— Поругались? — почему-то виновато, улыбнулся Хэч.

Я непроизвольно потрепал его по голове.

— Не обращай внимания, — отмахнулся, — это у женщин бывает.

Висящая рядом с Хэчем Телуа прыснула. Нависающий над ней Тайпен хмуро покосился на меня, но ничего не сказал.

Нырялка продолжилась своим чередом.

За Хэча я не переживал — парнишка делал всё как надо: дышал, на погружении украдкой прижимал нос, на дне стоял расслабившись и всплывал без сильных последствий гипоксии. Я даже стал меньше обращать на него внимания, позволяя себе оглядываться по сторонам, временами проваливаясь в воспоминания о том, как точно так же… ну почти так же готовили молодняк. Да-а-а… было времечко! Я мечтательно откинулся, разглядывая небо.

Во время очередного всплытия смены мне в глаза бросилась красная шея Телуа.

— Телуа, — я даже щёлкнул пальцами, — ну-ка посмотри на меня.

— Что? — подняла она ко мне лицо с синюшными губами и такими же кругами вокруг глаз.

— О-о-о! Подруга, а ты зачем так напрягаешься? — совершенно не думая, что делаю, я протянул левую руку и пробежался пальцами, проминая шейно-воротниковую зону, — давай-ка, расслабляй.

— Руки! — Тайпен хлестким ударом по предплечью сбросил мою руку.

На рефлексах я перехватил руку Тайпена и на миг зафиксировал. Но тут же отпустил.

— Спокойно, пацан! — той же правой рукой я изобразил успокаивающий жест. — Никто твою подругу не лапает.

— Я ему не подруга!

И:

— Это не моя подруга!

Слились в один возмущенный вопль.

— Не хочешь, чтоб я говорил, — продолжил я, не обращая внимания, — сам ей объясни, что мышечные зажимы под водой жрут воздух. Сам, между прочим, на дне стоишь расслабленно!

— Что там у вас! — проснулся дед.

Похоже, под конец дня он, как обычно, задремал на корме пироги.

— Да всё нормально, Наставник, — усмехнулся я. Добавил, понизив голос, — спи дальше, процесс сам собой идёт.

— По сколько ещё раз осталось нырнуть? — тут же проявил управление учебным процессом дед.

— Ещё два раза, — ответил Фету молодой ныряльщик чуть старше Мауи, выступающий в этот раз водилой пироги.

— Хорошо. Тогда этот два гонга, а следующий пусть сколько смогут сидят. Ты, Фету, присмотри тут, а я что-то притомился.

И он снова откинулся на кормовой штевень.

Крайний на сегодня нырок второй смены.

— Хорошо, Ученики, и напоследок можете попробовать, сколько выдержите сегодня, — заявил Фету, исполняя функции утомившегося деда.

— Давай без геройств там, — уже привычно одними губами сказал Хэчу.

Тот кивнул, мол, знаю.

Погрузились.

Два гонга я фактически пребывал в своих мыслях — рутина. После второго удара наклонился над бортом. Ну как там?

Алеки всплыл почти сразу, ну может капель десять подождал. Видимо, устал уже за сегодня.

Телуа опять улучшила свой результат — всплыла на двести пятьдесят восьмой капле. Через пять секунд вынырнул и Хеми.

Айха выдержала двести семьдесят три. Крутой результат.

На дне оставался только Хэч.

Паренёк стоял на дне, удерживая груз коленками, свесив обе руки вдоль тела и опустив голову. Видно было, как ходит ходуном грудная клетка в позывах на вдох. Давай, пацан, не геройствуй. Ты и так победил в смене…

Бам-м-м… Третий удар гонга!

Камень плюхнулся на грунт. Паренёк, не поднимая головы, вытянул правую руку вверх, ухватился за верёвку, потянул себя.

А вот левой промахнулся! Даже не вытянув руку полностью, Хеч схватил пустоту, и рука на автомате пошла вниз!

Твою мать!

Не раздумывая, я рыбкой вошёл в воду, а навстречу уже поднимались пузыри воздуха!

Проклятье! Он же выдыхает!

В два гребка настиг парня. Глубина, конечно, плёвая, тело и само вынесет… если в лёгких будет воздух!..А парень выдохнул. Это могло говорить лишь о том, что контроль сознания потерян!

Первым же делом пятерню ему на лицо, одновременно зажимая нос и рот. Развернулся в воде, подхватил за талию. И погрёб ногами что есть сил.

Мысль уже проматывала калейдоскоп вариантов. Вдохнул воду? Да не, он в тонусе, должен был сработать ларингоспазм — судорожное перекрытие голосовой щели, когда туда что-то постороннее попадает. Значит, вряд ли вода в лёгких, уж не говоря про критические 22 миллилитра на килограмм массы тела. Это потом, когда мышцы начнёт отпускать и вода самотёком пойдёт в лёгкие, тогда беда. Но я-то успел!

Вынырнул, переворачивая бессознательную тушку приятеля на спину, чтоб голова запрокинулась и язык не запал в гортань. На всякий слазил пальцами в рот, проверил полость — чисто.