Усевшись в самый угол, я аккуратно начала засыпать себя снегом. Потому, что слишком боялась попасться кому-нибудь на глаза.

Понимала, если меня схватят, и я не доберусь до Нэйта и не сообщу о предстоящем ограблении, то Анхель останется без своих артефактов, а я и вовсе отправлюсь за океан в одном из ящиков вместо Деборы Офир.

Было безумно холодно и страшно.

Когда я поняла, что разговор уже подходит к концу, то начала активнее работать руками.

Раздался хруст морозного снега под чьей-то обувью. Я замерла и затаила дыхание.

Кто-то шел прямо в мою сторону…

– Мартин, – раздался вдалеке голос Гера, и я поняла, что он решил выйти с обратной стороны.

– Что? – голос Главы жандармерии, раздавшийся совсем рядом, подтвердил мои догадки. Он идёт в мою сторону.

– Я, к слову, на одну ночь тоже был покровителем твоей дочери, – рассмеялся бандит, издеваясь над отцовскими чувствами. – Но это было совсем недавно. Поэтому, я не могу быть отцом ребенка.

Мартин ничего не ответил на эту насмешливую реплику. Просто ускорился, стараясь поскорее выйти на широкую улицу.

Я вжалась в угол между ящиком и стеной дома и до боли закусила губу, ожидая, пока Мартин Д'эстри пройдет мимо меня.

Главное, чтобы он не крутил головой по сторонам и не обратил внимания на припорошенный снегом цветной «сугроб».

И, к счастью, Мартину не было до меня никакого дела.

Он спешил вперёд, как непотопляемый корабль. Выглядел злым и оскорбленным. Бормотал себе под нос тихие ругательства и проклинал женское вероломство и глупость.

Даже когда Мартин наконец выбрался на улицу и исчез за углом, я осталась сидеть на месте. Хотела убедиться, что обратный путь чист.

Только через десять минут я все же решилась покинуть свою снежную «обитель».

Выбралась из-под уже подтаявшего снега и поспешила прочь.

Всю дорогу я оборачивалась, страшась преследования. Свернула за угол, выбираясь наружу и…

Врезалась в огромный «шкаф».

От неожиданности меня повело назад, и я шлепнулась на дорогу.

Подняла свой затравленный взгляд и уставилась на знакомое суровое бородатое лицо.

– Эй, класавица. Куда ты так спешишь? – произнес Дан и улыбнулся.

А у меня душа ушла в пятки…

«Бежать!», – закричал внутренний голос, но тело словно окаменело. Я смотрела на огромную мужскую фигуру и понимала, что Дану будет достаточно всего двух шагов, чтобы догнать меня и снова сбить с ног.

– Так куда ты так несёшься? – переспросил Дан и усмехнулся.

– Р-работать, – отчеканила я и даже выдавила из себя жалкое подобие дружелюбной улыбки.

Вот только ощущала я себя так, словно угодила в лапы к огромному медведю и сейчас пытаюсь ему «понравиться», чтобы он мною не полакомился.

– Лаботать или шею себе свелнуть так спешила, милая?

Я нервно сглотнула. Даже почувствовала, как зачесалась шея в том месте, где, вероятно, совсем скоро окажутся эти огромные ручищи.

– Может не надо шею? – протянула с мольбой, глядя на своего мучителя.

Дан издал лёгкий смешок и… потянулся ко мне.

От неожиданности и дикого страха я начала стремительно отползать назад, царапая ногтями заледеневшую дорогу.

Темные брови Дана подскочили вверх от удивления, а в глазах промелькнула секундная растерянность.

– Да не бойся ты! Я ж не обижу! – пробасил он сурово и… Протянул мне свою мозолистую широченную ладонь.

Я замерла. Несколько секунд я не мигая смотрела на его протянутую руку и, наконец, взглянула в хмурое лицо Дана. Переводя свой затравленный взгляд с его лица на грубую ладонь и обратно, я искала подвох. Так, значит, эта ручища не на моей шее сомкнуться хочет?! Он не по мою душу явился?

– Отмолозишь ведь все себе. Поднимайся скорее, – буркнул Дан немного обиженно, подтверждая мою догадку.

До конца еще не веря в честность его намерений, я все же вложила свои заледеневшие дрожащие пальцы в мужскую ладонь, позволяя Дану помочь мне подняться на ноги.

– С-спасибо, – пробормотала чуть слышно, бросая на него косые взгляды и гадая, чего ожидать дальше. В чем же кроется подвох?

Может, меня в ящик собираются посадить и за океан отправить?

– Да не за что, – Дан выглядел немного расстроенным. Казалось, его оскорбил мой испуг. – А ты класивая. Как твое имя?

Я покрутила головой по сторонам, изучая полупустую улочку. Поблизости прогуливались лишь несколько пожилых парочек. Кто-то спешил на ярмарку, а кто-то уже брёл домой с покупками.