Да-да, это в моем старом мире книги про попаданцев были достаточно популярным явлением. Они будоражили людские умы, заставляли фантазировать, представлять, мечтать, стремиться к новому и, полагаю, к лучшему…

А вот норлаэнцам эта тема оказалась неинтересной. Причем неинтересной от слова совсем. Поэтому, если на Земле уже вовсю строили марсоходы, то на Найаре даже до единственного спутника-луны люди еще не соизволили добраться.

— Все просто, — пожал плечами лэн Даорн, когда я озадачил его этим вопросом. — Изучение космоса требует не только качественно иных технологий, но и человеческих ресурсов. Насколько я знаю, работы в этом направлении ведутся достаточно давно, но нас сильно ограничивает тот факт, что в космосе маготехника не работает.

— Что, правда? — замер я, не донеся до рта кусок хлеба.

— Угу. Стихийная, бытовая и даже предметная магия там бесполезны — за пределами планеты для нашего дара просто нет субстрата для воздействия. А менталисты там не востребованы. Вот и получается, что там может существовать или обычная техника, но для эффективной работы она должна иметь высокий уровень автономности, что, если ты помнишь курс военной истории, относится к запрещенным технологиям. Или же самые обычные люди, неодаренные, с высоким уровнем интеллекта, со специальной, многолетней подготовкой. При этом без должных технологий они будут исследовать даже ближний космос годами, причем с огромным риском для жизни. Поэтому военное министерство в данном направлении все-таки работает, но гораздо медленнее, чем могло бы это делать, если бы запретов перед ними никаких не стояло.

Я сделал большой глоток и задумчиво качнул в руке полупустую кружку.

Надо же…

По поводу несовместимости магии и космоса я не знал. Даже не думал, если честно, что тут может крыться такая проблема. А вот про запрещенные технологии помнил и прекрасно понимал, что без плохонького ИИ никакие космические корабли не построишь и никуда не полетишь. Без определенной степени автономности бортового компьютера ни о каких дальних переходах, гиперсне, длительном стазисе для членов экипажа и прочих вещах даже думать нечего. Да даже до луны добраться было проблематично. То есть с учетом того, что к вопросу высоких технологий в Норлаэне относились крайне настороженно, думаю, пройдет еще не одно десятилетие, прежде чем военные на Найаре все-таки продавят эту тему, обойдут строгие запреты и наконец построят первые космодромы, откуда уйдут бороздить неизведанные просторы такие же первые звездолеты.

Правда, оставался еще один вариант, о котором мне вчера напомнил все тот же Лимо.

Порталы…

Ведь если границы между мирами могли нарушать дайны и пожиратели, если эту самую границу не так давно умудрился повредить даже я, то получалось, что на сегодняшний день единственным реальным способом перемещаться между мирами оставались именно порталы!

Да, после провала Лимо к ним стали относиться настороженно. Их изучение несло с собой огромные риски и с некоторых пор было ограничено. У меня самого пока было мало знаний и опыта, чтобы говорить об этом всерьез. Но черт возьми! Чисто теоретически тема была чрезвычайно перспективной!

— Все, — со стуком поставил на стол кружку лэн Даорн, тем самым заставив меня вернуться в реальность. — Закончили с разговорами. Поднимайся. Пошли.

— Куда? — не сразу понял я.

Наставник широко усмехнулся.

— Как куда? Летать, конечно. Или ты передумал осваивать «Фурию»?

Я?!

Щас!

Само собой, после этого все второстепенные вещи совершенно закономерно отошли на второй план, однако мысль насчет порталов я все-таки оставил бродить поблизости.

Чем дайн не шутит? Вдруг я и правда когда-нибудь этим займусь? А если у меня однажды начнет получаться, то кто знает, куда нас в итоге это приведет?

Сразу после завтрака мы, как и обещал наставник, забрали из-под навеса терпеливо дожидавшуюся своего часа «Фурию» и отправились на озеро, чтобы я мог начать осваивать простейшие элементы пилотирования.

Вернее, туда лэн Даорн доставил нас все-таки сам. И сам же нашел подходящее место для посадки в четырех с небольшим дийранах от дома. Причем место оказалось на редкость удачным, в прибрежной полосе, рядом с большой заводью, где обнаружилась большая и практически лишенная деревьев поляна с пологим песчаным берегом.

Прошлым летом, помнится, мы несколько раз приходили сюда рыбачить. Да и тренироваться здесь оказалось удобно, потому что свободного места хватало, до ближайшего населенного пункта было далеко, любопытные в этой части леса появлялись редко. К тому же эта территория все еще относилась к собственности школы Ганратаэ, так что мы могли спокойно и магию использовать, и в пилотировании упражняться.

Единственное, в чем я усомнился, это в том, что стоит начинать учебу прямо над озером. Я же новичок. Вдруг случайно ардэ в воду уроню? На что лэн Даорн резонно заметил, что лучше уж я утоплю машину в озере, но при этом мы оба выживем, нежели из-за моей ошибки ардэ на полном ходу воткнется носом в землю или врежется в дерево, после чего нас, скорее всего, благополучно похоронят.

Ну нет так нет. Пришлось мне проявлять удвоенную осторожность, постоянно страховаться с помощью Эммы, активно пользоваться подсказками «справки» и попутно прислушиваться к советам сидящего рядом наставника. Но к своей чести должен признать, что свой первый настоящий полет я провел вполне сносно. По крайней мере, нас не утопил, машину не разбил. Ну разве что приземлился не совсем чисто, из-за чего потом пришлось очищать от песка левый задний стабилизатор. Но это были сущие мелочи, которые по определению не могли испортить мне настроение.