– Любовь моя, а я говорил, что у тебя талант уничтожать мужскую репутацию? – прошептал насмешливо. – Ты даже случайного бандита умудрилась опозорить.

– Если ты не заткнешься, Нэйт, то тебя найдут за этим домом только по весне.

– Зализать до смерти собралась?

Новый снежок угодил мне в лоб. Я поморщился от неожиданного удара и улыбнулся, увидев, как моя «злобная бабка» старается спрятать улыбку в вороте старой шубы.

Я аккуратно подобрался к Агате со спины и быстро заключил ее в кольцо своих рук.

Она прошипела возмущенное «отпусти» и, как застрявший в банке мотылек, попыталась выбраться из моего захвата.

– Если не успокоишься – получишь свои полминуты счастья, ясно? – пригрозил я, касаясь губами ее холодного уха.

Агата резко замерла, а спустя несколько секунд начала бормотать себе под нос о предательстве и вероломстве Анхеля, не умеющего хранить секреты.

Я обнимал Агату, выглядывал из-за угла и улыбался.

Злился ли я на нее за этот «секрет», рассказанный Анхелю? Нет. Собирался ли я за него отыграться? О, да-а-а…

– Не думай, что я про это забуду, Агата, – заявил я ей на ухо. – Поверь, ты ещё будешь просить меня подарить тебе эти полминуты счастья.

Моя реплика вызвала у Агаты всплеск нового сопротивления. Она снова начала биться в моих руках, пытаясь вырваться, но я сильнее сцепил руки, заключив ее в «ловушку».

– Не дождешься!

– Давай, сражайся, – подначивал ее я. – Мне приятно осознавать, что по мужской части у меня проблем нет. Твое активное трение отлично поднимает… мое настроение.

Она опять замерла.

– Держи свое настроение в руках, – фыркнула моя злючка. – Вернее, при себе.

– Спасибо, радость моя. Я прислушаюсь к твоему совету, – я выглянул за угол и тихо протянул: – Пошли.

На крыльце спал только один из охранников. Здоровяк и его друг ушли в дом с бутылкой настойки ещё двадцать минут назад.

Агата подобралась к подвальному окошку, заглянула внутрь и с довольным видом объявила, что там спят пятеро бандитов. Правда, и пленница тоже спит.

– Где ещё один? – насторожился я.

– Там только Дана не хватает. А он первым настойку пил. Видимо, в доме где-то…

Агата помчалась к входной двери, но я ловко схватил ее за «горб», останавливая. Наградил бешеным взглядом и задвинул за свою спину, намекая, что первым пойду я.

Она тихо фыркнула, но послушалась.

Агата оказалась права…

Ее картавый «несостоявшийся любовник» спал прямо посреди маленькой прихожей.

Моя гордячка присела возле него и осторожно провела ладошкой по его голове, вызывая во мне желание придушить спящего соперника.

– Какой ты хорошенький, Дан, когда спишь, – прошептала она тихо и издевательски улыбнулась.

Чувствуя, как во мне поднимается ревность, я схватил ее за предплечье и поволок в сторону подвала, осматривая по пути полупустой дом.

Он состоял лишь из двух небольших комнат, если не считать прихожей. В одной находилась узкая кровать, умывальник и тумбочка, а в другой – сломанный кухонный стол и перекошенный шкаф. Ни одежды, ни бытовых вещичек для удобства… Лишь пустые бутылки на полу, игральные карты и брошенные на пол тюфяки.

– Руку отпусти, – шикнула Агата и бросила на меня убийственный взгляд, когда я подтащил ее к дверям подвала.

– Угу, – протянул злобно и отпустил ее только тогда, когда мы спустились вниз.

Я остановился и обвел растерянным взглядом небольшое теплое помещение, в котором, как разбросанные грибы, лежали бандиты.

Кто-то спал, прислонившись к ящику, кто-то за столом, а некоторые у теплой печи.

Я покосился на растопленную печь, предположив, что бывший владелец дома был ремесленником. Только люди, трудящиеся на дому, обычно создавали из подвала теплое местечко для работы.

Надеюсь, с беднягой все в порядке, и он просто съехал из этого дома, а не пропал без вести.

Мой заинтересованный взгляд замер на пленнице, что спала, прижавшись лицом к решеткам. Рядом с ней лежал пустой стакан. Вероятно, бандиты решили поделиться настойкой и с ней.

Ладно, так даже спокойнее будет.

– Посмотри, где артефакты Анхеля, – скомандовал я Агате, указывая на длинные полки и стоящие на них деревянные ящики.

Я быстро зашагал к клетке, одновременно с этим доставая из кармана шпильку.