Не успела перевести дыхание, как Влад тут же оказался рядом.

— Аврора, предлагаю тост! — провозгласил он с полуулыбкой, наполняя наши бокалы очередной порцией мартини.

— Влад, кажется, мы сегодня за все уже выпили, — промямлила я, отодвигая прозрачный напиток от себя.

— Ты ошибаешься, — заверил меня мужчина и, заглядывая в глаза, снова придвинул изысканный бокал на длинной ножке, похожий на треугольник, с болтающейся оливкой на дне. — Мы не поднимали тост за самое главное — за любовь!

— Тут я не могу отказаться, — пробормотала я, разведя руками.

— С левой руки и до дна! — напомнил Влад, не отводя взгляда.

Короче говоря, беспрекословно выполнила приказ руководства. Ха-ха! Еле сдержалась, чтобы не рассмеяться в голос: были бы распоряжения руководства всегда такими наипрекрасными.

Пей, Аврора, пей, детка!

«… Выпьем за любо-о-овь…», — вспомнился голос Игоря Николаева с хитом девяностых, пока я медленными глотками в полной мере наслаждалась неповторимым ароматом вермута.

Последний бокал мартини был явно лишним, но поняла я это, к сожалению, слишком поздно.

Меня накрыло разом: бросило в жар, щеки горели, перед глазами все «плясало», я чувствовала себя закипающим самоваром. Сейчас бы выйти на улицу, на мороз, чтобы отпустило, но ноги отказывались мне служить.

«Аврора, ну ты и дурында! — стыдило меня мое внутреннее я. — Пила мартини, как компотик, вот и получи теперь!».

Вот стыдоба-то! Спрятала пылающее лицо в ладонях.

— Аврора, тебе плохо? — услышала я в голосе Влада неподдельную встревоженность.

— Нет, мне хорошо, даже чересчур, — усмехнулась я, не отводя ладоней от лица. — Мне надо на свежий воздух, а идти не могу.

— Идем, я тебя провожу, — он убрал мои руки. — Где твоя сумка?

Уставившись в одну точку, нашарила на спинке стула ремень своей сумочки и сняла ее.

— Держись крепче, — мужчина протянул ладонь и помог подняться.

Блин, позор, позор, позор!!! Впервые со мной такое! Расслабилась по полной!

У гардероба Влад усадил меня на диванчик и накинул шубку на плечи. А я, с горем пополам собравшись и повиснув на предложенном локте мужчины, добрела до оранжевого «рено». В дороге меня укачало, я едва успела выбраться из машины и добежать до первых кустов, как меня основательно вывернуло наизнанку. Пока рылась в сумке в поисках платка, Влад протянул мне свой, после чего довел, крепко поддерживая, до квартиры (плюс ему в карму!). Представляю, какой «красоткой» я была в тот момент. Ха!

Распрощалась с кавалером, и, не с первого раза попав ключом в замочную скважину, открыла-таки входную дверь. Кто молодец? Я молодец! Еле стянула сапожки, сбросила прямо на пол шубку вместе с сумкой и первым делом — в ванную — смыть смоки айс. Это все, на что меня хватило. Натерла лицо до скрипа и неуверенной походкой потопала в спальню, на ходу пытаясь стянуть платье. Глаза просто слипались!

Около двух легла, почти в шесть меня разбудила цикада — «отдохнула» называется!

М-м-м… в голове — черти играют на барабанах!

Кстати, о громкоголосой цикаде: раз уж сон как рукой сняло, решаю узнать, кого разжигает в это время. Но сначала — воды и таблетку!

С сожалением откинув полог теплого одеяла, потягиваюсь, усаживаясь на широкой кровати. В свете луны полки с книгами и фотографиями плавно качаются перед глазами — вот это да! Зажмуриваюсь на несколько секунд, ладони скользят по приятной, бархатистой на ощупь ткани простыни. Чуть помедлив, свешиваю ноги и чувствую мягкий ворс ковра, что особенно приятно в холодное время года. Лунный свет, проникая сквозь прозрачные шторы, создает игру теней на стенах. Тишина ночи обволакивает…

Я медленно встаю и иду к окну. Приоткрыв его на несколько секунд, впускаю в комнату холодный воздух, наполняющий легкие свежестью. Становится немного легче. Сделав несколько глубоких вдохов, закрываю, поднимаю с пола брошенные на ходу вещи и временно развешиваю их на белоснежном пуфике. В полумраке квартиры босиком, на автопилоте продвигаюсь на кухню и набрасываюсь на прохладную минералку из холодильника. Мой обезвоженный организм впитывает колючие газики, словно губка. М-м-м… Божественно!..

Утолив жажду, решаю принять таблетку от головной боли, после чего возвращаюсь в спальню.

* * *

Вот что должно случиться настолько важного, о чем я непременно должна узнать в пять утра? Прикидываю два беспроигрышных варианта, без которых мне не выжить в этой суровой реальности: либо гидрометцентр предупреждает о метелях и морозах, либо какой-нибудь банк одобрил кредитную карту.

Ложусь в еще теплую постель и, подняв мобильник к глазам, открываю уведомление. На экране всплывает сообщение от незнакомого номера, мое любопытство резко возрастает, и я читаю: