Но, хватит об этом. Хватит страдать. Обманулся в своих чувствах? Так впредь будет тебе наука, не позволяй чувствам управлять собой. Будь себе хозяином, сам управляй своими чувствами и эмоциями. А по поводу Ануэн сделаю зарубочку, чтобы учесть эту её слабость. И вовремя предпринять контрмеры, если что.

После получения денег довольная магесса напустила на себя виноватый вид и извлекла на свет тот самый шестиугольник, который я ей вчера отдал для исследований, и положила его передо мной.

— Алейс, я зарядила эту штуку, ману она впитала, много маны, — он немного запнулась, хлебнула вина и продолжила, — но, как я ни пыталась её активировать, она не отзывалась. Так я про неё я ничего и не узнала. Но, это, определённо, не простая вещица. Мне, вероятно, не хватает знаний, что бы с ней сейчас разобраться. Так что положи её и не выбрасывай. Может быть, потом мы её, всё-таки, активируем, и она окажется совсем не бесполезной.

— Понял, всё равно спасибо, что взялась с ней позаниматься, — улыбнулся я, — да, нам уже и по домам пора. Поэтому давай договоримся так: завтра, во второй половине дня, сходим к башне, где мы эласмо убили. Там надо будет забрать то, что мы в первый раз унести не смогли и прикопали под башней. Если на этой неделе не подсуетимся, то придётся долго ждать.

— Чего ждать? — Ануэн лишний раз продемонстрировала, что не знает о Пустошах совершенно элементарных вещей.

— Через три дня начинается Седмица Безумных Грёз, а потом тёмные дни. В это время монстры становятся гораздо активнее, и даже до города доходят, а некоторые даже и за стены пробираются, — я приложился к кружке, и холодное пиво увлажнило моё, слегка пересохшее, горло, — а уж что в пустошах творится, это даже описывать не берусь.

— Понятно, — кивнула магесса, — я как-то даже и не подумала об этом.

— Ну, со временем всему научишься, — улыбнулся я, — Вот, Так что, продадим, то, что там заныкано, и станем ещё немного богаче, как тебе такой план?

— Денежки, это всегда хорошо, — промурлыкала девушка, и стрельнула глазками, явно намекая на то, что надо бы нам сближаться.

Видимо, посчитала меня достойным быть допущенным до её прелестей, хе-хе. За неимением, так сказать, лучшего. Я-то, со своей стороны, и вовсе не против этого. Ведь, так или иначе, но с воздержанием моим пора заканчивать, а то так ведь и жертвой хронического спермотоксикоза можно стать. Но, надо обставить всё так, чтобы у моей компаньонки не появилось каких-нибудь лишних иллюзий, которые могут породить недопонимание и повредить делу.

В общем, на этой мажорной ноте мы распрощались и, довольные друг другом, разошлись по домам.

Спать лёг с надеждой, что, раз я всё вспомнил, то засну спокойно, глубоко, и от беспокойных снов, изводивших меня последние месяцы, наконец, отдохну. Но, надежды мои остались всего лишь надеждами. Мне опять приснился сон.

Внезапно я осознал себя стоящим на дороге с покрытием, знакомым по недавним воспоминаниям. Вместе с этим узнаванием пришло понимание, что Эшу, похоже, таки решил со мной поговорить более предметно. Сам я был только за, ведь поддержание знакомства с могущественной астральной сущностью может принести немаленькие дивиденды. А потому я бодрым шагом отправился по дороге. С каждым шагом я погружался в тот самый радужный туман, окутывавший нас с Кло Со, когда мы с ней шли к Перекрёстку Эшу. Как и тогда, за стеной тумана, то ворочалось и ворчало что-то огромное, то, как сквозь толстый слой ваты, слышалась невнятные шуршащие и шелестящие звуки странных потусторонних голосов, неразборчиво бормочущих слова, смысл которых ускользал от моего сознания. А иногда мои уши улавливали пронзительные крики птиц и утробное рычание невидимых хищников. И так же, как и в прошлый раз, туман очень быстро рассеялся, и я увидел долговязую фигуру в чёрном засаленном фрачном костюме. Голову Эшу, как и тогда, прикрывала видавшая виды соломенная шляпа с обвисшими полями.

— Ну, здравствуй, — из-под обвисших полей головного убора сверкнули насмешливые чёрные глаза, тут же потерявшиеся в клубах табачного дыма, извергнутого из корявой трубки, — как добрался-то?

— Спасибо, — улыбнулся я, — добрался быстро и без приключений.

— Это хорошо, — ухмыльнулся обитатель астрала, а то тут всякое может произойти.

— Да, я в курсе, — согласился я, — не первый раз в этом пространстве, знаю, что тут есть, чего опасаться. Я так понимаю, пришло время обсудить, чем мы можем быть полезны друг другу?

— В самую точку. — Эшу сдвинул шляпу на затылок — Да, как тебя звать то, в твоём новом мире?

— Теперь — Алейс, просто Алейс, — представился я, — мне восемнадцать лет и выгляжу я примерно так, — я усилием воли изменил внешний вид рыцаря Сан Ка Ри, который привычно, почти без усилий сформировал, ощутив себя в астрале, на внешность того, чьё тело я занял после того, как шагнул в белое сияние за дверью.

— А ничего так, — хмыкнул Эшу, и тут же невпопад спросил, — рому хочешь?

— А есть во что налить? — не растерялся я.

— Отчего ж не быть то, — довольно проворчал он, извлёкая из воздуха толстый невысокий восьмигранный стакан, уже, кстати, наполненный золотисто-коричневой жидкостью, — на, держи.

Он поднял свой стакан, как бы салютуя им, и провозгласил:

— За встречу и взаимовыгодное сотрудничество! — сделал большой глоток и с наслаждением затянулся трубочкой.

Я синхронно с ним глотнул плескавшейся в стакане жидкости. Забористая такая штука оказалась. Огненный шар провалился внутрь по пищеводу и разлился теплом по внутренностям. Я блаженно прикрыл глаза, погрузившись в ощущения, порождённые этим восхитительным огненным напитком.