Лаз сел прямо.

– Подожди. Что? Я собирался пойти домой.

Выражение лица Мейсона стало сочувственным.

– Лаз, ты не можешь идти домой. Если кто-то захочет причинить тебе вред, он первым делом пойдет туда.

– Ты можешь остаться у нас дома, – сказал Эйс. – Завтра Колтон улетает в Нью-Йорк, а у меня есть дело, которое требует моего присутствия на месте, но я могу заглядывать к тебе, чтобы проведать, и остальные ребята будут рядом. С новыми мерами безопасности, которые мы ввели во время дела Колтона, это самое безопасное место для тебя сейчас. Один из наших парней может остаться с тобой.

– Я могу остаться с ним, – вызвался Рэд, удивив Лаза. От этого у него в животе запорхали бабочки. Он и Рэд под одной крышей? Вместе? Одни? – Я знаком с системой безопасности дома, – добавил Рэд. – Я знаю, что официально это полицейское расследование, но я не на службе еще несколько недель, так что могу помочь.

– Ты уверен? – спросил Лаз. – Ты только что закончил дело, в котором был ранен. Меньше всего я хочу, чтобы ты пострадал из-за меня.

Рэд повернулся в кресле лицом к нему и взял руки Лаза в свои.

– Пока полиция не поймает этого человека и я не буду уверен, что ты в безопасности, я никуда не уйду.

Почему? Лаз ненавидел свои мысли, но ничего не мог с собой поделать. Почему Рэда так заботило то, что с ним происходит? Были ли они друзьями или чем-то большим? Ждал ли Рэд чего-то взамен? Брайан постоянно твердил о том, что все отношения строятся на взаимовыгоде. Иногда баланс нарушался, но, независимо от намерений, в человеке были заложены ожидания. Были ли у Рэда ожидания?

– Я не могу позволить себе заплатить тебе, – сказал Лаз Рэду, глядя ему в глаза. Они были зеленого цвета с янтарным оттенком вокруг зрачков. Лаз едва заметно вздрогнул, но почувствовал это так, словно кто-то приставил нож к его сердцу. Рэд отпустил руки Лаза, выражение его лица стало обиженным.

– Я не жду от тебя этого.

Кинг прочистил горло, привлекая внимание Лаза.

– Ты - семья, Лаз. Мы заботимся о семье.

Лаз уставился на Кинга.

– Но... мы едва знаем друг друга.

– Ты много значишь для Колтона, а он много значит для меня, – вмешался Эйс, его голос был полон искренности. – Это делает тебя семьей, – он указал на Мейсона. – Горбатый [13], вон там, тоже семья.

Мейсон отмахнулся от Эйса, и они вдвоем принялись подшучивать друг над другом, заставляя всех смеяться.

Рэд снова взял руку Лаза в свою и мягко улыбнулся, его голос был тихим, чтобы только Лаз мог услышать, пока остальные дразнили Мейсона.

– Ты также кое-что значишь для меня.

Так вот каково это - иметь любящую семью? Иметь людей, которые заботятся о тебе, поддерживают тебя, защищают? Долгое время в семье были только он и его брат Джио, а до этого, когда был жив их отец, они были втроем. Когда в их жизни появился Колтон, на какое-то время их стало четверо. Потом отец Лаза заболел и скончался, и их снова стало трое.

Лаз сглотнул комок в горле. Он не знал, что сказать. Когда он был ребенком, то завидовал своим школьным друзьям. Завидовал их большим семьям, посиделкам, барбекю, вечеринкам. Любящим бабушкам и дедушкам и озорным кузенам. У Лаза такого не было. Он и по сей день не мог понять, что, черт возьми, произошло с семьями его родителей.

Как они могли бросить его семью? Как они могли отречься от его отца, который любил и поддерживал своих сыновей независимо от того, кого они любили? Когда Джио стал бисексуалом в старших классах, их «семья» устроила отцу настоящий ад. Его бабушка и дедушка пытались отнять Лаза у отца, у брата. Когда Лаз сказал, что он такой же, как Джио - за исключением симпатии к девушкам, - они обвинили отца и сказали, что хорошо, что его жены нет в живых, чтобы увидеть, что стало с ее сыновьями. Его бабушка сказала это в присутствии Лаза. Ему было восемь лет. Что за семья так поступает? Потом его отец заболел, и эти ублюдки просто позволили ему умереть, а на похоронах были только его сыновья, чтобы похоронить его.

– Лаз?

Лаз вынырнул из этого состояния. Он перевел взгляд на Рэда, который с тревогой наблюдал за ним.

– Прости. Я на мгновение заблудился в собственных мыслях.

– Ты в порядке?

– Да, – он опустил взгляд на свою руку, все еще лежащую в руке Рэда. – Прости, если обидел тебя.

Сердце заколотилось в ушах. Рэд действительно заботился о нем. Неважно, как друг или больше, но сейчас это было неважно. Лаз был таким засранцем. Он должен был перестать позволять своему ужасному опыту с Брайаном разрушать то, что было у него с Рэдом.