Белла обратила внимание, что Женя и Николас держатся за руки, а значит, они помирились. Это грело ей душу. Наконец эти двое были вместе. Девушка была рада за них, ведь видела, как их тянуло друг к другу. Николас всегда заботился о Жене и о Белле тоже, хотя она не просила.

За столом была тёплая семейная атмосфера. И пребывая в ней, Ник вспомнил, как в детстве точно так же сидел со своей семьёй. Перед Николасом поставили борщ и сало. Языковой барьер больше не был преградой. Николас старался говорить на русском и утверждал, что у него был лучший учитель — при этом он смотрел на Беллу. Микки надоело сидеть со взрослыми за столом, и он убежал играть с Бусей, которая была рада.

Оставшиеся дни Николас пробовал все русские традиции. Женя показала ему все свои любимые места в Москве. Так получилось, что они попали на неделю Масленицы, и Елизавета Андреевна напекла целую стопку блинчиков. А потом они сходили на праздник, где Бэлфоры поучаствовали в хороводе, слушали песни и частушки. Микки не совсем понимал, зачем сжигают чучело, и смотрел на это, хлопая глазами. Ему точно будет что рассказать одноклассникам. Братья Жени отвели Николаса в баню, и актёр понял, что для русских это целый ритуал. А вот поливаться холодной водой после жаркой парилки он всё же отказался. Ему нравилась простота русской души, а в Жениной семье он именно это и увидел.

Белла тоже зря время не теряла. Целыми днями они с Настей катались на коньках, ходили в лес фотографировать зверьков и птиц, валялись в снегу и смеялись. Белла подготавливала подругу к экзамену, они даже устроили день на английском языке. Но Настя и так успешно всё сдала.

Возвращаться в Америку не хотелось, но у Николаса приближались съёмки, а Белле и Микки надо было в школу. Женя долго прощалась с Николасом и несмотря на то, что они увидятся, не хотела, чтобы он улетал.

— Женя, ну мы же не навсегда прощаемся, — произнёс Ник. — Ты закончишь съёмки и вернёшься ко мне. У нас всё будет хорошо.

— Обещаешь? — спросила Женя.

— Иначе быть не может, — ответил Ник, наклоняясь и целуя её. — Я уже скучаю.

Женя отпустила руку Николаса и улыбнулась. Объявили рейс. Островская по очереди обняла Микки и Беллу, а затем вздохнула. Наконец она почувствовала себя счастливой.

Она стояла возле зеркала и смотрела на совершенно новую себя. Её голубые, как океан, глаза завораживали своей глубиной. Длинные чёрные локоны плавно спускались на плечи. Платье нежно-розового цвета идеально сидело на талии. Рукава и подол платья были украшены нежнейшим кружевом, двойная юбка придавала объём. Платье было выполнено в викторианском стиле, ведь тема выпускного бала — девятнадцатый век.

— Ты такая красивая, — раздался родной голос.

Девушка обернулась и увидела перед собой Уильяма. Он стоял и улыбался. Его добрый и нежный взгляд согревал душу Беллы. Она тоже улыбнулась, когда он подошёл ближе. Уже через секунду она заметила в его руках что-то блестящее.

— Думаю, вот это идеально подойдёт к твоему образу. — Он вставил в волосы диадему. — Ты так похожа на маму.

— Это сон? — спросила девушка, по её щеке скатилась слеза.

— Да, милая, — ответил Уильям. — Но я всегда с тобой вот тут. — Мужчина положил ей руку на сердце, а другой вытер слезу. — Я горжусь всеми твоими успехами.

— Мне очень тебя не хватает. А Мила никогда не увидит своего родного отца, это так нечестно.

— В жизни не всё так просто, милая, — произнёс Уильям. — Когда одна дверь закрывается, рядом открывается другая.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Я это к тому, Аннабель, что Николас замечательный отец. Он всегда заботился о Жене, любит Милану и к тебе относится с теплотой. Прекрати на него дуться.

— Я не дуюсь. — Белла сложила руки на груди и посмотрела на отца. Обмануть его никогда не удавалось. Он всегда видел её насквозь.

— Я вижу, как ты не дуешься, — сказал Уильям. — Ну, вспомни, как вы с Джессикой каждую пятницу смотрели ваш любимый сериал.

— Я и сейчас его фанатка. Но по-другому.

Девушка посмотрела на отца, а затем обняла его. Так хотелось подольше быть в его объятиях. Ей так его не хватило.

В воздухе раздался какой-то знакомый звук.

— Кажется, кому-то пора вставать, — улыбнулся Уилл.

— Нет, не уходи.

— Помни, что я говорил тебе…

Аннабель открыла глаза и поняла, что странный звук — это её будильник. Выключив сигнал, она нехотя встала с кровати и поплелась в ванную. Это был всего лишь сон, но такой реалистичный.

Она быстро сходила в душ, а затем спустилась на кухню. Белла думала о вечере, ведь сегодня был выпускной. Вот так и пролетели двенадцать лет в школе, как один день. Это были невероятные годы. Кто бы мог подумать, что все экзамены она сдаст на отлично, а ей ответят сразу из трёх университетов. Ведь такого быть не может! И теперь ей нужно было принять решение до конца июня.

— Доброе утро, — произнесла Марта, увидев спустившуюся внучку.

— Привет, бабуль. Привет, дедуль. — Аннабель села за стол. — А где Женя?