– Грел ножки? – я расселась в кресле, подхватила самую верхнюю книгу со стопки и открыла её на странице с закладкой.

Надо же, космическая фантастика. Вкусы остались неизменными.

– Что тебе нужно, Натали?

Энергия в Шаксе запылала яростным пламенем. Он стремительно подскочил на ноги и в несколько широких шагов подлетел к креслу. Я усмехнулась, когда он выхватил книгу из моих рук и с силой опустил её на стопку.

– Закладка вылетела… – лениво подняв взгляд к его искажённому злобой лицу, я хищно улыбнулась. – Разве неясно, что мне нужно? Расскажи мне о договорённостях с Адрамелеком.

Несколько долгих мгновений он напряжённо смотрел в мои глаза, потом черты его лица расслабились. Он пренебрежительным жестом подхватил бокал с вином, неторопливо прошёл к соседнему креслу и опустился в него.

– Ничего особенного, – заговорил Шакс, казалось, через вечность раздумий. – Я не претендую на тебя и не мешаю ему.

– А команда киллеров успешно поддерживала ваши договорённости? – фыркнула я насмешливо, закидывая ногу на колено. – Ты не просто пытался убить, ты собирался добиться моего слияния с Лилит.

– Согласись, Натали, теперь намного легче, – он отпил вино из бокала и обратил задумчивый взгляд к огню. – Чувства отдалились, тебя больше ничего не тревожит.

Прислушавшись к себе, я бы могла относительно согласиться. Энергия Тартара действительно отдаляет эмоции, но не глушит полностью боль, не стирает любовь и не развеивает разочарование. Может, стань я демоном, всё было бы иначе, но проверять не хочется. Мне приходится жить со своей болью и тяжестью потерь, но все испытания на пути привели меня к тому, какая я есть сейчас. Без них я была бы другой.

– Если бы ты слилась с Лилит, всем бы стало легче.

– Легче стало бы только тебе, – опершись на подлокотник, я подалась к нему. – Ты нашёл удобный способ убрать меня с пути и пытался воплотить его в жизнь.

– И у меня бы получилось, если бы кто-то не доложил Адрамелеку о моих планах. Подозреваю, это Люцифер решил защитить родственницу, – кончик его губ дрогнул в ироничной улыбке. – Я говорил, Натали, ты мешаешь.

– И буду продолжать мешать, – припечатала я сердито. – Тебе стоило послушать меня тогда и осесть в Тартаре. Может, пора бы поучиться на своих ошибках? Оставайся в Тартаре, Крис.

– Не называй меня так, – голос мужчины наполнила угроза, такая осязаемая, что холодок пробежал вдоль позвоночника.

– Ты же сам сказал Зои так тебя называть… – нежно пропела я.

Медленно выдохнув, Крис повернул голову ко мне. Сапфировые глаза впились в моё лицо предупреждающим взглядом.

– Я не хочу, чтобы ты так меня называла.

– Надо же, это персональный запрет для меня? Интересно… Тогда почему Зои можно? Она настолько тебя зацепила, что ты решил без подготовки открыть врата возле штаб-квартиры? Или всё дело в твоём убежище?

Шакс стремительно подскочил на ноги. Бокал со звоном разбился о заднюю стенку камина. Капли вина зашипели, разбрызгавшись по горящим дровам. Я резко подалась в кресле назад, вжалась в спинку, когда Шакс подлетел ко мне и нагнулся, опершись руками на подлокотники. Энергия в нём горела, даже свет солнца будто померк, и в комнате стало темно.

– Я строил это убежище четыре года! – прорычал он яростно мне в лицо. – А ты уничтожила его за пару часов!

Мне с трудом удавалось сдержаться от того, чтобы закрыться хотя бы руками от его ярости. Но я заставляла себя сидеть ровно и смотреть в его кипящие ненавистью глаза.

– Всё взаимосвязано, разве нет? Ты отправил за мной снайпера, он выдал координаты убежища. Откуда ты знал, что я появлюсь в этот день на кладбище, а, Крис?

Деревянный подлокотник затрещал от сильной хватки демона. Казалось, Шакс еле сдерживает себя от того, чтобы ударить.

– Куда ещё ты могла пойти после того, как твой драгоценный Коннор трахнул другую?

Я всё же допустила эмоции. Сжалась в попытках защитить сердце от ядовитого укола Шакса, но его слова достигли цели.

– Значит, ты знал про измену… – мой голос сипел и ломался. – Это всё подстроено?

– Спроси у Адрамелека, – яростно рыкнул он и тут же прикрыл глаза, напряжённо стиснув челюсть.

Похоже, мгновенно пожалел о своих словах.

– Подстроено… – прошелестела я безжизненно.

Вся боль, моя и Майкла, замешательство, разочарование в себе, через которые мы прошли, действительно стали результатом чужих интриг.

Шакс резко выпрямился и стремительно отступил к камину. Уперев вытянутую руку в стену, словно в попытке обрести опору, он сокрушённо опустил голову. Я медленно поднялась. Меня потряхивало от эмоций, ноги ощущались ватными.