Ты опоздаешь, – констатировала Лилит.

– Майк, мне нужно на собрание, – серьёзным тоном напомнила я.

В карих глазах мелькнула сталь, и зажглось раздражение.

– Натали, давай договоримся, – он перехватил мои руки за запястья, поднял их над моей головой и с силой надавил, словно фиксируя их в этом положении. – Строгая командующая ты там, а дома я главный.

Он отпустил меня, но я осталась стоять в этом же положении, ещё ощущая силу его хватки и словно пригвождённая к месту его словами.

– А как же равноправие? – мой голос прозвучал низко и сипло от волнения.

Сердце постепенно ускоряло свой бег, качая насыщенную эндорфинами кровь по венам.

– Давай не сегодня, – кончик его большого пальца прошёлся по губам, жёстко, с нажимом, вынуждая меня приоткрыть рот, и под мой возмущённый вздох скользнул вниз к подбородку.

Результат моих трудов был уничтожен за секунды.

– Проблема решена, – заявил он внезапно задорно.

Во мне же разгоралось желание убивать…

Только раньше Майкл поцеловал. Пронзительно страстно, откровенно глубоко и волнительно жёстко. В нос ударил запах пепла убитых врагов. Аромат смерти, того, что он нёс на зачистке. А сейчас Майкл сбрасывал пыл гуляющего по телу адреналина в этом поцелуе. Мысли спутались, рассеялись под потоком нахлынувшего возбуждения. Тревожный звоночек начал затихать.

Нетерпеливые руки поспешно раздвинули полы пиджака, пробежались по пуговицам рубашки, кажется, не вырвав ни одной, и вновь поднялись к бюстгальтеру. Майкл порывисто поднял его, освобождая груди, чтобы тут же припасть к ним в жадном поцелуе. Я со стоном вскинула голову, ударившись затылком о стену. И только тогда осознала, что так и стою с поднятыми руками. Но опустить их казалось неправильным: Майкл не разрешал.

– Остановись, – взмолилась я, прикрывая глаза. – Мне нужно… на собрание, – напомнила, пытаясь достучаться даже не до его, а до своей сознательности.

Потому что желание продолжить пересиливало ответственность. Я просила, умоляла Майкла, но, кажется, не прекратить, а продлить моё удовольствие.

– Успеешь…

Пальцы Майкла почти болезненно сжали ягодицы и безошибочно отыскали молнию юбки. Тихий шелест ткани, и она мягко опустилась к моим ногам. И только тогда он упёр руки в стену с обеих сторон от моих плеч и отстранился. Потемневший до оттенка горького шоколада взгляд прошёлся по моему телу, оценивая представший вид. В моём облике больше не оставалось ничего безупречного для предстоящего собрания, но я была прекрасна для него, для моего Майкла.

– Хотя нет, ты опоздаешь, – хрипло заявил он, резко подняв взгляд к моему лицу.

Смотрел жадно, порочно, как угодно, но не с пониманием.

Или вообще не пойдёшь, – промурлыкала довольная Лилит.

– Майк… – выдохнула я сокрушённо, качнув головой в последней попытке достучаться до него и себя.

Вот только ничего не вышло. На мои губы вновь обрушился голодный поцелуй, и мир померк, сократившись до нас двоих. Не было больше собрания, ожидающих меня командующих, затих этот противный звон в голове. Остались только мой мужчина и страсть между нами. Мои руки всё же опустились на его плечи, когда он стремительно поднял меня, прижимая к груди. И только краем сознания я отметила, что Майкл несёт меня в спальню.

Я всё же попала на собрание, но с пятидесяти минутным опозданием. Внешний вид был в норме, но уже не идеален. Только это мало волновало. Я отчиталась перед советом и сдержанно ответила на вопросы, а в мыслях всё ещё творилось сумасшествие по имени «Майкл». Все моральные силы уходили на то, чтобы удержать себя от глуповатой улыбки. Казалось, стоит её позволить, и все командующие поймут, что вместо того, чтобы прийти и вовремя озвучить свой доклад, я долго и страстно занималась сексом со своим парнем. Которому стоило бы открутить голову за такое, но хотелось кое-чего другого. Продолжения.

Вот только быстро отправиться за новой порцией наслаждения не вышло. Собрание продлилось пять часов, в течение которых прошли крупные назначения. Вопрос об отставке некоторых командующих так и повис в воздухе. Аутсайдерам предстояло доказать свою компетентность и полезность для штаб-квартиры.

Но и завершение совещания не означало скорую встречу с любимым. Майкл находился на обучении. Снова, что уже начинало выглядеть подозрительно. Но я решила отбросить глупые сомнения и отправилась в свою квартиру в Нью-Йорке, чтобы собрать зимние вещи перед предстоящим отдыхом. Мы с Майклом собирались покататься на лыжах, побыть подальше от стражей и посвятить время друг другу.

В моей крепости было, как всегда, спокойно. Город горел яркими огнями. Я привычно приблизилась к панорамным окнам, чтобы оценить вид сверху. Чутьё молчало, вокруг не ощущалось врагов. Вот только взгляд зацепился за странность. Некто смотрел в окно с биноклем. Здание находилось неблизко, без оптики и не увидишь, если не выпил когда-то кровь архонта. Мужчина спрятал бинокль и отпрянул от окна. Я тоже отступила, спешно опустив жалюзи. Могли ли следить за мной или снова разыгралась моя паранойя?