Николас зашёл в кафе, и Евгения с улыбкой махнула ему рукой. Сердце предательски начало стучать, потому что она скучала по лучшему другу. Бэлфор немного изменился: похудел и побрился. Его голубые, как небо, глаза стали такими яркими, что Женя разглядела в них своё отражение.

— Что нового, Островская? — произнёс шотландец, отчего Евгения засмеялась, а потом оказалась в теплых объятиях.

Эта фраза зародилась ещё на съёмках сериала и стала его традицией. Знакомый аромат ударил в нос, и Женя могла поклясться, что скучала по старым временам. Ей хотелось стольким поделиться с ним и расспросить его самого.

— Я так рад тебя видеть, — сказал Ник, всё-таки отпустив подругу. — Ты выглядишь потрясающе и такой счастливой.

— Да, — подтвердила Женя. — Я счастлива.

Как будто услышав её слова, к ним подошёл Уильям. Он обнял Евгению и поцеловал в щеку. Островская быстро представила Николаса и Уильяма. Они пожали друг другу руки, и Женя улыбнулась. Ей так хотелось, чтобы два близких человека нашли общий язык.

От Брауна не ускользнул тот взгляд, которым Ник смотрел на Женю. Уильям старался не обращать на это внимания, потому что доверял Евгении. Они просто давно не виделись, и им есть что обсудить. Да и к тому же Ник женат, кольцо на его пальце было тому подтверждением.

Они сели за столик, и Уильям подозвал официанта, чтобы на кухне приготовили фирменное блюдо для гостя. Ник приятно удивился, узнав, что заведение — собственность Уилла, а названо в честь дочери.

— Она сейчас с одноклассниками в двухдневном походе, — сказал Уильям.

— Вы легко её отпустили? — спросил Ник.

— Они не первый год ходят в поход. Да и взрослые с ними всегда, — ответил Уилл.

Уилл чувствовал себя неловко, но постепенно он расслабился, когда Женя накрыла его руку своей ладонью. Николас оказался интересным и приятным собеседником, и мужчины быстро нашли общий язык. Ник и Женя вспоминали съёмки, рассказывали Уиллу забавные истории.

Уилл решил дать время поговорить друзьям наедине и ушёл на кухню. Нужно было проверить новых поваров, как они справляются. Браун старался быть строгим начальником, однако у него были хорошие отношения со всеми сотрудниками. Он часто давал им поощрения в виде выходных.

— Как твоя семья? — спросила Евгения. — Микки, наверное, вырос?

При упоминании сына друга Женя улыбнулась. Этот мальчик был чудесным ребёнком, копия своего отца. Уже в трёхлетнем возрасте он хотел стать, как папа, актёром. Наверное, это было влияние того, что приходилось мальчика брать с собой на съёмки.

Микеланджело — именно таким было полное имя Микки — исполнилось уже пять лет. Жене в это было трудно поверить. Казалось, он только вчера родился. Микки с первого сентября собирался в подготовительный класс, а еще ему наняли репетитора по английскому языку.

Однако не всё у Ника было так замечательно, как хотелось. Отношения с женой трещали по швам. Если это вообще можно было назвать отношениями. Натали не занималась сыном и где-то постоянно пропадала. Возвращалась домой поздно, когда уже Микки засыпал. Долгое время Ник старался закрывать на это глаза, но его терпение было на исходе. Он много думал и пришёл к выводу, что развод — единственный вариант в сложившейся ситуации. К тому же Ник давно признался себе, что женился на Натали только из-за ребёнка. Он хотел, чтобы у малыша были папа и мама.

— У вас что-то произошло? — спросила Женя, когда он долго не отвечал на вопрос.

Евгения очень хорошо знала друга, поэтому забеспокоилась за него. Хоть ей не нравилась Натали, она старалась по-доброму к ней относиться.

— Нет, всё в порядке, не волнуйся, — произнес Ник.

Он не сводил с неё глаз. Она вся светилась от счастья. Николас давно не видел подругу такой счастливой. Наверное, с последних отношений, после которых она решила поставить крест на личной жизни. Он часто у неё спрашивал, почему она одна, а Островская всегда уходила от ответа. На самом деле это его беспокоило, потому что он волновался за подругу. Конечно, он понимал, что рано или поздно у неё всё равно кто-то появится. Она красивая и замечательная женщина, и упустить её было бы самой глупой ошибкой.

Евгения любила детей, вкусно готовила, и, несмотря на её занятость, семья оставалась для неё на первом месте. Она была из многодетной семьи и исполняла роль старшей сестры даже по телефону. Ник всегда удивлялся, как она не забывала поздравить каждого родственника.

Ник взял руки Евгении — они оказались холодными. Для него это не было новостью. Островская постоянно мерзла, даже когда на улице было достаточно тепло. Стоило только подуть ветру, и она дрожала, как осиновый листочек. Поэтому на съёмочной площадке она всегда была с кружкой кофе.

— Женя, я хотел тебе сказать… — Бэлфор нежно сжимал её ладонь.

— Простите, что я так долго. — Уильям пришёл внезапно. Он сел рядом с Женей, а она улыбнулась ему. — Я принёс тебе кофе. — Уилл повернулся к Нику, заметив, как тот освободил руку Жени. — Я извиняюсь за долгое ожидание, но придётся немного подождать.

— Я пока никуда не тороплюсь.

Николас снова перевёл взгляд на Островскую, которая положила голову на плечо Брауну. Сердце предательски кольнуло, но мужчина старался не подать вида, что опечален. Он стал рассматривать кафе. Как только он в него зашёл, то заметил стенд с фотографиями. Они были такими красочными и жизнерадостными.