Тем не менее, мой пет соблюдал разумную осторожность, и, прежде чем забираться внутрь, убедился в том, что кроме предполагаемой жертвы там никого нет.

Через пять минут он доложил мне, что всё нормально за исключением одной мелочи. Там, внутри, лежал увесистый металлический шар, внутри которого была объёмистая полость, заполненная неизвестным веществом и какой-то прибор, внутри которого пульсировала энергия.

Выслушав Проньку, я сделал предположение о том, что это, скорее всего, устройство самоликвидации, которое было активировано этими бессовестными свиньями, прежде, чем они покинули автозак.

Какие-то параноидальные у них там протоколы безопасности, надо сказать. Ну да ладно. Кстати, интересно, а что там за вещество то?

Пришлось напрячь Проньку на разминирование этой штуки. Он некоторое время вяло отбрыкивался, но в конце концов согласился, намекнув на то, что ему нужно будет какое-нибудь значимое поощрение, а то он, видите ли, вкалывает, забыв про сон и отдых…

Пообещав ему, что награда обязательно воспоследует, я таки настоял на том, чтобы он эту мину не медля обезвредил.

Ему это по любому проще сделать, чем кому-нибудь из нас. Он может, действуя через астрал и пользуясь своим умением перетаскивать туда материальные предметы, полностью избежать опасности срабатывания этой штуки. И при этом все детали этого устройства достанутся нам в целости и сохранности.

Ушло у него на это не более пяти минут. Все компоненты этого устройства, включая и неизвестное вещество, были надёжно упакованы и подготовлены к эвакуации.

Но, пора было тут заканчивать. Времени-то у нас оставалось всё меньше и меньше. Не дождавшись жертвы, жрецы Великого Хаоса могли начать беспокоиться, и в результате у нас могли возникнуть дополнительные проблемы. Проблемы серьёзные.

Так что мы наконец вошли внутрь. Там горела слабая синяя лампочка, мертвенный свет которой заставлял внутренне ёжится от какого-то иррационального дискомфорта.

Во внутреннем помещении автозака, которое, кстати, оказалось довольно просторным, обстановка была весьма незатейливой. Там стояло нечто, напоминающее объёмистый саркофаг, а вдоль стен полукругом стояли кресла. В этих амортизирующих креслах, наверное, и сидели сопровождающие.

А сама жертва, видимо, находилась в этом самом саркофаге.

Ну, что ж, нам всем было интересно, кого же эти черти хотели зарезать, чтобы сделать нам бяку.

Первой к саркофагу протиснулась Лиза. Она наклонилась над прозрачной крышкой, по которой бежали отблески мертвенного синего света аварийной лампы, и, разглядев там что-то, очарованно ахнула.

И этим возбудила моё любопытство просто до невозможности. И я, немного отодвинув её, начал жадно вглядываться в тёмное стекло, ожидая, подсознательно увидеть там деву неземной красоты…

И каково же было моё изумление и разочарование, когда я увидел, что в саркофаге лежит мужик…

Усатый мужик!

И тут у меня возникло чувство, что я был жестоко и цинично обманут. Действительно, я надеялся, что судьба преподнесёт мне подарок в виде очередной красотки, а тут такой феерический облом.

Хотя, если посмотреть на Елизавету, то она, напротив, прямо таки горела энтузиазмом, одновременно пожирая взглядом спящего под тёмным стеклом усача.

Физиономия у него, надо сказать, была весьма осунувшаяся, да и выглядел он откровенно не радостно.

Одет он, кстати, был в мундир имперского лейб-гвардейца, и погоны у него были золотистого цвета, то есть офицерские.

Звание я не разглядел, поскольку материал крышки, хоть и был прозрачен, но не стопроцентно, так что количество просветов и крестов на его погонах осталось для меня тайной.

— А что это ты так возбудилась то, сестра моя возлюбленная? — я был немного расстроен, а потому ехидство из меня прямо таки попёрло, — неужто купилась на эти усищи?

— Ты злой, — механически ответила сестрёнка, продолжая жадно осматривать спящего красавца.

И было видно, что сейчас она думает только вот об этом загадочном пленнике саркофага, а мои слова сейчас для неё — не более, чем зуд назойливого комара где-то на периферии сознания.

— Ну ладно, извини, — примирительным тоном сказал я, резонно рассудив, что и кому-то кроме меня тоже должны, хотя бы изредка, доставаться подарки судьбы. А то как бы у меня и не треснуло что-нибудь, от того, что всё мне, да мне, и опять мне.

— Хотя качество этого усатого найдёныша мы ещё по-проверяем, — подумал я про себя, — ибо Елизавета у меня одна, и, для того, чтобы получить право на общение с нею, мало быть обладателем квадратного подбородка и пышной растительности над верхней губой. Надо обладать целым набором качеств, делающих из обыкновенного самца мужчину, достойного моей сестры. Она у меня ведь не бесприданница какая-то, она девушка красивая, талантливая, умная и, кроме того, теперь очень, очень обеспеченная.