«Обычно Небесный Государь проводил много времени в зале, за чтением книг. Мудрецов он сделал своими учителями и с многими благородными мужами древности подружился по их сочинениям. Ему открылась истина добродетели и справедливости, он постиг явный и скрытый смысл древних Ритуалов эпохи Богов и магической Музыки. Принципы сущего открывались его внутреннему взору. А когда его энергия ци иссякала от усердных занятий и тело истощалось, он брал удочку и ловил рыбу в пруду, закатывал рукава и собирал травы, отводил воду от ручья и поливал цветы, брал топор в руки и рубил бамбук. Чтобы охладить свое тело, Государь омывал руки в ручье чистейшей воды, затем взойдя на холм, позволял своему взгляду блуждать повсюду. По временам, когда яркая луна была полной и налетал свежий ветер, Небесный Император Жунь Юй бродил свободно где ему заблагорассудится. Все, что он видел, вдыхал, все его чувства принадлежали только ему… И всегда ему в радость было находиться в этом уединенном месте, и по этой причине он и назвал свой сад «Вечная радость», которую думал разделить впоследствии со своей супругой Суй Хэ».

Расслабляющую негу хозяина дворца Небесных Сфер прервал внезапный приход Звездного Стража и Жунь Юй, слегка хлопнув в ладони, призвал оживших рыбок выпрыгнуть из дворцового пруда и снова занять свои места на шелковом ханьфу.

Генерал императорской гвардии По Цзюнь почтительно сложил руки перед собой и, низко поклонившись, доложил государю:

– Небесный Государь, Лисий Дух и Повелитель Змей Янь Ю просят у Вашего Величества аудиенции.

– Скажите им, что я сегодня не принимаю. Пусть придут завтра, - мгновенно отреагировал на этот запрос Небесный Император. Ему не хотелось отрываться от созерцания волшебного ханьфу, пошитого руками его возлюбленной девушки и связанных с ним сладостных дум о Суй Хэ ради надоедливых посетителей.

– Государь, боюсь этого ответа будет недостаточно, чтобы отвадить ваших родственников, - замялся Звездный Страж. – Небесный Сводник и Повелитель Змей настроены весьма решительно на то, чтобы увидеться с вами и уже подняли гвалт на всю территорию дворцового двора.

Молодой император Жунь Юй после этих слов, сказанных его приближенным мрачно подумал, что Звездный Страж По Цзюнь абсолютно прав. Небесный Сводник и Змей Янь Ю даже по одиночке обладали шумным напористым нравом, а уж когда сходились вместе, то представляли собой небольшой ураган, противостоять которому было трудно даже ему. Будет лучше принять эту парочку в своих внутренних покоях сейчас, чем ждать, когда они закатят скандал, после которого их придется наказать, а потом пожинать сомнительную славу тирана-самодура.

– По Цзюнь, впусти моего дядю и названного брата, - приказал он, смиряясь с неизбежностью.

Небесный Сводник и Повелитель Змей не заставили себя ждать. Едва за дверями Звездный Страж распорядился их пропустить как они совместно ворвались в внутренние императорские покои словно от этого зависела их жизнь.

– Жунь Юй, ты что, с ума сошел? – завопил Лисий Дух, выпучив широко распахнутые глаза на своего старшего племянника.

– Дядя, приветствую вас, - сдержанно проговорил Небесный Император. Он встал, почтительно сложил руки перед собой и осведомился: - Могу ли я узнать, что взволновало вас до такой крайней степени, что вы позабыли обо всех правилах приличия?

– Ах, эта Суй Хэ, - заскрежетал зубами Лисий Дух. – Бессовестная проныра проникла в святая святых – в Императорский дворец Небесного Царства, позабыв обо всех подлостях, что делала раньше. Жунь Юй, ты же не собираешься сделать Птичью Принцессу своей супругой?

– Дядя, осторожнее выбирай выражения, - поморщился Жунь Юй. – Не пройдет и года, как Суй Хэ станет моей женой и Небесной Императрицей.

– Ну вот, что я говорил, - вставил свое слово в разговор Змей Пу Чи. – А ты, глупый Лис, мне не верил.

– Да мыслимое ли это дело? – всплеснул руками Лисий Дух. – Мой старший племянник, ты же терпеть не мог Суй Хэ!!! Омерзительнее ее для тебя была только твоя мачеха императрица Ту Яо! Каким колдовством на тебя подействовала Павлиниха, что ты разом забыл обо всех ее злодеяниях и с готовностью прижал ее к своему сердцу, где прежде безраздельно царствовала Цзинь Ми?!

– Небесный Сводник, я уважаю тебя как младшего брата своего отца, однако не переходи границы дозволенного, - предупредил своего собеседника молодой Небесный Император и в его темных бездонных глазах сверкнули грозные молнии, говорившие о том, что и у самого терпеливого Небесного Императора терпение не беспредельное. – После своего возрождения Суй Хэ совершенно изменилась. Она уже не та, что прежде и чистота ее мыслей и сердца подобна дыханию вечного Будды.

– Изменилась как бы не так! – язвительно рассмеялся Лисий Дух. – Всем бессмертным духам в Шести Мирах известно какой кроткой овечкой может прикинуться Суй Хэ, когда она добивается своих целей. Очнись, Жунь Юй! Приди в себя, если не хочешь, чтобы тебя повсеместно прозвали ослом за твой выбор спутницы жизни. Ну почему ты не возьмешь в супруги прелестную Куан Лу? Никто в мире не будет любить тебя так преданно и сильно как Повелительница Луны!

– Это истинная правда! – поддакнул Небесному Своднику Змей Пу Чи.

– Вы, двое, сейчас же замолчите! – вышел из себя молодой император. – Это мое дело – на ком мне жениться или не жениться. Я сделаю Суй Хэ своей женой, даже если весь мир будет против этого брака! Она – лучшее, что случилось со мной в моей жизни и я никогда этого не забуду!

– Совсем помешался на подлой девице!!! Нет, я не допущу, чтобы мой родной племянник попал в сети к злодейке! – завопил Лисий Дух, не желая сдаваться, и спор начал набирать новые обороты.

В этот момент к дверям Дворца Небесных Сфер приблизилась Цян Хо, желая попасть внутрь, но Звездный Страж преградил ей дорогу.