– Сяо Лу, только не оставляй эту башку в нашей спальне, с ней мне будут сниться кошмары! – содрогнулась от ужаса Суй Хэ, увидев четырехглазую голову мертвого монстра с уродливыми рожками и вывалившимся из пасти длинным языком, который занимал чуть ли не половину императорской опочивальни. Легко было представить какой жуткой она была при жизни, когда извергала пламя.

– Как скажешь, моя Солнечная Императрица! – легко согласился Багряный Феникс и заклинанием отправил голову жэньюя в шкаф для раритетов.

Суй Хэ успокоилась и позволила Сяо Лу себя обнять. Несмотря на усталость пылкость ее мужа не ослабела, и Небесная Императрица почувствовала себя полностью удовлетворенной его любовью. Довольный тем, что жена довольна, Багряный Феникс откинулся на подушки и приготовился отдыхать. Суй Хэ заботливо укрыла его шелковым одеялом, и подошла к террасе. В саду ярко сияла полная луна, и молодая императрица начала задумчиво смотреть на бледное ночное светило, не спуская с него глаз. Она была счастлива со своим любимым Фениксом, готова была пойти за ним на край света, его неприкрытое обожание льстило ей, но порой огненные любовные страсти с законным мужем ее утомляли, и ей хотелось иного – нежности, понимания, более чуткого и внимательного мужского отношения. И тогда Суй Хэ вспоминала о другом своем избраннике – Императоре-Драконе Жунь Юе, который все это давал ей с избытком. Она много раз пыталась изгнать память о нем из своего сердца, стараясь целиком отдать его Сяо Лу, но тщетно. Что бы Суй Хэ не делала, Жунь Юй не уходил из ее сокровенных воспоминаний и мысли о нем вызывали в ней любовное томление. И каждый год в Ночь двух Семерок, когда встречаются влюбленные, находящиеся в разлуке, ей хотелось увидеть его.

Сяо Лу исподтишка наблюдал за супругой и чувствовал все большее беспокойство. Почему она отвернулась от него? По какой причине думает о чем-то постороннем, когда он находится рядом с нею? Неужели он делает что-то не так, если ей недостаточно его общества. А он из безграничной любви к ней отдал всю власть в Небесном Царстве в ее руки, оставив себе лишь функцию его главного защитника и все Небожители знали, что именно Золотой Солнечный Феникс, Небесная Императрица истинная властительница их мира, а не ее супруг.

Не выдержав неопределенности, Сяо Лу позвал жену. Суй Хэ вздрогнула от неожиданности и подошла к нему с вопросом:

– Почему ты не спишь, Феникс?

– Из-за тебя. Суй Хэ, о чем ты думаешь? Почему у тебя такой вид, будто тебя что-то беспокоит? – засыпал ее вопросами Сяо Лу, и добавил: - Небожители могут подумать, что твой муж плохо о тебе заботится.

Суй Хэ заколебалась, в какой-то момент ей захотелось сказать мужу правду о своих чувствах. Однако она вовремя вспомнила о прямолинейности Сяо Лу, целиком отдающимся любви и не терпящем половинчатости. Для него даже ее мысль о другом – это супружеская измена, и вообще не всегда можно говорить правду мужчинам, поскольку мало кто из них способен по-настоящему понять женское сердце. Если она откроется своему Багряному Фениксу, он может не так понять ее и их разговор приведет к их разрыву, а этого Суй Хэ не хотела допустить ни в коем случае. И Небесная Императрица с улыбкой неискренне произнесла:

– Мне не в чем тебя упрекнуть, мой Феникс, мои переживания связаны с приготовлением церемонии Середины Осени и к тебе не имеют отношения. Спи спокойно!

Она поцеловала его, своей лаской погружая его в сладкий сон. Сяо Лу послушно закрыл глаза, подчиняясь ее воле, и вскоре по его мерному дыханию Суй Хэ убедилась, что муж крепко спит. Тогда она выбежала на террасу, приготовившись отправиться к тому, перед кем ей не было необходимости хитрить и лукавить. Сотня запряженных павлинов по ее зову доставила ей крепкую позолоченную колесницу, сотканную из множества звезд и сияющих лучей для воздушной поездки. Небесная Императрица вскочила на нее и полетела на Луну.

Император-Дракон уже ждал ее на утесе Серебряной Горы. Он сидел в Звездной Беседке и играл на гуцине любимую мелодию Суй Хэ под названием «Отражение луны в двух водоемах» к вящему ее удовольствию. Павлины дружно затормозили перед входом в Звездную Беседку, и Жунь Юй, перестав играть, поспешно вышел встречать свою долгожданную гостью.

– Птичка, ты снова не забыла, что мы встречаемся в ночь Пастуха и Ткачихи. Я безмерно рад этому, - улыбаясь, сказал он ей.

– Мой Государь, я всегда буду помнить о своем обещании быть с вами в ночь Двух Семерок, - подтвердила свои намерения Суй Хэ.

Жунь Юй нежно обнял ее, прижал к груди и начал показывать свои владения, состоящие из мириадов звездных миров, блистающих на фоне темной ночи. Рядом с ними стремительно пролетали кометы, в матовом свете Луны мелькали метеориты, обращались вокруг своих солнц многочисленные планеты, поднимая космический вихрь. Суй Хэ смотрела на все это и восхищалась. Мирам пошло на пользу то, что Император-Дракон, лишившись Небесного Трона снова стал Повелителем Ночи. Ночные светила стали двигаться по строго определенному им порядку, и во многих из них чудесным образом зародилась жизнь. Для Жунь Юя не составляло труда сделать эти чудеса, он был Мастером Иллюзии и Сновидений, которые легко превращались в реальность в его Царстве Ночи, где исполнялись любые желания и осуществлялась сокровенная мечта.

Полюбовавшись восхитительным ночным небом, Император-Дракон и Суй Хэ вошли в Звездную Беседку, где их ждали персиковое вино и разнообразные закуски. Подкрепившись, Повелитель Ночи и его гостья пустились в разговор, рассказывая, что с ними случилось за последний год. Они оживленно говорили, говорили, и все не могли наговориться друг с другом, разбавляя беседу игрой на гуцине Жунь Юя и танцами Суй Хэ

На их веселье неодобрительно смотрела девочка-Звезда из террасы Лунного дворца. Повернувшись к матери, шьющей маленький плащ для дочери, она с возмущением спросила: