— Да, случайная, — ответила она, и губы слегка дрогнули в мягкой улыбке. — Но, кажется, я помешала? Ты шёл домой?

— Ага. Шёл в привычный свой мир, — бросил я. — А ты? Решила исследовать район или просто оказалась здесь по счастливой случайности?

Акане не ответила сразу, как будто взвешивала, что сказать. А её взгляд… он был таким же, каким я запомнил его в последний раз: цепким, изучающим каждый миллиметр моего лица. Она чуть наклонила голову, будто в задумчивости, и, не теряя грациозности, приподняла руку, чтобы показать небольшой пакет, который держала.

— Я тоже ходила в магазин, — и продемонстрировала тонкую шоколадку в стильной обёртке. — Увидела тебя и решила поболтать.

— Поболтать? — я чуть приподнял бровь. — О чём?

— Да обо всём, — ответила она с лёгкой улыбкой, будто этот ответ объяснял всё на свете. — В парке ты был не один, да и я… была не готова.

Я почувствовал, как её слова вызывают лёгкую неловкость, но быстро отмахнулся от этого чувства.

— К чему не готова? — спросил я, слегка склонив голову, но её лицо оставалось спокойным, без намёка на смущение.

— Просто не готова, — ответила она уклончиво и, чуть изменив тему, добавила: — Кстати, ты перестал бегать по утрам?

Я не выражал никаких эмоций:

— Нет, не перестал. Просто люблю делать это в одиночестве.

— Правда? — Она прищурилась, и взгляд чёрных глаз наполнился той игривостью, которую я помнил с наших школьных лет. — А может, просто боишься, что снова не сможешь меня догнать?

Я чуть хмыкнул, вспоминая тот момент.

— Догнать? Если я правильно помню, это я тебя обгонял, а потом, из великодушия, позволил тебе почувствовать себя победительницей.

Она рассмеялась. Смех был звонким, лёгким, как будто позволила себе расслабиться впервые за весь наш разговор.

— Да, конечно, великодушие, — проговорила она, пытаясь подавить улыбку. — Знаешь, Казума, твоё умение придумывать оправдания совсем не изменилось.

— Ага, пусть будет так, — мне почему-то было пофиг, переубеждать её не собираюсь.

Акане чуть наклонила голову, будто размышляя, и добавила с лёгкой насмешкой:

— Ну, если вдруг надумаешь бросить свою «любовь к одиночеству», зови меня.

Я усмехнулся, слегка покачав головой.

— Оставь двусмысленности, Акане.

Она игриво приподняла бровь, глаза блеснули искрой, которую я знал слишком хорошо.

— Какие ещё двусмысленности? Это ты не придумывай, — сказала она с легкой насмешкой в голосе. — Фантазия у тебя всегда была слишком бурной.

— Ты всё та же, — хмыкнул я. — Изворачиваешься, как рыба.

Она улыбнулась:

— Хотел сказать — как змея?

— В точку, — согласился я, выдержав паузу, а затем добавил с полуулыбкой: — Ох, уж это моё благородство — тонкий поводок. Не позволяет говорить такие вещи вслух, хотя иногда так и подмывает.

Её улыбка стала чуть шире, но при этом в глазах мелькнуло что-то непонятное — смесь забавы и размышления.

— Казума, ты действительно не изменился, — сказала она тихо, будто подводя итог разговора. — Всё так же скрываешь своё истинное лицо. В этот раз за маской хикки-задрота, — её глаза блеснули в свете фонарей. — Может, пора раскрыться окружающим? Или боишься, что отпугнёшь от себя всех?

Я улыбнулся улыбкой, что лишь однажды видела Харукой за школой и сказал спокойным, холодным тоном:

— Не твоё дело, Акане, — затем, после короткой паузы, добавил: — Что ж, на этом всё. Было увлекательно повстречать тебя, но, увы, есть куда более важные дела. Например, съесть рамен. Пока.

И, развернувшись, пошёл прочь, оставив её стоять на месте.

— Я жалею, что бросила тебя! — вдруг прозвучал её голос, отчётливо, как звон в пустой комнате.

Я не замедлил шаг, продолжая идти, будто ничего не слышал.

— Хоть бы ответил на эту шутку! — бросила она мне вдогонку, и в её голосе зазвучала едва уловимая горечь.

Ну её. Насвистывая незатейливый опенинг из Токийского гуля, я потопал домой, пока это чудовище в девичьем обличии не сожрала моё сердце, что теперь стучит для Рин…

Утро началось, как обычно, с мелодичной трели будильника, который я по привычке попытался отключить, махнув рукой, но вместо этого смахнул телефон на пол. Раздался глухой стук, и в соседней комнате, сквозь сон, недовольно проорала Юкино:

— Казума!!! Ты можешь хотя бы раз проснуться КАК ЧЕЛОВЕК, а не устраивать землетрясение?!