В динамиках послышался вздох облегчения:

— Ну тогда у нас ещё есть некоторое время, — теперь голос у Зары стал несколько поспокойнее, она уже не паниковала так явно, — на то, что придумать что-нибудь.

Следует отметить, что и меня это несколько успокоило. Но я прекрасно понимал, что если у нас и есть ещё какое-то время, то расслабляться отнюдь не стоит.

Напротив, надо приложить все усилия к тому, чтобы использовать это время с максимальной пользой, а потому я тут же начал задавать вопросы.

Для начала было бы не лишним прояснить для себя суть происходящего и выработать план действий, необходимых для устранения угрозы, или, в худшем случае, минимизации предполагаемого ущерба:

— А теперь расскажи-ка мне, темпераментная ты наша, а что ты там, такого страшного, увидела то?

— Там жрец Великого Хаоса собирается взывать к покровительствующей ему силе, — Зара, наконец, окончательно вернула себе хладнокровие, и разговаривала уже почти спокойно, — а это грозит огромными разрушениями на весьма обширной территории, прилегающей непосредственно к их порталу.

— И что же вызовет эти гигантские разрушения?

— Гммм, сейчас я постараюсь тебе всё объяснить, — похоже, что в двух словах у Зары не получится всё мне обрисовать, но, ладно, я готов послушать и довольно длинный рассказ, главное, что бы польза была от всего этого… — сейчас младшие жрецы…

— Это которые в красных комбезах? — задал я уточняющий вопрос.

— Да, это они, — отозвалась краснокожая — так вот, когда они выложат септаграмму вызова, начнётся энергетическая накачка всей этой конструкции.

— Как, без жертвоприношений? — удивился я.

В моём понимании обращение к могущественной потусторонней сущности без кровавых жертв, ну, никак обойтись не может. Или это я так шаблонно мыслить стал?

— Жертвоприношение в программе, безусловно, присутствует. Без него, как ты правильно заметил, никак нельзя, — мне показалось, что Зара там даже кровожадно ухмыльнулась, — но оно будет завершающим штрихом, не более, — и она взялась подробно рассказывать о мистических практиках, которыми баловались в их мирах.

Дело в том, что раньше, действительно, рассчитывать на положительный результат при воззвании к Великому Хаосу можно было только в случае совершения масштабных гекатомб.

Жрецы, умерщвляя самыми болезненными способами сотни разумных, наполняли контуры этой септаграммы энергией, выделяющейся в моменты когда смерть настигала несчастных, приносимых в жертву.

Но, с течением времени и в результате развития техно-магического прогресса массовым жертвоприношениям была подобрана адекватная замена.

Нет, не потому, что восторжествовали гуманистические принципы, совсем нет. Просто новые способы были удобнее и относительно дешевле.

Возможность аккумулировать посредством кристаллов, а затем и преобразовывать собираемую магическую энергию, заметно изменила ритуал.

Теперь магическая энергия, соответствующим образом трансформированная, направлялась непосредственно в металлические элементы конструкции, выполнявшие роль накопителей.

Когда накопители наполнялись до предела, производился сам ритуал, когда единственную жертву приковывали к жертвенному камню, и около получаса жестоко истязали её.

Эманации страданий были необходимы, чтобы её душа пришлась по вкусу тому, что призывалось в мир из иных измерений. Это было чем-то вроде острой, возбуждающей аппетит, приправы.

А финальное убийство самой жертвы служило своеобразным триггером, срабатывание которого и направляло всю накопленную в септаграмме энергию в то измерение, откуда к жрецам и приходили аватары Великого Хаоса.

Если бы явилась сама сущность, то энергетические возмущения, сопровождающие её пришествие, вызвали бы невообразимые разрушения.

В этом случае, если бы была разрушена только та звёздная система, на одну из планет которой явилась бы упомянутая сущность, ну, и пара-тройка наиболее к ней близких, то можно было бы говорить о том, что отделались малой кровью.

Так вот, после того, как жертва с некоторым облегчением таки испустит дух, то явится аватар той самой сущности, сожрёт душу жертвы, только что покинувшую истерзанное тело, и в награду за этот деликатес предоставит жрецу возможность высказать желание.

Не любое, разумеется. Вызванный аватар умеет делать хорошо только одно — разрушать. И его, весьма скромных, по сравнению с самой сущностью, возможностей, вполне хватит для того, что бы сделать полностью безжизненной довольно большую площадь, порядка десяти тысяч квадратных километров.