— Оу, отлично, а то я как-то заскучала.

— Знаешь, сегодняшняя магия в твоем исполнении меня удивила, для новобранца это чертовски круто, ты даже выглядеть стала иначе, сексуальнее и увереннее, хочется взять тебя, вкусить твою силу, уверен она отличается от всего, что мне доводилось попробовать.

Его слова парализовали, опутали колючей проволокой. Каждый шаг, слово, мысль, причиняли боль. Я ощущала себя школьницей, что пригласили на первый медляк, такая неловкость.

Как только хищник подошел достаточно близко, чтобы впиться в мою сонную артерию, я растворилась, исчезла из его плена, предотвратив беду.

Меня обдало жаром, словно кто-то бросил в огонь, не помешало бы ведро холодной воды, иначе вспыхну, оставляя за собой лишь руины, горстки пепла.

Оказавшись по ту сторону порога, под защитой амулета, я злобно зыркнула на него и хлопнула дверью, показав тем самым кто тут устанавливает правила.

Но после того, как он скрылся из виду, я сползла по стеночке, словно подтаявший пломбир в жаркий летний день.

— Очевидно, что Лиля действовала не одна, стражники живут группами, обитают в стаях. Даже удивительно, что в ту ночь в доме никого не было.

— А кто они, эти стражники? — Откусывая кусок свиной шеи, пыталась говорить я. Собравшись за ужином, готовые к анализу мы начали беседу, тем к обсуждению было очень много.

— Стражники это изгои кланов, те кто имеют слишком мало магии, например третий ребенок в семье, или зачатые в период полной луны. Факторов слишком много. Они становятся неугодны в семьях, и отбиваются от стаи. Нам двоим-то сложно существовать и мириться с природой друг друга, а если еще третий, да еще и без магии. Как правило, такой мусор собирают более сильные личности. По одному им не выжить. Численность группы не превышает 5 человек, ведь важно оставаться незамеченными.

Но вот в чем парадокс, чаще всего такие существа наделены даром как люди, т. е выдающиеся химики, физики, спортсмены. Сбой программы, сила ушла не совсем туда.

— А почему стражники?

— Стоят на страже магии, чужой магии!

— Это как?

— Они имеют свою ритуальную библиотеку, которую создавали поколениями. Было проведено много опытов, по началу они похищали себе подобных, но потом прогрессировали, брали более серьезных представителей фамилий и пытались при помощи химии, физики, биологии, достать силу из одного и передать другому. Но как ты понимаешь, магия и мы неделимы, поэтому попавшись в их лапы, вариантов вернуться к нормальной жизни у существ не остается. Никто не знает какие возможности есть в их коллекциях, учитывая что некоторые силы они обменивают на черном рынке. Поэтому мы в чертовой западне. Жаль, что Гордей оказался не с ними в связке, убив второго мы бы прилично ослабили стаю.

— А я рада, что мой друг не оказался чудовищем, желающим мне смерти. Но погоди, Марк, а как тогда тебе удалось ее убить, почему она так смиренно стояла у стены даже не пытаясь сопротивляться? Уверена, в ее заначке было что-то, что бы противостоять тебе?

— Сизигия, они же не дураки. Такая конфиденциальность на протяжении месяца, что бы случайно себя выдать в день полной луны? Если в них есть сила, то она работает на всех уровнях. Поэтому полнолуние, Вальпургиева ночь самое слабое время для них. И я безмерно рад, что у тебя крышу не срывает в этот час. Ты можешь их кошмарить в момент беспомощности. Все равно, что убить котенка.

Все в духе Миши. Безжалостность, безразличие и желание покарать каждого, что косо посмотрит.

— Миша прав, это только начало, ты привлекала к себе внимание, плюс я. Не стоит забывать о прелестях моей силы. Исцеление существ — счастливые билет, удочка, на которую можно ловить бесконечное количество силы.

Все же Марк изменился, не было прежней легкости в его словах, взгляд потух, аура помрачнела, очевидно что головой он понимал и оправдывал свой поступок, но сердце… Там поселилась вина!

— И что мы будем делать? Неужели ждать следующего стражника?

— Нет! Ви, займешься амулетами, я вернусь в ее дом, поищу новые магические следы, а ты… Господи, больше позитива! Подготовься к предстоящему празднику. Ивана-Купала на носу, как по мне, отличный повод атаковать.

Миша встал со стола, закинув тарелку в посудомойку и отправился на улицу, оставляя меня с Марком в полной тишине.

— Спасибо, — давно надо было это сказать, еще там, в комнате.

— Спасибо? — Прекратил накручивать вензеля вилкой по пустой тарелке

— Ты спас мне жизнь, дважды! Тогда с лилией, ну в смысле с цветком. Не будь ты рядом, я бы уже стекала по стенам подвала их пристанища, прощаясь с силами, к которым уже стала привыкать. Не надо быть дурой, чтобы свести все в кучу. А сегодня ночью, как бы ты не винил себя, но выбирая между моей и своей душой, ты выбрал мою. Спас от мучительной гибели. Я только сегодня поняла какая сила разгорается внутри меня, и делиться ей я точно не хочу. Твоя фраза, про то что нас определяют поступки, помнишь? — Марк утвердительно качнул головой. — Ты мог бы рвануть на соседнюю улицу, начать кошмарить поселок, рассекая по небу словно предвестник апокалипсиса, запечатляя гримасы ужасов простых людей, чуждых мира магии. Но ты сделал иначе. Разве это не про выбор?