— К тому же мы друзья, — согласился Зак.

В итоге к дому Николаса ребята поехали вчетвером. Пока никто не видел, Джессика бросила маячок Виктору, который говорил, что всегда с ними на связи. Мало ли что за мужчина пришёл к Натали, от него можно было ожидать что угодно.

Белла попросила друзей постоять на крыльце — если что, она даст им знать, что нужна помощь. Зак не хотел отпускать её, но Белла была упрямой, и спорить с ней было бесполезно. Джессика положила ему руку на плечо, чтобы успокоить.

— Что ты тут забыла? — спросила Натали, когда открыла дверь и увидела Беллу.

— Я к Микки, — ответила Белла.

— Он не будет тебе рад. И да, кстати, мы через несколько часов улетаем в Канаду.

— Ты не имеешь права увозить ребёнка без разрешения второго родителя, — произнесла Белла. — Пусти меня в дом.

Натали наотрез отказалась пускать Беллу, и тогда девушка пошла напролом. Однако та кричала, что это незаконное проникновение в жилище. Белла засмеялась, напоминая, что Натали тут не живёт, а Николас разрешает приезжать в любое время. Но когда к ним вышел мужчина, Белле сразу стало не по себе.

— Иди, девочка, отсюда, иначе разговор будет другим.

Белла не сдвинулась с места. Такие угрозы на неё не действовали. Она была уверена, что он ничего не сделает ей, потому что снаружи дома были свидетели. И к тому же Джессика шепнула ей о том, что вызвала полицию, так что она под защитой.

— Белла! — Микки сбежал по лестнице и кинулся прямо в объятия девушки. — Забери меня отсюда, пожалуйста.

— Хорошо, малыш, теперь ты в безопасности, — произнесла Белла, когда мальчик спрятался за её спиной.

— Вот уж нет, девчонка, теперь и ты никуда отсюда не уйдёшь, — сказал мужчина, и в его руке оказался нож.

— Леон, мы не договаривались так, — испугалась Натали. — Давай просто увезём Микки, и всё!

Белла приказала Микки спрятаться, а сама не сдвинулась с места, даже когда Леон стал приближаться. Натали что-то кричала и пыталась его остановить.

Папа учил не давать в обиду близких людей, а Микки стал Белле как брат. Ей нравилось, как Николас старается и для неё. За неделю до Рождества они участвовали в конкурсе снеговиков, и это было очень весело. Не хватало в их команде Жени, но Белла и так ей обо всём рассказывала. Аннабель видела в глазах приёмной мамы, как она скучала по мальчику, да и в последний раз, когда они разговаривали по видеосвязи, Женя впервые спросила, как там Николас.

Судя по сумке, которая стояла в коридоре, они действительно хотели незаконно увести Микки в Канаду. Николас даже не подозревал об этом, и хорошо, что Белла успела. Микки явно не хотел никуда уезжать, иначе бы не позвонил в истерике. С папой ему было намного лучше, чем с матерью, которая раньше не хотела заниматься его воспитанием.

Мужчина сделал ещё один шаг, но в тот момент, когда он замахнулся ножом, в его руку вцепилась овчарка. Белла опомниться не успела, как в дом ворвался спецназ, заставляя Леона лечь на пол. Его увели из дома и затолкали в машину. Виктор серьёзно посмотрел на Беллу, готовясь её отчитывать.

— Белла, ты в порядке? Он тебе ничего не сделал? — спросил Зак, сильно стиснув девушку в объятиях. — Я же говорил, мне нужно с тобой было идти. Я бы тебя не дал в обиду.

— Я знаю, — произнесла Белла, прижавшись к нему. — Микки, ты как?

— Меня правда никуда не увезут?

— Конечно, нет, малыш, — ответил Зак. — Мы бы не дали им тебя увезти.

Через полчаса, когда все успокоились, Белла уложила Микки спать. Это было трудно сделать, потому что мальчик хотел дождаться отца, чтобы убедиться, что он его не бросил. Джессика приготовила ему особый успокоительный чай со вкусом клубники, который всегда давала своим братьям, когда им снились кошмары.

Зак и Сэм сидели в гостиной, следили, чтобы Натали не сбежала. Её слезы на них не действовали, в её искренность они не верили. Она сама была виновата во всём, и Белла хотела правосудия. Только Николасу было решать, что с ней делать. Но если бы Белла была на его месте, то сразу бы лишила родительских прав.

А Николас вернулся около одиннадцати часов, как только прочитал сообщения на перерыве. Он вообще не понимал, что произошло, пока не увидел Натали и не потребовал всё ему объяснить. В слезах ей пришлось признаться о своих бывших планах, на что Николас едва сдержался, чтобы не выставить её из дома за шиворот.

— Это была последняя капля, Натали, — произнёс Николас. — Я подаю на тебя в суд на лишения родительских прав.

— А я выступлю свидетелем, — произнесла Белла, спустившаяся по лестнице.

— Мы все выступим, если потребуется, — пообещала Джессика.

— Как Микки? — спросил Николас после того, как выпроводил Натали за дверь.

Ребята приготовили для него чай, так как есть он отказался. В голове у него не укладывалось, что он мог потерять сына из-за работы. Он бы себе никогда такого не простил, если бы не Белла.