Рин, слегка смущённая, но довольная, промурлыкала что-то невнятное, как кошка, которую гладят за ушком.

— Казума… — вдруг начала она, словно что-то вспомнив. Голос стал чуть серьёзнее. — Сегодня на биологии…

— М?

— Ты… заступился за меня. Было приятно. Правда.

Я чуть повернул голову, чтобы взглянуть на неё, но она продолжала, не поднимая глаз:

— Но откуда ты знал ответ на такой сложный вопрос? Это же даже не первые курсы университета.

Я смотрел на её серьёзное выражение лица, на секунду задумавшись, стоит ли отвечать прямо или оставить её гадать.

— Читал, — наконец произнёс я.

Рин приподнялась, опираясь локтем о диван, и нахмурилась:

— Просто читал? Казума, ты серьёзно?

— Конечно, серьёзно, — ответил я с лёгкой улыбкой. — Ну… может, читал чуть больше, чем нужно для старшей школы.

Она покачала головой, её волосы мягко коснулись моего лица.

— Чуть больше? Говоришь так, будто случайно решил изучить университетский курс биологии, пока тебе было скучно.

Я чуть приподнял плечи, стараясь сохранить невозмутимость:

— А если так и было?

Она внимательно посмотрела на меня, словно пытаясь разгадать сложную головоломку.

— Казума… ты же понимаешь, что я хочу узнать больше? Почему ты… почему ты всё это знаешь?

Я провёл рукой по её щеке, позволив себе лёгкую улыбку:

— Может, потом расскажу. А пока просто наслаждайся тем, что твой парень иногда умеет удивлять.

Её глаза чуть сузились, но она всё же улыбнулась, вновь устраиваясь головой на моей груди.

— Хорошо, — пробормотала она, уже тише. — Но ты от меня этим не отделался.

…

После уютного разговора и чашки чая Рин проводила меня до двери. Её мягкая улыбка была завершающим штрихом этого вечера, который хотелось сохранить в памяти.

— Спасибо за время, — тихо сказала она, поправляя свои волосы.

Я с улыбкой ответил:

— Спасибо за твою любовь.

Она улыбнулась и неохотно отступила назад, позволяя мне выйти на галерею. Я оглянулся ещё раз, чтобы поймать её последний взгляд, и помахал. Она снова улыбнулась и закрыла за мной дверь, после чего щёлкнул замок.

Спустившись по металлической лестнице, я направился домой. Ночной воздух был прохладным, но не холодным, улицы казались тихими, пустыми.

— Хороший вечер, — пробормотал я, засовывая руки в карманы, и ускорил шаг, чувствуя приятную усталость.

Интерлюдия

В тени за углом стоял человек. На вид — обычный японец: аккуратная одежда, нейтральное лицо, незаметная осанка. Но его взгляд пристально следил за фигурой Казумы, пока тот шёл к своему дому.

Когда свет в окне прихожей загорелся, мужчина достал телефон и набрал номер, который уже давно был записан в его контактах. Экран высветил имя: Госпожа.

Гудки длились недолго. На том конце линии послышался холодный, властный женский голос:

— Слушаю, Ямамото.

Мужчина слегка склонил голову, будто разговаривал не по телефону, а стоял перед ней лично.

— Объект вернулся домой, — сказал он ровным, безэмоциональным тоном. — Он был с той самой женщиной, как вы и предполагали.

На том конце последовала короткая пауза. Затем голос ответил:

— Продолжай наблюдение. Подробный отчёт — утром.

— Понял, госпожа, — ответил Ямамото и отключил вызов.

Он ещё раз взглянул на окна дома Ямагути, в которых горел тёплый свет, а затем медленно развернулся и растворился в тенях.

Я вошёл в дом, снял обувь и услышал из гостиной голос Юкино, который, как обычно, был наполнен сарказмом и лёгким раздражением.

— Ну надо же, — протянула она, не отрываясь от ноутбука. — Ты всё-таки вернулся. А я уже готовилась звонить в полицию, чтобы начали поиски твоего трупа.

Я прошёл в гостиную, где она сидела на диване. Длинные пепельные волосы небрежно заколоты, домашняя футболка с каким-то нелепым принтом чуть сползла на плечо, а короткие шорты едва прикрывали ноги. Выглядела настолько расслабленной, что мне невольно захотелось пошутить.

— Конечно, вернулся, — сказал я, бросая школьную сумку на кресло. — Кто же ещё поднимет твоё настроение до моего уровня?

— Моё настроение? — Юкино глянула на меня через кружку чая. — Казума, ты поднимаешь настроение так же, как дырявый зонтик спасает от ливня.