Уильям остановился у дома Джессики. Белла вышла из машины и сразу побежала к белому забору. Евгения последовала её примеру. Сразу послышался лай соседской собаки. Это был немецкий боксёр по кличке Вожак. По словам Джессики, этот пёс признавал только своих хозяев, однако на чужих детей и хороших людей не кидался.

Когда Женя зашла во внутренний двор дома Фростов, то почувствовала запах лаванд и мимоз. Белла говорила, что мать Джесси уже несколько лет увлекалась ландшафтным дизайном. У неё на участке всё было очень красиво и аккуратно.

— Белла! — Джессика распахнула дверь, прежде чем та потянулась к звонку. Белла кинулась к ней с объятиями. — Я так соскучилась!

— И я, — ответила ей Аннабель. — Мне столько тебе нужно рассказать! У бабушки теперь живёт кот, и мы с Лив назвали его Баськой.

— Девочки, не на пороге же обниматься и секретничать, — сказал чей-то приятный голос.

К ним вышла женщина тридцати пяти лет с большим животом. Светлые длинные волосы, зелёно-карие глаза и милая улыбка. Стало понятно, в кого у Джессики такая интересная внешность. Анна едва передвигалась, и было видно, что срок — вот-вот рожать. Белла поприветствовала её, и та улыбнулась. Анна позвала всех в дом, а затем извинилась за разбросанные игрушки.

Как только Евгения оказалась в коридоре, она сразу почувствовала запах свежей выпечки. Анна вспомнила о порции круассанов в духовке, но отправилась за ней Джессика, маме приказав отдыхать. Евгения улыбнулась, когда Анна пригласила пройти в гостиную.

По лестнице спускалась девочка лет десяти с книжкой в руках. Увидев Женю, она застыла на месте. Посмотрела на вернувшуюся сестру, затем на мать и актрису, а затем резко развернулась и побежала назад по лестнице.

— Не обращайте на неё внимания, Николь у нас стеснительная девочка, — произнесла Анна. — Буся и Малыш во дворе играют с мальчишками. — Она присела в кресло. — Вы, наверное, устали с дороги. Может, чаю?

Женя кивнула. Белла под впечатлением стала рассказывать подруге, как провела выходные в Чикаго. Они устроились на диване, но вскоре их позвали за стол. Евгения всегда находила общий язык с новыми людьми, и супруги Фросты были не исключение. Они оба оказались милыми и гостеприимными.

— Так, дорогие друзья, вы имя-то выбрали для малышки? — спросил Уилл.

— Разрываемся между Эммой, Флорой и Евой.

— Мы за Эмму, — синхронно сказали Белла и Джессика, переглянувшись, и засмеялись.

— Мы ещё думаем, — сказал Нэйтан.

После чая мужчины ушли в гараж. Нэйтану нужно было помочь что-то подвинуть, и Уилл согласился помочь другу. Девочки поднялись в комнату к Джессике, чтобы Белла показала ей фотографии кота. Николь тоже покинула кухню, сославшись, что хочет дочитать книгу. А мальчишки решили поиграть в футбол на заднем дворе, пока ещё не стемнело. Таким образом, Анна и Евгения остались одни. Обе молчали — не потому что было неловко, просто не знали, с чего начать разговор.

— Спасибо, что позаботились о Бусинке и Малыше. — Женя первая прервала тишину.

— Спасибо за доверие, — улыбнулась Анна. — Дети в восторге от собак. Хорошо, что мы кота к родителям Нэйтана отвезли.

Между ними снова наступила тишина. Евгения обратила внимания на висевшую на стене в рамке фотографию. На ней были две молодые девушки в летних платьях. Внимательно присмотревшись к одной из них, она узнала Беллу. Однако, встряхнув головой, Женя поняла, что на фотографии Мелинда.

— Женя, можно с тобой откровенно поговорить? — Вопрос Анны заставил оторваться от фотографии.

Евгения кивнула.

— Уилл — мой близкий человек, он как брат мне, которого у меня никогда не было. Он заботился обо мне в детском доме, даже когда их с сестрой забрали в семью. Ему пришлось тяжело после смерти Мелинды.

— Я знаю, — ответила Женя.

— Так вот, я желаю для него самого лучшего, и буду рада, если у вас что-то получится. — Анна говорила это искренне. — И мне было бы приятно с тобой общаться как с подругой. Не знаю, но ты мне напоминаешь Мел, будто она сама послала нам тебя.

Евгения не знала, что и сказать. Уже не один раз она слышала эти слова в свой адрес. Женя начинала верить, что встретить Уилла было судьбой.

Уильям и Нэйтан вернулись, а за ними бежали собаки. Женя улыбнулась Бусе, поднимая любимицу на руки и прижимая к себе. Как же она соскучилась по ней! Из-за плотного графика приходилось часто расставаться с собачкой. Буся либо оставалась у знакомых в гостях, либо Женя относила её в дом для домашних животных, где о ней заботились.

Уилл и Женя засобирались домой, а Белла захотела остаться. Браун попросил дочь долго не засиживаться в гостях и вернуться к ужину.