— Страшно было бы там остаться, — с трудом говорит Торик: скулы еще сведены судорогой. — Хорошо, что стоп-кран работает и там. Мы прорвались, Зоя. Я вышел наружу!

— Знаю. Я же здесь постоянно отслеживала тебя. Видела, как ты прошел барьер, как вышел за границу нашей карты. Что там? Расскажешь?

Его переполняло странное ощущение, что вот оно все закончилось, осталось где-то там, в безмерности, а сам он все еще существует. Сделав над собой усилие, он оглядел свои руки, перевел словно чужой взгляд на свое тело. Такой… маленький, до отвращения обычный, одномерный микроб. И рядом продолжается обычная, заурядная жизнь. Но Зоя рядом нетерпеливо ждала его ответа.

И тогда Торик сначала выпил полстакана воды, а потом рассказал ей все.

Глава 8. К звездам!

— Нет, я прекрасно понимаю, что ты не инспектор, — волновался Матвей. — Просто ситуация так сложилась: больше некому. Витя пока в отпуске. У нас с Васей, сам знаешь, новая отчетность на носу, еле успеваем. А тут, раз ты программу сам писал, ты ее знаешь «от и до». Кто лучше в ней разберется, тем более быстро?

— Да я просто физически не смогу столько народа принять! — Торик почти кричал. Он, как только мог, стремился избежать такой участи.

— Знаю-знаю, — успокаивал его Матвей, — прием предпринимателей будете вести втроем с Леной Казанцевой и Аделаидой. Руслан временно к нам их командирует. Они у нас опытные в вопросах приема граждан, а нюансы по программе ты им объяснишь. Ну и часть людей сам примешь, ничего страшного. Все, договорились?

— А у меня есть выбор?

— Честно говоря, нет.

* * *

Эта нескончаемая работа ощущалась как настоящий ад для интровертов! Все, чего Торик инстинктивно старался избегать, теперь навалилось и атаковало одновременно со всех сторон. Все! Комната, вдруг ставшая тесной ловушкой. Обилие чужих людей. Причем каждому что-то надо, он спешит, кричит, требует. Невозможность уйти. И последняя точка — необходимость фиксировать каждый чих документально.

А вот девушки в этом приемочном аду и правда чувствовали себя привычно и уверенно. Лена прямо с утра выскакивала за дверь и привычно и быстро организовывала очередь. К удивлению Торика, предприниматели ее слушались и спорить отваживались очень редко. Ада применяла другую тактику — она говорила тихо, и люди в ответ тоже невольно понижали голос. А уж если задавала вопрос и поднимала свои пронзительно-черные глаза, они соглашались на что угодно, лишь бы поскорее уйти.

И все равно при норме приема шестьдесят человек в день чего только не случалось.

— Я вам в прошлый раз на бумаге сдавала. И вы брали, а теперь — не берете!

— Мы теперь принимаем данные только в электронном виде.

— Я буду жаловаться!

— Попробуйте. Но это распоряжение министерства. Следующий!

— Вот мои данные.

— Что это?

— Флешка!

— И что мне с этим делать? Ваши данные должны быть на дискете.

— Да вы что! Это же каменный век!

— Это — распоряжение министерства: всем создать равные условия. Приносите данные на дискете — примем. Следующий!

— Мне опять такую очередь выстаивать?

— Мы стараемся работать в максимальном темпе, не задерживайте других.

— В налоговой и то быстрее прием идет!

— Мы — не налоговая. У нас госконтроль. Не отвлекайте меня. Следующий!

«И такая дребедень целый день…» Иногда бывало иначе.

— Анатолий Михайлович!

— Да?

— Здесь дама говорит, что у них совокупная матрица не соответствует отчету за предыдущий период. Посмотрите?

— Подходите.

Через несколько минут:

— Ого! Лен, а что, больше с таким никто не подходил?

— Нет, первый случай.

— У меня такой был, но я не акцентировала… — промурлыкала Ада. — И он сразу ушел.

— Будешь править программу? — тихо поинтересовалась Лена.

— Только приемную часть. И это крайне редкий случай.

— Сколько времени нужно? Часа хватит?

— Да тут и полчаса хватит.

— Поняла, — и тут же громко и официально объявила. — Граждане, по техническим причинам в приеме данных объявляется перерыв до шестнадцати тридцати. Ваше место в очереди сохраняется. Пожалуйста, освободите помещение.

— У-у! Как? Да вы что?! Я здесь с утра стояла. Нет, вы за мной…

— Прошу всех выйти добровольно, иначе вам поможет охрана.

* * *

На восьмой день приемочный ад преподнес Торику сюрприз. Хорошо, когда войдешь в ритм и почти не смотришь на посетителей — так легче относиться к ним одинаково беспристрастно. Бумаги. Руки. Дискеты. Привычная последовательность клавиш. «Др-др» компьютера. Диалоговое окно экспресс-контроля. Сухая благодарность или выяснение тонких отличий от истины. Кнопки, дискеты, руки. Следующий!