиеся активы.

— Этого хватит нам поднять уровней пять-шесть. — тоскливо бросил Саймон, отредактировав нужный параметр.

— Пять уровней не принесут тебе бессмертие. — жестко парировал Венс. — Лучше подумай над тем, как нам собрать еще больше камней духа. Или ты видишь очередь из желающих нам помочь?

— А это вообще возможно, сэр? — протянул Саймон. — Никто даже уточняющих вопросов не задает.

— Мальчик мой. В любом мире все решают деньги. А десятитысячные камни духа — теперь самая твердая валюта в этой реальности. Но мы опять отвлекаемся. Я спрашивал по поводу твоих идей.

— Эээ… — протянул его подопечный, собираясь с мыслями. — Помните на нас напали странные мертвяки в ту ночь, когда мы нашли этот храм?